第8章

內鄉縣的縣令把官帽掀開透了透氣，汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉。

他已經儘量待在樹蔭下了，架不住太陽曬得空氣都是乾熱的。今年比往年熱得厲害，這天不正常，總讓人心裡不安。

總覺得有什麼事要發生似的。

歇夠了，他站起來：“走，接著走。”

時值夏收，一年裡再沒有比這個更重要的事了。他親自出來巡視。

世道越亂，糧食越珍貴。內鄉縣令深深地明白這個道理。

一縣之地能否安穩，全在於大家能不能吃飽肚子。

河南道土地肥沃，適宜耕種。隻要不遇上災害天氣——乾旱、洪水、蝗蟲，大部分時候都是能豐收的。

今年也不例外，肥沃的土地又養出了一個豐年。

但不能放鬆得太早，得看到這些糧食入庫，有兵丁把守，他才能真正放心。

隻要庫裡有足夠的糧，一有情況就把城門一關，大部分時候能保安寧。

當然，還有另一個前提，就是流民不暴動。

待看完了這一片夏收沒有問題，他還要去遊說那些大戶施粥。

尋常老百姓啊，哪怕還有一口稀的喝，就不會去做腦袋彆在褲腰帶上的事。

隻是這一趟事不如意，他走訪的兩個本地鄉紳，紛紛哭窮。

放屁，他來的路上都看見他們的佃農扛著成紮的麥穗去脫殼、晾曬。還有許多青壯護院執著木棒、管事腰佩鋼刀來回巡邏。

但扭頭看看，他身後一個胖縣尉，一個瘦文書，七八個不大精神的皂吏，實在沒法和人家精壯護院比。

他雖也能組織一些民壯，但那是用來巡城、護鄉的，要他們為著流民與本地大戶起衝突，支使不動。

內鄉縣令說話的語氣都頗為低聲下氣，毫無官威，懇切地與這些大戶解釋當下的情況，渲染流民可能爆發的騷亂會導致的可怕結果。

大戶們卻隻把手一擺：“我家牆厚院高，家丁健壯，不怕。”

這些人永遠這麼目光短淺！隻顧著自己！隻顧著眼前！

他們也就能看到鞋尖那麼遠的地方。

一樣是擁有塢堡，怪不得就讓葉家堡成了地方豪強。

這一趟無功而返。

回城路上正怏怏地，前麵忽然有人扯著嗓子喊：“前麵可是縣台大人？”

縣令伸脖子看去，前麵騎著驢衝過來一個皂吏，慌裡慌張地翻下來：“大人不好了！”

這時節，喊“不好了”，內鄉縣令一驚，屁股都離鞍了，驚問：“可是流民有異動？”

火星遍地了，本地人和外鄉人的衝突越來越頻繁，隻要再有一簇小火焰，怕就要整個燒起來。

縣令每天憂心得睡不好，就是怕這個！

那皂吏一路跑得喉嚨快冒煙了，啞著嗓子說：“是、是……”

內鄉縣令隻覺得腦子嗡地一下子，一陣暈眩。好不容易撐了這幾年，今年是真的過不去了嗎？

“是、是……”皂吏聲音嘶啞，“是葉家堡！”

這什麼大喘氣！

內鄉縣令一下子又活過來！氣道：“給他水喝！”

旁邊放人趕緊解了腰間的葫蘆遞過去。那皂吏噸噸噸灌了一通，嗓子可算好點了，終於說了囫圇話：“不好了大人！葉家堡開殺戒啦！”

一驚未平，一驚又起。

這又是內鄉縣令一直以來擔憂的另一件事——豪強做大，再不受約束，肆意妄為，橫行鄉裡。

雖然，本來他們也就沒有能約束地頭蛇的能力。

但好在葉家堡一直就有仁義之名，還真沒乾過什麼橫行鄉裡的事。

內鄉縣令不太信，喝問了一句：“你確定是葉家堡的人？”

葉家堡輕易不能得罪，可不要生出什麼誤會。

皂吏急道：“絕不會認錯，就是葉家堡！”

縣令本已下馬，聽得皂吏信誓旦旦，又急惶惶上馬，感覺嘴角都要起燎泡了：“快走，快回去看看！葉家堡好好地，怎地對鄉裡鄉親的動起手來了？”

撐不下去了，真的，撐不下去了。

要不然……掛靴回鄉去？

不料皂吏扯住他馬韁：“不是，大人！葉家堡殺的不是咱們鄉民，是流民。”

縣令頓住。

皂吏道：“狗膽外鄉人，居然搶糧！這次不是小偷小摸了，是明搶！一看就是有預謀的，都是青壯男人。這些外鄉人下手可狠了，急了眼，是不要命的打法。咱鄉裡鄉親都是老實農人，哪敵得過這瘋狗似的打法。竟叫外鄉人打死咱一個鄉民。”

“萬幸！正趕上葉家堡大小姐帶人出巡！大小姐飛馬而來，刀光一閃，那人頭就飛啦！血濺得有三尺高！一下子，所有人都傻了！”

“搶糧的人全被抓住了，直接就地審問，幾個煽動領頭的直接被砍了頭！其他的，捆成一串帶往咱縣城去了！”

聽說殺的是流民，縣令倒是不著急著慌了，但心情有些複雜。

怎麼說呢，很奇異，聽說葉家堡這樣大開殺戒，他同時感到了安心和不安兩種極為矛盾的心情。

安心是葉家堡終於雷霆出手，鎮壓這遍地火星。

不安是隱隱有種猛獸出籠，再難駕馭之感。

雖然，也從沒駕馭過。

反正就是又踏實又不踏實，被兩種情緒裹挾著，真真好難受。

他問：“往縣城去乾什麼？”

皂吏道：“說是找大人你。”

“我們是聽了消息急忙忙趕過去，半路遇到的。那些人渾身是血，綁了一串。鄉裡鄉親都顧不得收割、曬穀，全跑來大路上看。”

“嚇，那大板車上拉的都是屍體，車子一顛，一顆人頭咕嚕下來，差點驚了我的驢！”