庭瑤和庭芳都應了，挨著老太爺一邊一個坐下。

老兩口乃貧賤夫妻，日常十分隨意。四菜一湯擺在炕桌上，見有孩子又添了份熱騰騰的翡翠麵。老太太已吃過晚飯，端了碗湯有一口沒一口的喝著。老太爺安撫了庭瑤幾句，又舀了一勺蝦米到庭芳碗裡：“多吃蝦，長的高。”

待庭芳把蝦吃了，老太爺再夾了塊紅燒肉與她：“今天跟庭玬去皮了？他同你好，你便多管著他些。他那字兒能看麼？聽說你還替他寫作業來著？你是妹妹，該他慣著你，你怎麼還慣著他了。”

庭瑤道：“老太爺快彆擔心她，上回庭玬求她寫作業，她真寫了。偏比自己的還用心十分，本子一亮出來庭玬就叫康先生打的手板都腫了，再不敢胡鬨。”

老太爺大笑，揉著庭芳的頭道：“小促狹鬼，你三哥發現你的壞心眼沒有？”

庭芳笑著沒說話。庭玬不單寫作業，抄作業也被她坑過。打擊學渣抄作業的最好方式，就是讓他抄無可抄。然而學渣還當她好人，庭玬最可愛！

老太爺不常在家，孩子們都不大管，心裡卻大致有個數。孫子裡頭二房的庭珮最好，孫女裡頭則頂愛庭芳，不說小模樣兒長的甜，光看著課業本子就叫人歡喜。可惜皇家沒有年紀合適的，皇帝又太老，不然倒是個好苗子。若拋開皇家不論，便是出身吃點子虧，要嫁的好也是極容易的。隻年紀太小，過幾年再考慮吧。當務之急乃庭瑤的婚事。皇子中亦沒有合適的，皇孫裡頭倒有一個——太子的長子今年十七歲，還不曾娶親。隻他是閣臣，老皇帝還在就與太子結親很是忌諱。心裡盤算了一回，麵上不顯，隻管喊庭瑤吃菜，順手往庭芳嘴裡塞好吃的。幸虧庭芳飯量大，不然非給撐死不可。

飯畢，太醫也來了。老太爺回房了就不喜見人，長隨直把太醫引到東院裡去。庭瑤和庭芳回來時，太醫已看過陳氏。正皺著眉同胡媽媽道：“前日看著還好，今日怎底加重了？瞧脈象上，可是有甚煩心事？”也不須胡媽媽回答，徑自道，“還坐月子呢，萬事想開些。”

庭瑤忙問：“要緊不要緊？”

太醫道：“還罷了，隻管靜養吧。我開副方子煎來吃了，後日再親來瞧瞧。不可動怒，切記！切記！”

屋內眾人都鬆了口氣。胡媽媽千恩萬謝的送走太醫，長長歎了口氣：“姑娘，彆怪老奴挑撥，太太性子太好，如今東廂蹬鼻子上臉，可如何是好？”

庭瑤心裡有了主意，她忍很久了，既是有了弟弟，何須再忍，便道：“我知道了。”

庭芳不便摻和進東西風之爭，惹到她頭上了反擊，平日裡還是少鬨事，鬨也沒用。借著燈火看了看陳氏的臉色，就爬上陳氏床對麵的炕：“大姐姐，我們今晚睡這裡吧。”

胡媽媽道：“好姐兒，你睡這兒，我睡哪兒？要睡去東屋睡去，同你弟弟做伴兒。”

庭瑤穩重些，道：“彆裹亂，回屋睡去。不放心明早往學裡告個假。”

庭芳表完忠心，也不想真添亂。陳氏半夜不知什麼情況，她在屋裡胡媽媽還得分神看她。悄聲對丫頭吩咐了幾句，又對胡媽媽道：“你睡炕上？炕桌放哪兒呢？”

胡媽媽問：“你又弄什麼鬼？我睡榻上也使得。”

說話間水仙端著一套茶具和下午摘的梅花進來。庭芳道：“我摘了花兒給娘戴，誰知她又睡了。待我插在瓶子裡，她明日早起看著花兒心裡敞亮。”

胡媽媽看著庭芳手裡的那一支花問：“就這麼點兒？”

“原本是戴的麼。”

胡媽媽哭笑不得：“真真孩子氣，那麼小的花兒，怎麼插瓶？瓶口比花還大呢。”

“你瞧我的。”庭芳從水仙手裡拿過茶具，把裝工具的黑色小木瓶子裡的東西都倒出來，恰好把梅花放進去。不看大小，竟是好一副風景。又撿了個小木碟子，放了支竹葉。在炕桌上墊了塊綴著流蘇的長布，把梅花和竹葉都擺上，微微調了調角度，往陳氏的妝匣裡撿了朵小菊.花擱在布上，就是一副歲寒三友圖。胡媽媽呆了呆，桌上除了能擺桌屏，還能擺竹葉！長見識！

庭瑤也呆了呆，好漂亮！她再沒有的七竅玲瓏心。心中不由生出個念頭：四妹妹才是娘.親生的吧！？是吧？是吧？她學都學不來這個！還記得魏姨娘當年的鵪鶉樣兒，長的是好——不好的也到不了她爹跟前，可彆的是半點都不出彩，不過半年就叫她爹扔在腦後頭獨守空房。生了孩子便沒了。仔細想想，庭芳長的也不甚像她，言談舉止更像陳氏。難道她原是該托身到娘肚裡，隻因娘的身子骨不好，才去魏姨娘處？念頭一轉又覺好笑，是不是又如何，橫豎魏姨娘已經死了，要不是還有個打秋風的魏強，彆說庭芳，連她都快忘了那些個嫡嫡庶庶了吧。也罷，既是庭芳能哄了娘舒心，她還計較那些有的沒的作甚？就隻當是魏姨娘替她娘生的妹妹吧。有個心靈手巧的妹妹挺不錯！明日把炕桌上的“歲寒三友”畫下來，再繡成個桌屏，今年老太太的壽禮便有了。四丫頭可真頂用。