“九娘，九娘！有大事要發生！我要在未名湖莊辦一場馬賽，請明公子做托，廣邀京中各位公子。宴會已定下來，萬事皆宜，隻缺姑娘們的表演。你可要好好教她們跳舞，若是被這些公子看上了，那可是喜事一樁！”

劉武風風火火跑進來，叮囑九娘道。他當著眾位女孩子的麵，大聲吵嚷。粗啞的嗓音傳遍角角落落，在她們波瀾起伏的心中掀起更大的狂風暴雨。

姑娘們竊竊私語，喜色儘露於麵。紛紛拿了繡帕遮麵，流轉於眼中的羞澀和期待，暴露了她們內心的激動之情。

少年公子，是比老頭更受歡迎的存在。

“阿伶！你也同去。”

九娘猝不及防睜大雙眼。

她上上下下打量喬一，又看劉武，對方摩拳擦掌，按捺不住一顆蠢蠢欲動的心。

九娘拉了劉武去無人的角落，厲聲斥責道：“阿伶才十二！她那麼小，姑娘們素來都是十五才見客！”

“我不同意！”

九娘雙手抱拳，態度堅決。

“你懂什麼？”劉武跺腳，氣急罵道，“說不定那些公子，便有人喜歡年紀小的。明公子回話，太子殿下也接了請帖。阿伶這般聰慧，即使不是太子，其他顯貴皆可，若是被看上，那可是求不來的福氣。我好不容易才辦成這樣的事，阿伶不去，那怎麼行！”

劉武瞪目：“我可不樂意讓那些大腹便便的老頭染指了我的明珠！”

九娘欲再辯駁，喬一從暗處走了出來，她打斷九娘的話：“我要去。”

劉武驚愕轉身，見了鬼的眼神。

九娘欲言而難言。

喬一又看向劉武，一字一句重複：“我願去。”

“這般定了！”劉武一錘定音，留下這句話便走了。

喬一和九娘對視，她從九娘的眼中，看到了無可奈何的歎。

*

“九娘，我想請你幫個忙，我想見劉武。”

這一日散學後，已是中午，喬一用過午膳後，壓著九娘空閒的時間點過來，開門見山道出目的。

一般而言，劉武很少會來清風閣，他把清風閣的一切都交給九娘打理，十分放心。隻有九娘有出入清風閣的自由，所以如果想見劉武，隻有九娘這條途徑。

見劉武做什麼呢？

從他那了解關於太子殿下的相關信息；了解他的性情、作風，好更稱意。

九娘倚著窗戶，深沉的目光落在窗外的假石上。她默了半晌，喬一也不言，靜靜等她。

“阿伶，你知道太子殿下意味著什麼嗎？”九娘終於轉過身，擔憂的目光，情緒略顯激動，“那是東宮！是皇室！是吃人不吐骨頭的地方！他是權力的化身，是危險的存在！”

“他享有天底下最好的一切，他什麼人沒見過，你以為你的這點伎倆他會看得上嗎？皇室之中，朝堂之上，多少雙眼睛在盯著他！他至今未娶妻，他的身份也絕不允許他隨心所欲納妾。即使他看上你，你以為他會給你名分嗎？你有什麼理由，以什麼身份，憑什麼讓他看上你？”

九娘情緒激昂，她深吸一口氣，壓抑那份心驚。她顫著手，語重心長：“跟著他，你不會有什麼好結果的。”

“什麼是好結果？”喬一輕聲反問，她很平靜地麵對九娘的失控。在和九娘接觸的時日中，她總是悠然自得，仿佛天底下沒有什麼事值得她的重視。

這是她少有的失控場麵。

九娘如鯁在喉，她的聲音弱了下來，幾至無聲：“至少……東宮不是。”

“是，東宮不是；可哪裡是呢？”喬一反而笑了，“九娘，入了這清風閣，便很難有好的結果了。”

