這兩個月，喬一和含煙也越來越相熟，幾乎到了推心置腹的地步。

喬一像蔫了的草，無精打采的，樂理知識，她是真的不會。跳舞的話，談不上擅長，但相比之下，算是她的優勢之一了。

含煙古箏彈得不錯，受了九娘的誇讚。

含煙羞澀一笑，安慰道：“不要緊的。我也一樣啊，我剛來時，什麼也不懂，甚至我比你還要差，連字都不認識。當初受了九娘好幾個月的懲罰，這才漸漸適應。”

含煙微愣，過了片刻，才輕輕道：“我學了兩年，基礎自是比你好。”

喬一咽了咽喉嚨，心生酸澀。她望了望四周，寂寂的風在吹，她們置身於陽光之下。

第二年，喬一和含煙告彆。

庭中歌舞升平，女孩子們軟骨幽香，跌倒在貴人懷中。

笙歌鼎沸。

含煙便是這樣被看上了。

她已十五，及笄之歲，正是含苞欲放的花季，露水含珠，惹人憐愛。

徐老爺已將近不惑之年，鬢發微白，略顯老態，身體卻也硬朗。

含煙粉狀鋪麵，額間花鈿紅豔，一襲桃紅色，襯得她越發嬌豔。

她對鏡補妝，咬了胭脂花片，明明是在笑，可在喬一眼中，分明是哭。她沉默著，以無聲訴了苦。

“含煙，你甘願嗎？”喬一啞聲，艱澀道。

含煙她想了想，不急不緩道：“其實住了這三年，我好像也漸漸接受了這個事實。我父母都是農民，家裡有兩位哥哥，大哥成親已耗光家裡的積蓄，二哥年歲漸長，成親無望。家裡窮，實在是養不起我，而為了湊夠二哥成親的銀錢，他們賣了我。”

她十二被賣入劉府，今已十五矣。

她聲線平緩，沒有痛苦，也沒有反抗：“我在清風苑的這三年，是我這輩子最安逸的時光。我從來沒想過，我會過上這樣的生活。阿伶，你懂那種感覺嗎？我以為這輩子都不會有什麼期盼了。”

喬一心中悲戚，她懂。

她懂這種感覺。

饑寒交迫的那段日子，受喬軍拳打腳踢的那些日子，她以為這輩子也就這樣。沒有峰回路轉，沒有柳暗花明，有的，隻是一天接著一天的無窮的絕望。

黑暗的明天，永遠在降臨，陽光遺落了她們這個角落。

“可是，這種期盼，”含煙輕笑，悲哀像雨霧一樣，朦朦朧朧地，循著縫隙便鑽，到處蔓延，“我有時又在想，真的好嗎？”

“阿伶，我也不甘為妾，不甘成為取悅彆人的工具。賤妾，不過是由人發賣的下場。如果可以，嫁給平民為妻，有何不可？可是我能有什麼法子？我們的身契在劉武手上。劉武買我們，就是為了拉攏達官貴人。”含煙眼眶發紅，歎道，“這是我們的命。”

“你，包括我，這清風閣的所有姑娘，都逃不過。我們彆無選擇。”

喬一知道。

從商者低賤，劉武有錢無權，於是他以財力為拉攏，以女子為橋梁，常常辦宴會，進而攀附達官貴人。

酒池肉林，笙歌不儘。女子在宴會上跳舞，腰肢纖細，風情流轉，餘韻流風。

貴人心猿意馬，若是看上了，就收入府中為妾。

這是劉武的最終目的。

不管怎樣說到底，還是把命交到彆人手上，任由彆人發配。

她們有可能附屬於任何人，卻從來不屬於自己。

含煙苦笑：“這長安貴人，性格各樣，不過能與劉武相交，也好不到哪裡去。但至少身份越高，相對來說，待遇也會好些。”

可是，選擇誰，也不是她們說了算。

“阿伶，我走了。”

她輕聲道。

她笑了笑，輕輕拍著喬一的手心，在示安慰。

喬一送含煙到門口。她出不去，隻能踮起腳尖，極目遠眺，直到含煙的身影淡在小路儘頭處，她才依依不舍地收回目光。

“彆看了。”九娘站在她身邊，“總歸是去享福的。”

喬一低垂著頭，默不作聲。

春去秋來，南燕北飛，桃花再開，已是新歲時。自含煙出閣後，她沒再見過含煙，也得不到她的任何消息。九娘不知道，劉武也不在意。

這一年，喬一十二歲。她長得很美，眼尾上挑，自有風情。

劉武很滿意她，教得更多，甚至讓她出清風閣，坐在閣樓上觀察那些姑娘是如何取悅貴人的。紙上談兵的風月事，知儘一切卻又羞赧的青澀美，最是勾人。

那些貴人，喬一暗中觀察過，大腹便便，胡須叢生，多是上了年紀的老頭，或是有著一些不為人知的癖好。也有年輕的浪蕩公子，輕佻地攬著姑娘的腰，醉臥美人懷。

她就這樣學習，然後目送一位又一位及笄的姑娘離去。和她相識的姑娘多數已經換了，新的麵孔繼續續上。

喬一明白，劉武付諸多番心力，也許是為了等更大的機遇。

她也在等。

以色侍人者，若至年老色衰，能得幾時好？

她們這些無依無靠的女孩子，除了依附更強者，已沒有多餘的選擇。

喬一不願意為妾，即使這好像是唯一的選擇，她也不願意。

娘親的不堪曆曆在目，這是生活給予她的最高警示。她怎麼敢？

表麵看起來光鮮亮麗，可是妾連選擇的權利都沒有。若是老爺不願意護著，隻是作為取樂的工具，賤籍之身，就是任人發賣的下場。

喬一不敢想，她隻知，她不要這樣的結局，她不要重蹈覆轍娘親的命運。

門第越高，齷齪事多又如何，得到的機會也更多。