門吱吱呀呀一開，周仵作端粥來喂薑蘿，迷迷糊糊的小娃娃才剛含上湯勺，杏眼立時瞪大了，好鮮，好好吃。她歡喜地眯眼，如同一隻偷吃了魚乾的小貓崽子。

薑蘿腮幫子鼓囊，一麵咀嚼魚肉，一麵問：“祖父，蘇哥哥呢？”

一睡醒就是找玩伴，周仵作輕輕擰了一下小孩兒的鼻尖，笑道：“你蘇哥哥醒了，正吃粥呢。你也少去煩他，讓病人好好靜養。”

說罷，又喂了薑蘿一口，他歎道：“也不知這個小子有沒有親人在世，總得把他送回家裡。”

薑蘿呆若木雞，她記得蘇流風少時似乎沒有什麼家人。若有，能把他送到冷酷無情的柳班主手上，這家不回也罷。

猶豫了一會兒，薑蘿期期艾艾地問：“祖父，我們能把蘇哥哥留下了嗎？”

越說越小聲，底氣也不足。一個才六歲的小孩子懂什麼？喜歡一個玩伴就要往家裡帶嗎？

況且，周仵作並不是十分信賴蘇流風。一個混過泥濘人間且摸爬滾打出來的少年，誰知道他溫順皮囊之下，又藏有什麼壞心呢？

偏偏薑蘿向著他，被蘇流風騙得五迷三道。

周仵作對於外人不客氣，但又不忍心教薑蘿失望。為了哄孫女吃粥，他沒把話說死。

於是，周仵作說：“不急，等你蘇哥哥傷好了，我們再看。”

不忙著往薑蘿身上下功夫。蘇流風若是個識趣的，稍加提點，他自個兒會走的。要是臉皮厚，賴著不離開，正驗證了他的壞心，那周仵作更不會容忍他留下了。

薑蘿吃完了粥就要去看蘇流風，好在她還知道暮秋天寒地凍，老老實實穿了毛靴子，蹬蹬跑出門。

屋外的天已全黑，桂花樹枝籠在夜霧裡，飄來的馨香也成了神秘的暗香，香風拂拂，沁人心脾。

與先生同住一個屋簷下，薑蘿心情大好。有種鳥雀歸巢的安心感，在她的庇護下，蘇流風將再無波折。

雖然淒苦少年郎能逃出生天，靠的全是先生的急智，和她沒有半點關係，但薑蘿內勤的掃尾工作做得利落大方，他合該誇讚她的！

洋洋得意一笑，小小的孩子推向門……嗯？推不動？

她踮腳，抵足，再用削瘦的肩頭一頂。

鑽鑽鑽，還是沒能進去。

直到清清冷冷的稚音傳來——“稍等，我在換衣。”

薑蘿停下動作，酡紅自脖頸爬到耳尖子，煙熏火燎，燒得七葷八素，神誌不清。

哇天爺！她竟冒犯了先生！

薑蘿骨子裡還有前世對師長的敬重，她霜打的茄子似，垂眉斂目，懊喪地呆立原地，擎等著蘇流風放她入門。

不過一會兒工夫，門拉開了。

薑蘿歡歡喜喜地入內，怕風吹進來，還老實關好了門扉。

蘇流風剛剛擦洗完身子，自個兒換了傷藥，還披上周仵作給他遞來的茶褐舊衣窄袖袍衫。衣裳是漿洗過無數回的，雖縮了水，但對於九歲的孩子來說太寬敞了，袖管折了好幾層，勉勉強強不挨上吃粥的湯勺。

洗淨了手、臉、身子的蘇流風於人間顯出了韶秀的人形兒。常年忍饑挨餓，他自是瘦骨嶙峋的身體，但清雋的眉眼並無想象中的孱弱氣質，而是蘊含了幾分崇山雪嶺的堅毅與清寒，教人不敢冒進，或是低看。

薑蘿頗有點好奇，原來從前的蘇先生是這般疏離，遠人於千裡之外麼？

對於蘇流風的印象，薑蘿一直以為他溫和可親。

思忖間，薑蘿搬來一個小杌凳坐下，乖巧坐在蘇流風對麵。

她磕磕巴巴地問：“蘇哥哥，你身上好些了嗎？”

蘇流風頷首：“好多了，多謝你。”

藥有鎮痛的效果，已經不那麼疼了。

薑蘿言歸正傳，又小聲勸蘇流風：“哥哥，你要是沒有住的地方，可以留在周家。”

她很想他留下嗎？

可是……蘇流風想到方才周仵作來送粥時的兩句提點：“阿蘿少不更事，知你性子好，非要留你。但我周家也是貧苦人，分不了外人的口糧，你若尋到親眷的去向，便早日歸家去吧。”

客套的一句話，實則在下逐客令。

蘇流風並非不懂世情，周家幫這一回，已是仁至義儘。

況且，周仵作不信他有良好居心，他不該死皮賴臉留下，任人猜忌。

蘇流風本能要開口拒絕，但對上薑蘿那麼一雙霧濛濛的杏眼，話到唇邊轉了幾道，又成了脫口而出的一句：“為什麼？”

薑蘿搜腸刮肚半天，也沒想出什麼可圈可點的緣由來。

她總不能說他倆有前世的冤親債主，她重生就是為了報恩吧？

薑蘿抓耳撓腮，終是尋到一個理由：“呃……隔壁王妙妙都有哥哥，我也很想有個疼人的哥哥。”

聽到這話，蘇流風錯愕。

竟是這麼一個孩子氣的理由嗎？

她很孤獨，想要兄長的疼愛啊。

蘇流風嘴角莫名彎了一彎，沒應她的話，但也沒有拒絕。