安慰的話，溫乘庭是不會說的。

他沉默良久，最終道：“三年前我就與你說過，子曳，精神力不是你的全部。”

“但那是最不可代替的。”溫子曳哂笑，他朝身旁的書櫃看去，“溫家的族譜裡，至今還沒有過D級精神力的掌權者吧。”

“他們不可以，你可以。”

溫乘庭的話讓溫子曳頗為意外，他的父親第一次對他說這樣的話。

溫子曳知道對方在自己身上投入了許多期望，但從未想過這種期望竟然大到這個地步。

能執掌溫家的，無不是一個時代中最頂尖的那批人，哪怕溫乘庭，都不敢說他的成就能高過所有曆代家主，做到他們所做不到的事情。

但溫乘庭，居然認為他可以？

溫子曳忽然生出一抹遲疑，想要蒙騙過去的念頭也動搖起來，不多，卻足夠明顯。

他一時間不知道，他的做法究竟是對是錯，始終壓抑著的迷茫湧上心頭，他情不自禁地問自己：值得嗎？應該嗎？他非得放棄這份曾經塑造了“溫子曳”的責任嗎？

問題跌入穀底，得不到答案，隻餘空蕩蕩的回聲。

最後，溫子曳依舊按照原本的打算，對溫乘庭搖了搖頭。

“沒有誰是不可替代的。”

他扶了扶眼鏡，有些疲憊於溫乘庭的試探了，乾脆敞開了話，輕聲說，“父親，我知道你的意思，但我已經累了，隻想過點輕鬆的日子。”

“你要是嫌形雲做的不夠好，就把他帶去第二星域，像從前教我一樣教他。他不是個愚鈍的孩子，十年，二十年，離你退位還早得很，你遲早會培養出另一個合格的繼承人。”

這番話並不作假，出於溫子曳的真心。

溫乘庭似乎也明白，他的表情首次有了變化，深深蹙眉。

“……是因為形雲去療養所探望你時，說了什麼嗎？”

“什麼？”

溫子曳愕然，他盯了會兒溫乘庭，真是三人成虎，謠言可畏。難怪溫形雲昨天委屈巴巴地衝他喊“我真沒怪你”，居然連他父親都開始懷疑了，可想而知平日裡究竟聽了多少類似的東西。

不過這也難免，就算有精神力崩潰的由頭在，他的墮落也過於令人吃驚。不往陰謀論的方向想都不科學。

溫子曳難得有些歉疚，扯了扯唇角，不冷不熱地說：“他是個好孩子，你不該怪他。”

“那我應該怪誰？”溫乘庭問，“蘇枝？”

此話一出，溫子曳捧著茶盞的手猛地顫了顫，滾燙的茶水撒出來，潑在手腕上。

他顧不得燙，抬起頭盯住對麵男人波瀾不驚的臉，不明白溫乘庭為什麼要在這時提起一個死人的名字。他知道什麼了？

“她已經死了。”

溫子曳的笑意冷淡下去，“另外，父親，需要我提醒你一下，溫形雲是你的兒子，而蘇枝是你亡故的妻子嗎？”

“……”

溫乘庭避而不談，他的目光落在溫子曳燙紅的手腕上，驟然一凝。

“把你的終端摘下來。”他說。

溫子曳往那處看去，茶水已經涼了一會兒，燙出的紅色很淺。手表歪斜的陰影下，則有一塊更深的痕跡，痕跡上還殘留著淺淺的牙印，不注意看很容易忽略過去。

但溫乘庭顯然不會是不注意的那種人。

他頓了頓，沒有聽話，伸手捂住了那塊牙印。

溫乘庭的微笑僵住，他嚴厲地看向溫子曳，而後者隻勾了勾唇。

“那是什麼？”

“沒什麼。”溫子曳輕飄飄地說，“家裡的小狗喜歡咬人罷了。”

他暗示性地指了指衣領，“身上還有很多呢，總不能挨個都給看一遍，也太放肆了。”

溫乘庭深深望著他。

溫子曳從成年起，無數追求者如過江之鯽，有認真的，有玩票的，但他從沒理會過——他有潔癖，精神潔癖，凡事都尋求完美。

溫乘庭知道溫子曳和契約獸那些不清不楚的曖昧傳言，卻從未當過真。

他非常了解自己的大兒子，也因這種了解更加清楚，如果不是真的，溫子曳根本不會容許有誰在身上留下痕跡，哪怕是做戲。

而那枚甚至咬破了皮的牙印，很顯然，不是溫子曳自己的。

……是他的推斷出現錯誤了嗎？

那麼，是從哪裡開始出錯的？

他思索得太久，溫子曳見狀，聳了聳肩：

“父親要是沒有其他話要說，我就先走了。小狗還等著我回去喂。”

“等等。”

溫乘庭叫住他，從來板正的身軀在椅背上靠了一靠，手指揉按著太陽穴，像是下了一個艱難的決定。

他語速很慢，語氣則不容置喙：“中午有場飯局，和我一起去。”

溫子曳不知道他葫蘆裡又在賣什麼藥，飯局？

“和誰？”

“許家的許洛昌，許崇知的三兒子，下一任許家家主。”

溫乘庭頓了頓，“還有他的女兒，許忱。她也就讀晨曦學院，在你隔壁班，你應該認識。”

溫子曳的笑容逐漸消失，他用一種彆樣的眼神打量著溫乘庭。

“父親，你不要告訴我，”他嗓音發冷，“你想讓我和許忱聯姻？”