“嘁，進宮之前人人都說四福晉是個菩薩心腸，沒想到知人知麵不知心，對待自己的親兒子都這麼冷硬的心腸。”

“可不是呢，小阿哥都快六個月了，聽永和宮的人說見人就會笑，德主兒稀罕的不行。偏偏這個親娘一點兒也不待見，這麼久，竟然一次都沒去探望過。”

“何必呢，有了小阿哥福晉也算是有了終身的依靠，再這麼僵持下去，等母子疏遠了，她才要追悔莫及呢。”

“院子裡那麼多活計都扔給新來的小宮女做，你們這些老貨到坐在這裡大爺似的扯閒篇。竟還攀扯到福晉身上，你們要是嫌這乾西四所待的不舒坦，我早早稟了鸞音姑娘和蘇公公打發你們到慎刑司去！”

方才還聚在一起七嘴八舌的嬤嬤們頓時變了神色，堆笑著求到，“杏子姑娘大人不記小人過，奴才們中午吃酒混了腦袋，這才胡話連篇的，姑娘萬萬不能當真。”

杏子手頭還忙著送茶點，不願與這些滑不溜手的老油條多糾纏，警告了一番就連忙往安禧堂趕。

她一走，才安靜了沒一會兒嬤嬤們又開始交頭接耳：“謔，這杏子的架勢是一天比一天大了，咱們進宮的時候她還在娘胎裡訥，倒是對咱們吆五喝六的。”

“人家可是跟著鸞音姑娘辦事的，你算什麼，一個掃院子的老貨罷了！”

“鸞音那丫頭也確實厲害，之前是主子爺跟前的第一人，現在不知怎麼的，又得了福晉的歡心，還是永和宮出身，今後人家的好日子還長著呢。”

安禧堂內為了稱托節日的氣氛，明敏素日鐘愛的石青月白的枕靠褥墊都換成了鮮亮的顏色。案幾上的白瓷瓶內更是應景地插上了桂花枝，濃烈卻不甜膩的香氣縈繞在四周。

陳設變了，但是福晉看起來卻沒變，送走了定時炸彈一樣的小阿哥，烏拉那拉明敏又回歸到了最開始端莊淡然的模樣。坐在上首，一邊不緊不慢地喝著茶，一邊交代著李格格和宋格格中秋家宴的注意事項。

李格格數月前為四阿哥產下一子，兒女雙全，腰板也自覺比失了一個女兒，膝下空空的宋格格要硬氣了許多。拿起茶盞，裝模作樣地品味了一會兒，那眼睛一斜默默喝茶的宋格格，嬌笑著說到，“福晉這裡的茶，就是不一般，雨前龍井，多珍貴的東西。宋姐姐以往怕是沒見過，但也不能一個勁兒牛飲用，沒得讓旁人看了咱們府上的笑話。”

鸞音心中暗自搖頭，若說宋格格是迫不得已的蟄伏，李格格就是明目張膽地犯蠢。果然，明敏抬起眼睛，神色微妙地看了李格格一眼，她還恍然未覺，依舊一副得意洋洋的模樣。明敏歎了口氣，“這是明前龍井。”

世人皆知“雨前是上品，明前是珍品”，李格格出了個大糗，臉上一陣紅一陣白，咬著牙說不出話來。

看到宋格格嘴角勾起地嘲諷弧度，心中更加怨憤。

明敏被她們一來二去的機鋒耽誤了不少讀書抄經的時間，心中不耐，“好了，你們也不是第一年進宮的新人，規矩章程心中都有數，不要鬨出臭事給阿哥和永和宮丟臉就成。碧璽還是跟著我去宴上，鸞音，你就留下來看院子。”

鸞音得了福晉看院子的命令，頓時從忙碌中脫身出來，午後院子裡人仰馬翻地忙亂了一陣，福晉並兩個格格，還有李氏膝下的一兒一女帶著更加浩蕩的宮女太監隊伍出了門，偌大的乾西四所一下子空了一半，更顯得安靜。

自從小阿哥出生，明敏逐漸放飛自我，整日興致勃勃地埋在書冊經卷裡，連中秋這麼大的節日，府中的采買，宴會的籌備，賬目的核算都一股腦兒扔給了鸞音。鸞音忙碌了大半個月，此刻終於有時間到清心齋去躲躲懶，安靜悠閒地看上一會兒書。

四下無人，隻隱約聽見院子裡小太監灑掃的細微聲響。鸞音在這一下一下規律而不惱人地聲響裡，很快沉浸到了手中的書冊裡。直到聽到突兀而又沉重的腳步聲踏進了清心齋，才突覺不對，府上的女眷都早已出門，正常的訪客也不會不問自入，至於宮女太監經過長時間的宮廷禮儀訓練，更不可能擁有如此沉重的腳步聲。

夜色已深，清心齋內隻剩下鸞音手邊一點微小的燭火。清心齋錯落有致的書架前，立著一個黑影，鸞音背上瞬間冒出了冷汗，黑影身材高大，十有八九是個男子。說是看院子，可她萬萬沒想到，竟然真的有人敢一聲通報都沒有就徑直闖進乾西四所來。