春蒐之禮，為古之製也。為使百姓通於軍事，明帝王之威，天子圍獵是曆年來都不可或缺的儀式。

是以上至皇室下至群臣都頗為重視，諸位皇子自然皆需參與。

按照往年的慣例，謝流庭都會以身體不適無法騎馬為由，不與諸位皇子一同上馬參與圍獵，而是在營帳處休息等候，待眾人狩獵完畢，再參與宴樂。

縱使謝流庭從未參與過圍獵，彧王府卻也並非真如慎王所說的那般，沒有什麼名貴的馬匹，恰恰相反，每年各國進貢的各色寶馬，炆帝都會從中挑選出幾匹品質上乘的遣人送到彧王府上。

彧王生母嘉貴妃生前便寵冠後宮，逝後仍使炆帝念念不忘，而謝流庭雖久病纏身卻博學多識頗有遠見，自然招致炆帝看重。而炆帝此舉也僅是出於一個父親對於孩子的疼愛，眾人麵上不敢說些什麼，暗地裡卻難免眼紅。

隻道是良馬配上病秧子著實有些白費了，但又有人暗自慶幸——若非彧王多疾，現今的太子之位恐怕落不到曾經的大皇子頭上。

而每當春蒐前幾日，慎王都會派人到彧王府送馬，無一例外皆是病弱的老馬。

帶著明晃晃的嘲諷與示威。

這些事都是那日謝煬走後淩釋在不經意間同桑嵐說的。

桑嵐看著對方用著一副習以為常的口吻說出這樣的話，難免又聯想到某個男人也是以這樣平淡如水的麵貌對待他人的輕視，忽然間發覺到自己在門口見到那匹馬時為何會產生那種憋悶的心情——

那是一種名為“同情”的情緒。不是同情對方病弱、難行，而是同情對方的不能還手、忍辱負重。

依照漠北人的習慣，就算是被砍斷了手臂、流儘了血，但隻要還剩下一口氣，就一定要爬起來與對麵的敵人對抗到底。

而這位彧王表現得實在是太過逆來順受，旁人都羞辱到眼前了，這人偏偏還總是一副無動於衷的模樣。

同是皇子，慎王又憑什麼如此趾高氣昂。

不過這些也不是他該管的事。桑嵐眼神微動，視線重新落在眼前的馬身上。

——豢養良馬的地方在剛進王府下人並未帶他來看過，是以當他提起時，謝流庭便主動提出要帶他來看看。

但他不知道的是，他懷揣心事時的模樣像極了好幾天沒澆水的盆栽，在日頭底下顯得蔫蔫的，很沒精神。

謝流庭從旁看了，卻沒輕易上前去打斷桑嵐的沉思，而是保持著適當的距離接近。

“如何？”男人唇角掛著溫柔的笑，聲音很低卻足夠叫人聽清：“可是這裡的馬不合王妃的意？”

“也是，王妃自幼長於漠北，當是見過不少悍馬，這些在王妃眼中應也不過尋常。”

“並非如此。”眉頭微蹙，桑嵐側頭看向坐在輪椅上的人，在望見男人麵上一成不變的笑容時又重新收回了視線，目光落在眼前虛空的一點。

“王爺府上的馬亦是良馬，不比我們漠北的差。”

“——也絕不比大晟其他的馬差。”

清風徐來，馬蹄落於地麵發出噠噠的聲響。

謝流庭微微一怔。

風卷起眼前“少女”的鬢發，對方青澀、挺拔、又有著驚人的樣貌，但這些隻不過是表象——謝流庭透過他那雙乾淨的眼睛，看見了那人骨子裡的堅韌、善良，“少女”眼中的光芒太亮，以至於從“她”嘴裡說出來的話也帶著神秘的信服力。

謝流庭再次覺得先前桑嵐的形容不錯，對方確實是頭光輝燦爛的小獅子。

“……王妃謬讚。”

身側的高樹遮蔽了陽光，隨風搖下幾片陰影，椅上的男人微微笑起來，唇畔的弧度較之以往深邃了許多。

這樣被人拐著彎兒安慰的感覺，很新奇，但不討厭。