如果在愚人眾中問起稱號為[散兵]的存在,愚人眾會先謹慎地確認這位執行官不在身邊,而後小聲地告訴你:那是第六席執行官,性格乖張,喜怒無常。在他身邊一定要謹言慎行,不要有任何冒犯的舉動。
如果在踏韝砂問起名為傾奇者的存在,工匠們則會忍不住翹起嘴角,笑著告訴你:傾奇者善良、有禮、乖巧,是我們的好夥伴。你是來找傾奇者的嗎?好啊,我來給你帶路!
若你能找到知情的人——這需要一點技巧與運氣,再用合適的方法提問,你會得知:他們二者都有一個共同的身份——人偶。
人偶是雷電將軍製作的,是用來驗證技術可行性、存放神之心的容器。
但在製作過程中,這位神明見到了人偶在夢中流下眼淚。
她認為人偶過於脆弱,無法承受她的神之心。
“讓他……自由。”她的眷屬八重神子這麼說著。
於是,雷電將軍將沉睡中的人偶置於借景之館,留下了表明身份的金羽。
人偶於昏睡中醒來,發現身邊空無一人,隻能呆呆地望著空曠又華麗的館閣。
名為桂木的武人偶然間走進了借景之館,發現了人偶。
善良的桂木替人偶隱藏來曆,帶著人偶來到踏韝砂,在目付大人與造兵司正大人的許可下,與工匠們生活在一起。
人們稱人偶為傾奇者,手把手教他洗衣做飯、教他讀書寫字;教他鍛造、教他舞蹈……
傾奇者漸漸學會像人一樣生活。
他認識了踏韝砂的目付禦輿長正、造兵司正丹羽久秀、造兵司佑宮崎兼雄和技術顧問埃舍爾等人。
他視踏韝砂的大家為家人,他與大家一同鍛造武器,他會在禦輿長正大人鍛刀成功後起舞助興。
——那是傾奇者最快樂的時光。
——直到踏韝砂出事。
彼時,離島初建。勘定奉行大人從異國引進諸多新奇產品,以此證明他力推建設商港能帶來的裨益。
他引入至冬的高爐,將毗鄰天守閣的舊宅改造成溫泉,獻給將軍大人。又將狐齋宮大人曾贈予的退邪之鏡作為透鏡,從楓丹定製了一台特殊的留影機,回贈鳴神大社。
一時之間,在勘定奉行的牽頭下,外國的技術大量湧入稻妻。投身鍛造業的人,也難免動了革新技術的心思。
惣領一心傳的赤目結交了來自楓丹的工匠埃舍爾。在二人的研討中,赤目想出了優化鍛造手法的方案。赤目又將技術轉賣給同屬一心傳的造兵司正丹羽,用於踏韝砂的冶煉。
在踏韝砂的冶煉中,需要用到一種特殊的物質——晶化骨髓。
晶化骨髓是雷電將軍斬殺的魔神的軀骸、是蘊含[祟神]力量的晶體。冶煉時加入這種物質,能極大地提高鋼鐵製品的強度與韌性。
然而,在技術革新之後,新的鍛造手法激化了晶化骨髓中[祟神]的怨憎。
大爐的爐心出現了怪異的黑煙,工匠體力損耗和傷亡比例迅速上升,甚至有人因此死去。
黑雲籠罩在踏韝砂之上。造兵司正派出去求救的人都沒能回來。持有金羽的傾奇者成為了人們最後的希望,他拿著金羽前往鳴神島求救。
——誰也沒想到,這會是傾奇者顛沛流離之路的開端。
在這之後,傾奇者會在一次次地被背叛、被拋棄後,舍棄自己的名字。又在無數年的流浪後,加入愚者的狂歡,廝殺百餘年,成為愚人眾的[散兵]。
而此時此刻,在暴雨中的踏韝砂,那位意外目睹“散兵教訓下屬”的來者,便是拿著金羽、正要前往鳴神島求援的傾奇者。
不過,此刻站在愚人眾麵前的,並不是散兵,而是流浪者,是在扮演自己的過去——名為散兵的過去的流浪者。
流浪者並不屬於這個世界,他來自另一個世界,一個一切都已塵埃落定的世界。