她轉身，張望屋裡的一切。珠簾繡柱，錦屏玉暖，富麗堂皇的處所，錦衣玉食的生活。

多好啊。

“這清風閣，不是風月之地，卻做儘了風月之事。我們……”喬一張了張嘴，卻是無聲，認命的沉默，“我們附庸彆人，我們的命在彆人手上。我為魚肉，人為刀俎，能有怎樣的好結果？”

“見慣佳麗三千的他，未必能看得上我。東宮有多危險，皇室有多險惡，權力有有多誘惑，人命又怎樣無足輕重，我都知道；我也無所謂。”喬一說，“不管是怎樣的選擇，我的身份，便注定難有善終。我也不求善終，那是很飄渺的未來，抓不住的。”

“我隻是想為當前博一次。”

權勢越大，謀求的機遇越大。左右不過是一死，為妾就能安穩嗎？

沉默蔓延，空氣靜寂，落針可聞。

九娘看著她。她眼中是堅韌，是不服輸，是不顧一切的平靜。

她終於受不住這平靜目光的注視，閃躲著移開：“我會轉告劉武的。”

＊

未名湖莊是劉武的私人山莊。圈地而建，莊內有一深潭，水綠如碧玉，因奇景難以描摹，先人為其起名未名湖——神秘而不可言說的美。

及後人建莊，名曰未名湖莊。

暮春三月，草色遙遙。跑馬場一碧千裡，遠遠望去，天際相融。

“殿下。”

劉武恭敬請安，跟在任懷遠身側。任懷遠一襲錦衣華服，玉冠束發。玉骨扇握在手心，言笑宴宴，看來是溫和之顏。

“如何？”明修勾著任懷遠的肩，挑眉，似在邀功，“我就說這跑馬場夠大吧？你便是馳騁到天邊去，不成問題！”

劉武在一旁弓腰附和。

任懷遠淺淺望去。因任懷遠的參與，宴會之上，眾人是麵麵相覷，隻是飲酒，忒無聊些。

少爺們嬉笑怒罵，嗔笑皆是。

宴會上，任懷遠坐在右側第一桌。明亮的角落，得天獨厚的位置，萬眾矚目。

明修跟在下一桌，無聊喝著酒。

因任懷遠的參與，本是場玩樂的宴會，眾人是麵麵相覷，不敢有太多出矩的行為，隻是飲酒，忒無聊些。

劉武哪能任宴會這樣下去。他辦宴會，廣邀長安各位少公子，自是要讓姑娘們露臉，討個好依靠的。

他承著眾人的希冀，朝任懷遠請命：“殿下，草民備了場舞，添點興致，如何？”

任懷遠置酒杯於唇邊，他先一敬：“隨意。”

“好嘞！”劉武笑著退下。

明修湊過來，竊竊道：“你說你過來做什麼？礙於你的麵子，他們都不敢玩兒。沒有舞樂的宴會，不是一場好宴會。”

明修實在是恨鐵不成鋼。他想著邀請任懷遠來熱鬨下，誰知這宴會反因他而束手束腳以至冷場。

“你道未名湖莊新入一批好馬，極力邀請我來賽馬。”任懷遠聲音淡淡，“我應你的邀，怎反倒成了我的不是？”

明修一拍嘴巴：行！

問題是，誰是真來賽馬的？

清風閣裡藏了姿色一等的美人兒，這是他們共知之事。應了劉武的邀，自是來看美人，誰還真的看馬？

無趣極也！

喬一應聲，和一眾姑娘登台跳舞。她們身著霓裳羽衣，妖嬈多姿，水袖一舞，纖細的腰肢儘展，是多情風韻。喬一混在姑娘中，白紗遮麵，水袖飄飄。

管樂絲竹連聲，聲聲入耳，撩人心弦。

任懷遠漫不經心地飲酒，狀似有意地盯著舞台，卻不動聲色。在喝彩起舞之聲中，他顯得愈加安靜，不為外物所擾。