那廂，識茵也已看見了他。四目相對，謝明庭已收斂了情緒，麵色平靜地走了過來：“怎麼這麼晚才回來？”

白日他落了鞶囊在房中，是雲嫋拾到，派人送了出去。彼時識茵正被婆母叫去，這件事，她並不知道，也自然不知道他經曆了怎樣的情緒起伏，猶在心中思考著是否要因白日的事做出與他置氣的樣子。

她很快想出答案，佯作賭氣地扭過頭：“和你有關係嗎，你既不肯陪我，又何必管我什麼時候回去。”

這話中竟有幾分尋常情侶置氣拌嘴時的情趣，看起來，倒似不知道鞶囊的事，是在為清晨的事生氣。

謝明庭如釋重負。

知道之前是自己想多了，他抿抿唇，平和著聲音開口：“挑好了嗎，挑好了就回去吧。”

他沒有再騎馬，改同她一道乘了馬車回府。識茵一直側著身不說話，車中氣氛低低的。直至謝明庭將她送到房中將要離開時，才突如其來的一句：“你知不知道。你不陪我回去，他們都以為你是真的快死了，叫我想辦法和離了，然後改嫁。”

“郎君。”她聲音有些哽咽，燭光中一雙眼水光淋漓，“你真的想我改嫁嗎？”

謝明庭回過身，視線乍一相觸，便似被她眼中淚水灼傷。他逃避地彆過臉：“怎會。”

“可你對我好冷淡。”她啜泣著說道，“你從來不對我笑，也不肯對我說一句溫柔的話。明明一開始不是這樣的，明明一開始追出來問我名字的是郎君，毫不介意門第向我提親的也是郎君，我本來很歡喜的，也想和郎君白頭偕老舉案齊眉。可是——可是從我嫁過來，為什麼突然就這樣了……”

她沒有明說，謝明庭卻明白。是在指責他太過冷淡。

“是我哪裡不好嗎？是我不好嗎？是茵茵不好嗎？郎君？”

她哭得梨花帶雨，被淚水打濕的臉兒不甘地仰起來質問著他，聲聲摧人心肝。

像是有利刃朝著已經潰爛的傷處狠狠紮進去，謝明庭心頭一痛，啞口無言。

“你很好。”半晌之後他才道。是他見過的最溫柔堅強的女子，受儘了委屈也一聲不吭。

那是自然，她當然很好。識茵想。麵上仍是委屈含淚：“那你喜不喜歡我。”

謝明庭沉默。

他現在扮演的是雲諫，答案自然隻有一個：“自然是喜歡的。”

少女這才破涕為笑：“這還差不多……”

她含淚而笑，上前幾步抱住了他。謝明庭眸光微暗，取出帕子，無聲一點一點地替她擦淨臉上的眼淚。

識茵抱著他平複了一會兒，又羞赧地道：“你今晚彆走。”

方才的傷心不過是裝的，她雖對丈夫有幾分好感，哪裡就到了情深如海的地步了？她從前倒是想過他實在不喜歡她便和離，現在，卻想要好好經營這段婚姻。畢竟她一個孤女，倘若和離等待她的就是無窮儘的麻煩事，她不可以再被伯父伯母賣一遍！

而要在這裡站穩腳，僅憑一個相敬如賓的丈夫卻是不夠。她看得出來，郎君雖然麵上冷淡些，心裡卻是有她的。隻要拿捏住他，顧家也好，婆母也好，自有他去替她應付。

況且她也不算說謊啊……他待她就是很冷淡嘛。如果不是有求於他，她才不會搭理他呢。

謝明庭終究留了下來。

他從湢浴裡出來的時候，識茵已經沐浴過了，正蹲坐在榻上，伸手解著背後的兜衣係繩。

兩條柔柳似的手臂反彆在身後，在燭光裡白如玉瓷。

他玉白的臉上微微一紅，下意識要避開。識茵卻叫住了他：“郎君。”

“我的兜繩好像打成死結了，怎麼也解不開。你來幫我一下……”

她身上外衫已除，唯留剩下一件煙粉色的兜衣，露出圓潤的雙肩與肩背處大片大片的玉白。一對玲瓏精致的蝴蝶骨被燭光氤氳成蜜色模樣，於燈下顫顫如蝶振翅，美不勝收。

謝明庭不敢亂看，沉默著走過去，遲疑著觸到那兩根緊纏在一起的絲帶。

如她所言，那兒的確纏得很緊，細細的一根紅繩已打成個死結，待到完全解開，指尖都已泛出一層薄汗。

頸上的係繩早已鬆開，挑開繩結纏繞裡的最後一根帶繩時，兩條細細的朱帶從他指尖滑落，少女幽香隨兜衣的散開四散，她突然轉過身來，如春風忽入深穀，拂開一陣山嵐朝霧。

謝明庭一愣，她已貼過來吻住了他的唇。意亂情迷之間，謝明庭幾乎沒有任何猶豫，一把攬過她與她纏吻起來，反客為主，侵略如火。

懷中的少女臉暈潮紅，粉汗生香，很快不勝嬌羞地傾倒在他懷中。

“郎君，郎君……”她嗓音微泣，眼角淚光點點，櫻唇喘音微微。似一種邀請。

凝脂如玉，觸手如絲綿。正是心猿意馬之際，陳礫的聲音忽似驚雷在門外炸開：“郎君，宮中有書信至。”

謝明庭如夢初醒！

迷情亂意散去，四目相對，又俱是尷尬。謝明庭麵色微赧，抬手安撫地在她肩上拍了拍，啟身出去。

識茵瑟縮躲在被褥之中，臉上的紅暈仍未退散，卻是氣的。

真是個榆木疙瘩！

笫榻之事，她主動到這個份上他還能離開！她再也不要理他了，明晚就是那藥第四次發作之期，他就自己受著吧！

門邊，陳礫已將那封信遞到了謝明庭手裡，又不住地撓頭捉鼻，神色略有幾分不自然。

謝明庭麵無表情，拆信細看，俄而，神情卻有一瞬的僵滯。

是宋國公的書信。

他如今代管著尚書台，故而此信經他手發出。信中隻說了一件事——江南之事已畢，雲諫，不日便要回來了。

*

江南道，建康。

青山綿延似畫，大江橫展如練，初升的紅日猶半浮於銀浪濺濺的江麵，幾隻白鷗飛過，嚦嘹聲直上青天。

江畔停靠的一艘大船內，陰暗的船室已成審問的囚牢。一名男子被鐵環鎖鏈套在艙壁上，被打得奄奄一息。

他的對麵，則坐著個玄色繡麒麟紋錦袍的青年郎君，一麵心不在焉地聽著底下人嚴刑逼供，一邊掏耳朵。

“沈世兄骨頭好硬。”

青年長著張冰玉俊朗的臉，眉目飛揚，昳麗風流，與這陰暗逼仄的牢獄格格不入。他道：“都這樣了還是不肯說，怪不得家兄從前誇讚您，說一學堂的同窗，就隻有沈世兄是成大事的苗子。”

“行了，我也不和你廢話。連將士的撫恤金都敢貪，狼心狗肺之人，要指望你吐真話也是枉然。”