“三阿哥的婚禮定在五月中旬了，四阿哥約莫要等到年末了，三阿哥到底是皇上的長子，雖然高氏的家室並不多顯赫，但高家清貴，祖上也是出過一品大員的，闔家上下不知道有多重視這個三福晉呢。”惠妃說道，她母家顯赫，這些事情她知道的最多。
“三阿哥也是可惜，如果不是齊妃，現在他合該是有封號的貝勒了。”莞貴妃輕輕搖搖頭，歎了口氣。
“姐姐快彆提齊妃了，三阿哥的婚事定下來，長春宮那位不知道摔碎了多少瓷器，齊妃成日咒罵，說咱們蓄意害三阿哥，才給三阿哥擇了那麼一個福晉。”安嬪皺起眉頭，“還好三阿哥與齊妃離心了，否則這風言風語若是傳到三阿哥耳朵裡去可怎麼是好？”
“由得她去吧，長春宮和翊坤宮挨著，什麼時候華貴妃不耐煩了自會處置她的。”淳嬪笑得有些促狹，逗得滿桌人都笑出聲來。
“我隻心疼高氏，有這麼一位婆婆，以後隻怕是難捱了。”惠妃歎了口氣道。
“哼，齊妃現在禁著足，誰知道能不能活到與高氏見麵那一日？”安嬪冷笑一聲，“隻是三阿哥大婚，為著皇家體麵，難保皇上不會寬赦齊妃，這也許多年了，不知齊妃變成什麼樣子了。”
“長春宮儼然活冷宮了，齊妃還不安分，也是時候料理了她了。”莞貴妃輕笑一聲，她們想到的事，莞貴妃和華貴妃，皇後自然早就想到了。
此時的景仁宮，皇後正輕言慢語地對皇上說道：“三阿哥和四阿哥都要成親了，四阿哥沒有生母，齊妃不爭氣，為著皇家體麵，臣妾鬥膽請皇上把兩位阿哥記在臣妾名下吧，也好為兩個阿哥添些體麵。”
皇上吃了一驚，三阿哥倒也罷了，四阿哥是連他也不願意多見的，於是他不由得讚道：“皇後果然賢德，連朕也沒想到這一層，這些年後宮多虧了皇後啊。”
皇後的笑意不達眼底，見皇上情緒正盛，順著皇上的話繼續說道：“其實臣妾此舉還有旁的意思。”
“皇後儘管說。”
“是齊妃，齊妃已經被禁足這許多年了，皇上可要寬恕她？”皇後慣會以退為進的打發，皇上也很吃這一套。
“齊妃罪大惡極，害的陵容再不能生育了，朕怎可饒恕她？”皇上皺起眉頭說道。
“臣妾也是這麼覺得，況且此次三阿哥選福晉，齊妃頗有怨言，還覺得是莞貴妃蓄意害三阿哥呢，可高氏是臣妾看中，請皇上過目，連三阿哥自己也是願意的，莞貴妃一句話也未曾說過，臣妾以為齊妃是瘋魔了。”皇後皺著眉頭仿佛很頭疼的樣子，“其實一直禁足也無不妥，隻是高氏進門之後總不好不見親生婆婆的，倒時又作何解釋呢？到底是宮廷秘聞，不好叫外人知道的。”
“皇後此言甚是。”皇上冷聲道，“皇後萬不必為此傷神，待三阿哥大婚後皇後不留痕跡地處置了她就是，總不好留著她給三阿哥以後抹黑，三阿哥也大了，也不用皇後多操心了，隻是三阿哥不堪大用，皇後也不必多費心。”
皇後聽了這話就心中冷笑，但嘴上還是甜言蜜語道：“皇上說的是，臣妾也覺得三阿哥是個富貴人兒，往後好好過日子也就是了，臣妾說句僭越的話，前些日子臣妾去上書房看幾位阿哥聽學，七阿哥當真聰慧。”
“他額娘就是個聰慧的，弘晟學去了十成十，連朧月也是個機靈的。”提起心愛的人和孩子，皇上的笑容沁入心脾，皇後看著也不酸，見皇上願意再說一說，就決心給七阿哥再添一把火。
“我朝立嗣不看嫡長，隻看才能，皇上春秋正盛，合該再看看幾位阿哥如何呢。”
