初春的漠北草原，是洶湧而一望無際的、金色的海洋。

滿地的黃沙被狂風卷起，又如驟雨般落下，隨風疊成繁複的褶皺，仿若由天構築而成的一張無形的大網，鋪天蓋地罩下，無情又牢固地攏住了所有活動著的生靈。

漠北的子民世代生長在這片暴烈的土地，戈壁殘垣磨礪開直強的韌勁，猛獸的血潑灑出不屈的脊骨。

風沙與霜雪交雜，構築成一個充斥著狼性與野心的王國。

*

“阿嵐！”

草原上呼嘯起奔湧的長風，馬蹄聲過，風中隱約傳來獨屬於少女的輕柔嗓音。

“阿嵐，彆跑那麼遠！”

少女揚起纖細的脖頸，視線緊跟著不遠處策馬疾馳的少年，高聲呼喚，“遠處風沙太大，仔細迷了眼睛！”

於馬上疾馳的少年聞聲回過頭，塵土飛揚中，風濤卷起他深紅色的衣角，旁人看不清他的麵容，卻能感覺到他是暢快笑著的。

“阿姊，彆管我了——”少年的嗓音在風中顯得清亮，像駝背上悠遠的銀鈴，“我再跑一會兒！”

說著，少年揚起手中的馬鞭，催促著身下的馬兒向更遠的地方疾馳而去。

“阿嵐——”

少女見叫不動他，歎了口氣，勒了勒韁繩讓馬停在原地。她抬眸看向少年逐漸被長草掩蓋的背影，無奈地露出一個縱容的微笑。

“記得在晚膳前回來！”

“知道了——”

少年拉長了嗓音，語調裡滿是漫不經心。

*

“……嵐。”

“阿嵐——”

……

“阿嵐！”

來自不同人的呼喚像是從極其遙遠的地方傳來，將桑嵐拉扯著拽離了那個過分美好的夢境。

桑嵐猛地睜開眼，緩慢地深吸了口氣後，模糊的視線逐漸變得清晰，叫他看清了眼前的人。

漠北王高大肅穆的身影和王後擔憂的麵容引入眼簾。兩個在漠北地位最為顯貴的人，此時在桑嵐麵前不過是一對再普通不過的父母，眼眸中滿是對他的關切。

“阿父阿母？”

桑嵐緩緩坐起身，這才發現自己不知何時竟是出了一身的汗。

“阿嵐，感覺如何？”王後溫柔地用掌心撫了撫桑嵐的麵頰，眉眼間掛著淺淺的擔憂，“是魘著了嗎？一直皺著眉，叫了你許久也不應聲。”

桑嵐微愣，輕輕搖了搖頭，“不是。”

不是噩夢，而是與之相反的，令人不願醒來的美夢。

美好到他幾乎分不清夢境與現實。

似是思及什麼，桑嵐驀地抬起頭，視線越過漠北王夫婦的身影，向他們的身後看去，語氣不覺急促了些，“阿姊呢？”

阿姊最是疼他，每當這種時候，阿父阿母或許會不在，她卻是一定會在的。

“……阿姊呢？”

他的聲音漸漸低了下去，輕得就像即將隨著朝日散去的雲霧。

一旁的王後眸中暗藏著的憂慮變得愈發深重，她輕輕握了握桑嵐搭在被上的手，斂下眉無聲地歎息，“阿嵐，怎麼睡一覺就忘了？你阿姊她——”

王後的話沒說完。

哦，是了。

像是這才徹底從夢境中脫離，桑嵐慢慢沉下眼。他的阿姊早在一個月前就因為不明原因陷入了昏迷，雖無性命之憂卻至今未醒。

“阿姊她，今日怎麼樣了？”

“還是老樣子。”王後輕輕搖了搖頭，“不說這個了，阿嵐——”

姿態雍容的女人張了張口，似乎想說什麼，但最終隻沉著眉，緩緩發出一聲歎息。

一旁始終沉默著的漠北王見此，伸出手安撫性地握了握王後的肩膀，替她將話說了下去。

“阿嵐。”高大冷峻的君王眉眼間難得透露出些許疲態，“大晟皇帝下了旨意。”