兩家夫人合力救場，飯桌上的清冷尷尬消散了許多。兩位夫人又轉移話題，熱絡談起了兩地的風景小吃，還要明日一起去寺裡燒香拜佛。

周隨安有些不安地瞟了楚琳琅一眼。

他這位夫人雖則在禮儀教養上有些欠缺，卻一肚子心眼，不知道妹妹的一番話，會不會讓楚琳琅發作，當場讓人難堪。

楚琳琅知道了兩家如何接續了情誼之後，似乎滿足了好奇心，也不再多言，自倒了一杯水酒，在滿桌子人麵前，突然仰著脖子一飲而儘。

喝完之後，她將酒杯撂到桌子上，對著婆婆和劉氏起身福禮：“酒勁兒太大，有些上頭，容得晚輩告退，您們慢用！”

說完，她便轉動裙擺，大步流星地出了飯廳。

而周隨安也起身先向兩位女客告退，急急追攆自己的夫人去了。

劉氏見他們出門，這才小心翼翼對趙夫人試探道：“你的這位兒媳婦……看著利落，隻是脾氣……不知好不好相處？”

趙夫人聽出了言外之意，歎氣道：“你我都是至交，我不怕你笑話。那時，我與隨安都有些心灰意冷。他有意低娶，我也懶得挑剔，便準了楚氏這個鹽商庶女入門。你也看到她的做派了！大字不識幾個，滿嘴的生意經，最愛攀附鑽營，與我家隨安……不是一路人。幸好她還算賢惠，對我這個做婆婆的也能恪儘孝道。她的親娘出身卑賤，連帶著她也不得娘家老子兄弟的歡喜，算是個爹娘不疼的可憐人。唉，都嫁入我們家裡這麼多年了，還能怎樣？就算她沒生下兒子，親家也不著調，我也不好逼她下堂離去。至於好不好相處……畢竟這個家裡還是我老婆子做主，還能叫她翻天了不成？”

聽了這話，劉氏還是不甚放心，歎氣低聲道：“老姐姐，你知道我女兒是個苦命的人。原本我是想著找個年歲大些的，懂疼人的，做個續弦正室。可我那女兒敬重著您，覺得跟你周家有緣。她不奢求什麼正頭名分，更不會爭搶，我隻求她能得遇真心良人，有兒女傍身，更有慈善婆婆疼愛，我和她爹就能安心閉眼了！”

兩人的言語來往，聽得十三歲的周秀玲傻了眼，這才醒悟嫂子方才為何突然離桌而去。

她向來偏心嫂子，急得剛要插言，可趙氏卻轉頭衝她瞪眼：“挺大的姑娘，人前胡亂說話，是打量我不會收拾你？還不快回自己的屋子！”

周秀玲委屈得一癟嘴，用帕子捂臉哭著跑出去了。

劉氏一看，立刻又是勸著趙氏消氣，說著周小姐年齡小，還要緩緩地教才好。

尹雪芳從方才起，就假作沒有聽母親和趙夫人的話，隻是避嫌站開些，走到了窗前。

順著窗戶往外看，便可以看見那雪又下了起來。

紛飛的飄雪中，周隨安正從身邊小廝的手裡接過一把紅油傘，撐開之後追攆上走在前麵的楚琳琅為她撐傘擋雪。遠遠看去紅傘之下一對伉儷，倒是如此溫馨……

尹雪芳的眼中不免帶著一絲豔羨悵然，緩緩長歎了一口氣。

然而傘下麗人並沒領受雪中送傘的好意，她也不管身後緊跟著的官人，頭冒騰騰熱氣地一路走回了屋子。

周隨安再不見下午踹門的氣勢，隻是殷勤地替楚琳琅解了披風，然後低聲問道：“這一路寒氣，娘子可要飲熱茶？”

楚琳琅並沒有去接周隨安遞來的茶盞，隻是突然轉身瞪著周隨安，語氣清冷道：“說吧，母親是什麼打算？你又是何等心思？”

楚琳琅的那一雙大眼天生含笑，像現在這般小臉繃得發緊的樣子，成婚七載也沒幾次。

周隨安被楚琳琅的眼神逼迫，心裡其實也起了惱，不過他惱的卻是大嘴的妹妹，還有平生是非的母親。

他在外麵處理的公務就夠煩心，為何回來還要被自己的夫人提審，朗朗乾坤，成何體統！

何況母親當初跟他嘟囔納妾的時候，他並沒有放在心上。

郎中也說了，琳琅並不見什麼大恙，若能好好調養，並非就不能生育。郎中以前也醫治過十年未能生育的婦人，一朝懷孕便生了雙胞胎。

不過他如今二十六了，再轉年，馬上快要二十有七了，身邊的同僚兒女繞膝，偏偏他不能延續香火，說不急也是假的。

母親之前瞞著他，故意讓他往滄州給故人送信，待那邊讓新寡的尹小姐陪著賞雪時，他也才恍然明白母親的用意。

若是彆的庸脂俗粉，隻怕他早就拂袖走人了。可這尹小姐卻是他小時看大的，總有些兄長情誼，不好當場翻臉。

尹姑娘雖然長大，臉上依舊帶著兒時可愛的稚氣，尤其是那一雙眼裡，明明該是明快清朗，卻因為新寡，沾染了俗塵的萬千煩惱，蓄滿憂傷。

這等情狀，其實比傾國容貌更叫人心疼。

當在鏡湖高樓茶室，尹雪芳低聲吟誦著她新做的愁賦時，周隨安擱置甚久的詩興大發，便也跟著和詩幾許。

這等詠雪雅趣，與伴著楚琳琅敲算盤聽生意經大是不同。