鬱鬱竹林，葉葉驚風。

月嬈手執長箭，於竹林間試劍。長劍劃破長空，帶來一陣淩厲之氣，那矯健的身姿，淩亂的步伐，沒有章法，全然是胡亂之下意識中的行為。偏偏劍意泛著寒光，無端生涼。

“誰？”

她一驚，轉身向來者刺去，卻發現是任懷遠，驚喜道：“主人！”

月嬈正要匆匆收劍，任懷遠以兩指夾住劍身，他道：“繼續。”

月嬈聽令。長劍在她手心流轉，她掙開任懷遠的束縛，反向攻擊他。一來一回，匆匆躲避，月嬈下了狠手，招招試試，直指命門。

任懷遠以玉骨扇為擋，遊刃有餘應對。

月嬈受限，長劍為對方所控，飛出好遠，直直刺穿竹竿。

月嬈一瞧，心中略微失落，半跪於地請罪：“月嬈學藝不精，請主人責罰。”

“不必苛責。”

月嬈低頭。她跟在任懷遠身側已經五年。入府之後，任懷遠親自教她武功，授她易容之術。她踉踉蹌蹌跟上任懷遠的步伐，所幸，任懷遠從未落下她。任懷遠費在她身上的心力，不敢說多，也絕不算少。

月嬈心中歡樂，南下這些天，她的確頗為思念長安的日子，尤其是主人。於是這次再見，自然是喜形於色。她對任懷遠，從來沒有不露笑臉的時候。

回了主屋，月嬈趁任懷遠休息的空襲去燒水泡茶，淡綠色湖泊入了白色茶杯。

她奉茶，嘰嘰喳喳叮囑各種事項，像喜鵲一樣：“衡州諸物比不得長安。主人就簡而行，我於是隻添置了一些舒適的物件，比起長安的自是遜色了些。至於茶，衡州無豫毛峰，我退而求其次選了龍井。不過衡州所賣龍井和長安的還是略有差彆。

“安神香也是，味太濃，略嗆鼻，我隻能勉強尋了味道不那麼濃烈的。還收集許多，主人若是不喜歡，可一一試一試；若是還沒有中意的，隻能讓人從長安加急送來。”

月嬈略微憂愁。任懷遠對日常生活之物頗有講究，隻求好用和合適。如茶，最喜豫毛峰，退而選龍井，品質要上乘，否則便不感興趣，做客時隻略略抿一口，以示禮貌，卻不會再品。

他夜間難入眠，睡時都會燃安神香。但是所用安神香又講究合宜，味道太濃，不喜；味太淡，嫋嫋繚繞，又無甚麼效果。

“還有院外的竹林。主人喜歡綠竹，我特意讓人移植了些，主人平時可一觀，宜情養性。”

她頗為得意。

任懷遠淡淡點頭，似乎已經習慣月嬈無微不至的關懷。他輕抿一口，微蹙眉。

月嬈期待地問：“如何？”

任懷遠對上她期盼的眼神，道：“勉強。”

那便是可以了。

她眉眼彎彎，十分歡喜。

任懷遠屈起食指，輕輕扣了扣書案：“方唐死後，衡州什麼情況？”

月嬈從袖間抽出卷起來的宣紙，展開顯露在他麵前，指示道：“我殺了方唐之後日夜兼程南下，曾蹲過幾次知府。表麵風平浪靜，看不出異常來。首位刺史楚正身亡之地我查過，沒有任何的蹊蹺。

“附近的村民我打探過風口，那一天都沒有遇到什麼奇怪的事情。楚正查案查出了貪贓之地，於是親臨深山。要說意外，山林路滑，斜坡陡峭，的確很容易發生意外。至於是不是真的意外，恐怕還要審問同行的衙役。

“第二任刺史張葉循著楚正的線索，在山林裡確實找到了一個山洞。不過那個山洞什麼都沒有，空空如也，線索便斷在了這裡。衡州現下安撫流民，糧食不夠，流民餓得發慌，未必做不出什麼事情來。況且這群人本來便失智，在饑餓的前提下，也的確難控製。第二任刺史死於暴/亂，未必沒有可能。”

月嬈蹙眉，饑荒的痛苦她體驗過，肚子永遠在嘰裡咕嚕地叫，頭暈眼花，忽然站立的暈眩，可能要好久才能晃神。

至於第三任刺史，他和衡州知府有著千絲萬縷的關係。任懷遠於是設計殺了方唐，他則請命南下查案，既是立威，也有躲三殿下及冠禮之意。

主人和三殿下之間的關係很微妙，主人避之不及，三殿下對主人卻十分友好，愛戴敬仰。

“楚正既然要訪山林，想必是查出什麼線索來。張葉南下又耗費了諸多時間，彆人未必不會趁機動手。”任懷遠凝眉，“再去詢問附近村民，最好是找入山的樵夫或獵戶，看看他們有沒有覺察到什麼異常。晨風引了他們的關注，我們小心些，不要被發現了。”

月嬈明白。

晨風假扮仁懷遠，悠悠南下以奪人眼目，主人則悄悄南下查找線索，以攻其不備。他們目前要小心些，可不能讓人覺察出什麼來。

這一問的確問出異常。

有獵戶深夜留山中，聽到了窸窸窣窣的聲音，還有討論之聲。夜晚太黑，他看不清，也怕惹了禍事，於是藏起來，不敢出聲。

月嬈哭泣道：“大哥，你可以帶我入山去瞧一瞧麼？我阿兄這幾天瞞著阿娘和幾個人入山，不知做了什麼勾當，到現在都沒回來。我也不知究竟發生了什麼。我阿娘實在擔心得緊，還病倒了，我照顧阿娘，實在分不出心力來管那麼多事。偏偏阿娘總是記掛著阿兄，我不得不去找他呀……”

聲淚俱下，動人心腸。

她於是跟著獵戶去現場勘察一番。

於是任懷遠當機立斷，打扮成樵夫入山。

任懷遠穿上樵夫衣裳時，月嬈尚覺不可思議。禮教蘊養出來的華貴氣質，麻布也抵消不了他的雍容，看去時，這一身麻布都添了金光。白俊的麵容，一點兒也不像樵夫。

他麵色嚴峻，很是不滿。

月嬈倒是無所謂。畢竟她年少經曆過這些事情，總不至於覺得無法忍耐。

任懷遠蹙眉：“走吧。”

於是他們入山。

荒山野嶺，處處是陡坡山路。

天際飄著幾朵烏雲，陽光熱烈。山內樹葉遮天蔽日，視野有些昏暗。土路泥濘，沾著鞋板。