皇後此言一出，皇上龍心大悅，攥著皇後的手壓低了嗓音說道：“皇後此言極識大體，朕也是這麼覺得的，皇後放心，往後不管哪個阿哥有出息，皇後都是名正言順的嫡母，若是有誰敢忤逆了皇後去，朕必不輕饒。”
“皇上……”皇後小鳥依人地靠在皇上身上，心裡卻有些反胃，她也不知道這種情緒從何而來，從前她從沒覺得皇上這些舉動有何不妥，這些年與莞貴妃交往越密切，越覺得皇上實在是令人惡心。
……
三阿哥的婚宴辦的非常盛大，身為皇上的長子，皇上在婚禮當日下旨立三阿哥為順貝勒，雙喜臨門，三阿哥心頭那一點兒生母不能到場觀禮的傷心也沒有了，誰知婚禮後不到一旬，長春宮就掛起了白燈籠。
三阿哥倒是狠哭了一場，但齊妃的葬禮極儘哀榮，皇上下旨以貴妃禮儀下葬，三阿哥雖然傷心，但也沒有疑心，這些年齊妃的身子一直不好他也是知道的。
齊妃的死就像閣樓上丟下來的第二隻靴子，對於渾然一體的老牌嬪妃們而言，這是一個鳴鼓出兵的信號，眾人皆是心照不宣，許多事情都應該提上日程了。
弘晟的十四歲生辰即將到來，皇上還沒發話，皇後就主動提出要大辦一場了：“因著太後的身子不大好，去年年末四阿哥的婚禮也沒大辦，臣妾以為合該好好操持一場衝衝喜也是好的，太後最疼愛弘晟，說不準一高興病就好了。”
皇後說完這話之後，皇上就陷入沉思中了，許多事情並非他沒想過，隻是曾經弘晟還小，過了這個生辰，弘晟也算是個大人了，也許……
於是，在弘晟的生辰禮上，皇上下旨準幾位阿哥每日早朝隨皇帝聽政。
這封聖旨一下，雖然沒有擺明了講要立誰為太子，可隻要不傻的人都知道皇上內心應是屬意七阿哥弘晟的，一時間甄家風光無量，好在甄遠道為官謹慎，眼見形勢不對就告病避朝，皇上心裡是高興甄遠道如此識時務的，於是不但大方地準許甄遠道在家中閉門謝客慢慢調養，還送了不知多少珍貴的補品進甄府。
莞貴妃慢慢算著日子，準格爾大舉進犯的日子越來越近，這是千載難逢的好機會，如果等皇上自己老死，不說還要多少年，中間的變數也是難以控製的，若是隨隨便便處置了皇上，就算弘晟能登基也會讓朝中人心不穩，是以，她非得給弘晟好好籌算一個順當登基的機會不可，不但不能讓後人詬病，還要讓臣心佩服，不輕視他年少不可。
傍晚，翊坤宮悄悄兒送了一封信來永壽宮，莞貴妃展信一觀，就輕笑出聲：“年世蘭好快的手筆，恐怕早就計算著了，現在年羹堯隻帶了一隊府兵，走小路一路快馬加鞭到附近的城鎮暫且蟄伏，有年大將軍坐鎮，本宮也不擔心大清朝有損了。”
“延禧宮也動作起來了，娘娘放心，那些東西安嬪熟悉的很，用起來得心應手。”槿汐輕聲說道，“太醫院裡，奴婢已經讓流朱給溫大人和衛臨去信了，章彌不日就會暴斃，他年紀大了，不會惹人懷疑的。”
“外頭的皇親國戚就交給果郡王，浣碧和敦親王福晉了，果郡王和敦親王在皇家一向有體麵，有他們出麵，咱們也更放心些。”莞貴妃微微眯起眼睛。
恐怕連皇上也不知道，不知從何時起，後宮嬪妃們的勢力已經鋪展地讓人恐懼了，無論是前朝還是後宮都很有一席之地了，而這些背後真正的主謀都是此時坐在永壽宮的這位前世的太後娘娘。
“該開始了，皇上欠咱們姐妹的，早就該還了。”