朝堂上，眾人正在等居廟堂之高者最後定奪。一時間，往日紛爭不休的大殿鴉雀無聲，諫官摩挲著朝笏，手心不覺起了層薄汗。
眼見陛下緊蹙著眉頭，顯然不願去理睬他們。
在大殿中間跪著的李琮晏滿臉憤懣，胡須花白，頗有忠肝義膽之相。李琮晏再度勸諫：“陛下，請陛下送安邑公主和親！陛下......”
如今局勢乃是黑雲壓城。
前些年，辰朝決定占領南疆，征戰數年終於堪堪獲勝，卻也因此大傷元氣。
北部窯菱族人建立的大齊趁機奪了辰朝六百裡故土，辰朝戰敗，賠了錢財、送了錦蘅公主入窯菱部和親才換來了些許太平。
可辰朝在於大齊鬥爭的這些年損耗不小，還未休養生息，西部新崛起的荒漠之國柔伊便蠢蠢欲動，屢次侵擾本朝邊境。
辰朝與西部從來不結仇怨，可人家就是要來侵略，實在令人費解。大抵也是看上了中原這風水寶地；亦或是趁火打劫。
又逢近年來連年戰亂國庫空虛，民間遭了水災……
辰朝現下，可謂是天災人禍兼遇。
而現下，積貧積弱的辰朝又如何再經得起驍勇的柔伊人？
群臣商議，恐唯有和親，才可換辰朝一時安寧、暫可休養生息。
然而當今天子蔡壑乃登基不久的新皇，先帝因在南疆受了重傷，不久前駕鶴西去，蔡壑作為嫡皇子臨危受了命。
平定南疆已是讓朝中為此殫精竭慮。民心不得安撫、朝中為連年戰時惶惶不安。
年輕帝王緊閉雙眸，眉間已然蹙成了一道溝壑。
媾和、媾和、媾和......
那這些人曾幾何時為他考慮過？
他想做明君，可父皇因戰爭而死，舉國上下力阻他親征。
他的皇長姐蔡玦與大齊和親，換來了中原與北部無虞一時。
可安邑公主蔡泱是他一母同胞的妹妹。
這宮中孤淒寒冷，眼下連他最後一個血脈相親的妹妹都將無力守護。他還有何做兄長的顏麵？
李琮晏還跪著，皇帝未曾發一言。
眾臣自然知道這件事關乎的分量，聰明的也看出皇帝想顧親情又不耽誤國情。
可世上哪有如此如意之事？
隻要關乎政治，便是舍小為大、步步為營，天子更是要運籌帷幄、深謀遠慮。
許久，蔡壑想通了，他終歸是即位不久的新帝，初出茅廬，怎與這群輔佐三朝的老臣相較呢？
他應是螳臂當車不自量力了些。
年輕帝王歎息，暗暗攥起的拳頭鬆了下去。
他聽的疲倦不堪，隻想逃離這個地方。
......
沁芳宮。
蔡泱用了膳在寢殿侍弄著琴。琉霜從外麵兒進來行了個禮：“公主，皇後娘娘叫人來通傳，請您過去朝元宮賞花。”
聞言，蔡泱詫異半瞬。
她的這位皇嫂素來喜歡清靜，從不與自己主動拉家常。
如今後宮嬪妃尚少，賞花宴或是遊園會更是沒有。
因此，她也未曾與這位皇嫂見過幾麵。
她起身將古琴放在一旁侍女的手裡，整了整衣裙上的細微皺褶。琉霜看她的架勢似是應下了，便準備去外麵兒回話。蔡泱叫住她：“琉霜。”
“把我昨天新釀好的梅子酒取一壇來，給皇嫂作薄禮。”
“哎。”
準備妥當，一行人便往朝元宮趕去。
現下是辰時，九月的天堪堪暖和起來，蔡泱還著著繡了蘭花的短襖子，裡頭是藕色的裙子。淡雅大方不失華貴。十五六歲的女子在宮裡嬌養著，出落的明媚可人。
皇後戚郝景在殿前親自等候著。
見一群人簇著蔡泱緩步而來，她深呼了口氣，儘量讓自己不將緊張顯露於表麵。
萬不得因一時慌亂沒了陣腳。
她是要做事的。
蔡泱見她立於殿前，晃了晃神，與這位皇嫂沒見過幾麵，自是有些生疏。她上前去恭了恭身子行禮：“見過皇嫂。”
皇後戚郝景出身文墨世家，年十八，麵容姣好。雖年紀尚小，姿態卻已是端莊有持。
蔡泱又不禁打量了戚郝景幾眼。
她的小皇嫂與那民間的“窄羅衫子薄羅裙”的閨秀們真的是大不相同。
戚郝景頷首，貴為一國之母，她須識得大體擔得責任。
“安邑公主免禮，”戚郝景托著她的手示意她平身，端莊笑道：“本宮麵前，安邑公主不用如此拘禮。”
“是，謝過皇嫂。”蔡泱笑：“現下的月份還在吹些涼風，真是勞煩皇嫂等候了。”
“不妨事，咱們快些進殿。”
兩個女子的客套著，彼此各腹心事，聊的心猿意馬。
蔡泱一路走著看著，朝元宮內很是素淨，不曾擺些什麼好看的花啊草啊的，不與她的沁芳宮似的侍弄著許多名貴花種。
直到進了臻和殿，都不曾看到一絲的裝飾。蔡泱心中疑惑，莫非是在宮裡另辟了塊地方出來種了花草？
可看得出來皇嫂並不是個喜歡草木的性情中人，單獨辟塊地方來種植，著實煞費苦心了。
到了殿內，兩人相與入座。
蔡泱喚來琉霜，將她手裡的梅子酒交給侍女，道：“這是臣妹自釀的梅子酒，請皇嫂一品，手法笨拙了些，皇嫂莫要笑話臣妹。”
見狀，戚郝景衝她微微揚唇：“安邑有心了。”
酒入杯盞，她淺酌，喝罷便道：“安邑公主的酒釀的十分卓然，本宮甚是喜歡。”
“皇嫂謬讚。”蔡泱道，卻心生疑慮。
酒都喝罷了，說是賞花，到現在未見半分花草的影子，她叫自己過來，隻怕並不是為了賞花。
何況宮裡冷冷清清，若是賞花，那自然要組織妃嬪來，人多了也熱鬨些，可現在除了她倆並未見什麼主要人物過來。
戚郝景喚來侍女萍兒，使了個眼色。
萍兒會意，便正了正身朝蔡泱處去。
“公主，奴婢們先去偏殿搬弄花草，讓琉霜妹妹也跟去吧。”
蔡泱微微蹙眉。