喬軍對兒子寄予厚望，長子喬顯正妻所生，次子喬耀養在十七膝下。喬軍摳門，對妻女小氣，卻舍得花大價錢供兩子讀書習字，希望二者能通過科舉之路，出人頭地，顯耀家族。

喬一平常多和母親一起做活兒，打掃庭院、渙衣或和阿婆準備膳食。每日忙忙碌碌，不得清閒。

她已九歲，乖巧懂事，會替母親分擔勞苦。她承了母親的美貌，年紀輕輕，已出落得十分水靈，若是再大些，長開些，怕是更加豔麗動人。

喬一拿過大掃帚在庭院裡掃落葉。濕漉漉的青石小道，樹葉黏在路上。

她拿著不合身的大掃帚，費力地揮來揮去。餘光瞧見芸兒在愜意摘花，插在花瓶中，整理得很漂亮，高高興興入了房屋，喬一更是氣不打一處來。

憑什麼娘親那麼辛苦！

明明娘親也是父親的妻子啊！

她拖著時間，日頭已高，喬軍正好推門而出。

他輕微囔了幾句，書童跟在身側，替他拎包袱。他不算高，中等身材，略微大肚便便。皮粗黝黑，毛孔微大，略顯粗糙，是常年為生意奔走而經陽光曬出來的一身皮。

喬一呆立原地，她壓抑瘋狂跳動的心臟，手緊緊撰住掃帚棍，腳下仿佛生了根，隻死死盯著喬軍。

她不喊，也不動，就像個木頭人。

喬軍瞥她一眼，不多言，匆匆而去。

喬一激動而緊張的心情瞬間跌落到穀底，失望的情緒排山倒海而來。她遙望喬軍遠去的背影，直至消失在門口，她還是沒舍得把期盼的目光收回。

明明已經做好被無視的心理準備，可是當事情真實發生時，她還是做不到無動於衷。

她眼眶微微發紅，強忍著幾乎要奪眶而出的委屈的熱淚。

喬軍常年為生意奔走，時常一個多月不在家，喬一不能入主屋，更是少見喬軍。一年到頭來，她唯有幾次重要節日才能上桌和喬軍用膳，或是掃灑之時見他來去匆匆的背影，哪怕她半路攔人，也不願多分一個眼神。

父親不重視她。

她曾失落而問：“娘親，爹爹是不是不喜歡我？”

十七抱她入懷，摸摸她低垂的小腦袋，又捏了捏她軟軟的臉頰，溫聲道：“怎麼會？爹爹要經營生計，沒那麼多時間陪一一而已。”

十七哄道：“要知道，一一是娘親求也求不來的福分啊。”

喬一不言。她明白娘親是在說謊，年紀雖小的她，卻已經懂得什麼是妻和妾的身份，也知喬軍的態度差彆。否則，為何爹爹從來隻看重阿耀，而從來不會主動關心她呢？

喬一低下頭去，悶不吭聲。即使她已經明白這個事實，她還是不能習慣，更不會不傷心。

阿婆說：“一一呀，你娘親是老爺買來的，雖說是妾，到底還是丫鬟的身份，自然是沒有享福的份兒咯。你要是想讓娘親享福，你可要爭點氣兒，爭取嫁個好人家，娘親也能跟著沾光嘞！”

喬一略抬起烏黑而疑惑的大眼睛。

那是她第一次知道妻和妾的區彆，也明白娘親不是父親的妻子，不過是一名掃灑丫鬟，還比不得芸兒的身份尊貴。

芸兒是夫人帶過來的陪嫁丫鬟，負責伺候夫人，娘親則負責伺候全家，掃灑、浣衣等苦活累活都是她做。她一人包攬全部，忙碌而不得停歇。

這是喬一對喬家所有的認知。