“蓉兒……”薑蘿喃喃，和善地笑，“倒是個好名字。”

她在府上立足，需要心腹，能拉攏一個便是一個。

薑蘿從荷包裡摸出一枚金錁子，打賞了蓉兒，又差遣丫鬟去夥房一趟，給她端點雪花糕來，她想吃。

蓉兒喜不自勝退下了，徒留薑蘿一人苦笑，這個陸觀潮倒真有意思，府上用物都籌備精細，連打賞下人這樣細枝末節的瑣事都為她想到了。

他前世，何時有對她這樣上心過？

剛想到陸觀潮，後腳門簾珠子便撞響了，是他來了。

“屋舍內的布置，阿蘿可喜歡？”

陸觀潮今日換了竹青色新衣，沒有漿洗的痕跡，布料也簇新。郎君的心思好猜，無非是想以全新麵貌和薑蘿重新開始。

奈何小姑娘未必領他的情。

風姿綽約的男人負手而來，抬袖，一手拎著囚藍靛頦鳥的華貴鳥籠子，一手提鏤花貼竹簧嵌玉食盒子。

鳥籠罩子微微掀開，小雀兒啾啾作響；再打開食盒，糕點甜湯琳琅滿目。

薑蘿噗嗤一聲笑：“你是想我一邊遛鳥，一邊吃食嗎？”

陸觀潮被薑蘿燦若春花的笑晃了眼睛，眉眼也情不自禁柔和下來：“若阿蘿想，這樣也並無不可。”

薑蘿乖順地撚來勺子，舀了舀湯水，才吃一口，微微皺起眉頭。

“怎麼？不合口味麼？”陸觀潮憂心問。

“太甜了點。”她把白瓷碗兒推了推，“我還是喜歡清淡些的。”

陸觀潮若有所思地道：“從前你總嫌茶苦，我還以為你愛吃甜口。”

這人又聊起過去的事。有時薑蘿想，他是過於自大還是過於自負。那樣的苦難，他還能摳出一點甜頭來回味。

薑蘿垂下眼睫，道：“陸觀潮，我不喜歡聽以前的事。”

陸觀潮一怔，指尖微蜷，莫名難堪。

他想哄薑蘿，抬臂要抱她，卻被薑蘿側身避開。

小姑娘望著他的眉眼裡有無儘的指責與惶恐，薑蘿道：“陸觀潮，我害怕。”

沒有央求憐惜，隻是平直地訴說這句話。

她眼底的畏懼都不知壓一壓，看得人焦心與灼熱，整個人就地痙攣起來，像是犯了羊癲瘋。

薑蘿作勢要撫胸乾嘔，嚇了陸觀潮一跳。他見著小姑娘險些要昏死過去的模樣，不敢再親近。

“阿蘿，我去給你請大夫。”

“心病難醫。”

“一定會好的。”

薑蘿嗤笑一聲：“那麼，我要同大夫如何說呢？說我這沉屙隱疾隻對你犯，因你曾經殺過我？”

“阿蘿……”郎君難堪地後退半步。

薑蘿眼眶裡滿是淚花，道：“陸觀潮，每每入夜，我都會夢到你刺入我腰腹的那一柄匕首。我覺得好疼，我一直在看著你，希望你拔出刀，希望你抱抱我。但是陸觀潮，你沒有……我很害怕，這種畏懼感延續至今。”

這些話是實話，薑蘿那時把陸觀潮視為相伴一生的愛人。她願意為他舍棄皇女身份，願意同他在鄉野裡隱居。

可是陸觀潮僅僅在虛與委蛇，他並不愛她。或許有那麼一星半點兒的愛，但也被家仇蒙蔽住雙眼。

薑蘿和必報的仇恨並排累在秤上，薑蘿高高翹起，她是被舍棄的那一方。

薑蘿緩過一口氣，她歎息一聲：“陸觀潮，再給我一點時間，好嗎？”

陸觀潮的指節緊了又鬆，他第一次感到，他明明和薑蘿這樣近，卻又隔了萬重山。

他和她道歉：“對不起。”

薑蘿呆若木雞。

這一句話，她等了有多久？

但太遲了啊。

在陸觀潮的人生順風順水後，得來的一句歉意，太遲了啊。

什麼都如他所願了，而薑蘿的人生，被他親手毀於一旦了啊。

薑蘿意味深長地看了陸觀潮一眼，溫柔地道：“上一世的事罷了，我會慢慢養好身子。我們重新來過，好嗎？”

聞言，陸觀潮怔忪，隨後，他陷入莫大的狂喜之中。這一刻，他變得愚鈍，甚至不願意去辯駁薑蘿話裡的虛情假意。

可以重頭來過嗎？他一定好好珍惜。

“阿蘿，我會讓你幸福的。”

“嗯。”

陸觀潮朝薑蘿伸手，但小姑娘沒接過他的手掌。她僅憑自己的力量爬起來。

薑蘿又一次端起那碗甜湯，慢條斯理地喝了兩口。

現在不算太甜了。

原來苦過之後喝湯，滋味正正好。

在陸觀潮走後，那兩隻囚在華貴牢籠裡的鳥雀也被薑蘿“失手”放生了。