“哎呀！”那人輕扣扇麵，語帶吃驚：“我說是誰偷看了我書房的信報。”

秦無昭走向身後那人，直到距離不過一尺時堪堪停住，牢牢盯住對方的眼睛：“你究竟想利用她做什麼？”

梅謝雪眯著眼睛笑說：“少幫主如此天縱奇才卻遭遇滅門慘禍，梅某路見不平，自然願意拔刀相助。”

秦無昭眉峰微蹙，知道眼前人不會說半句真話：“彆動她。”說完，轉身出門而去。身後，梅謝雪斂去了臉上的笑容，神情晦暗不定。

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“你認識他？”

“十五年了。”葉孤城負手而立，回憶道：“十五年前，我曾去塞北遊曆，與他一戰。那一戰，我勝了，但也未勝。”

“什麼意思？”

“論比試的結果，的確是我勝他半招，但比試後我才知道，他半年前曾經受過重傷，當時他仍然傷勢未愈，所以我說，我並未勝他。”

葉孤城看向眼前的少年，目光灼灼：“你的刀法，和他如出一轍。”

連七心神一震，喃喃：“他從未與我說過。”

“你，是他的朋友？”連七問。

“朋友嗎，”葉孤城微微一歎，他想起塞北荒漠裡風聲獵獵，年輕的緋衣刀客從一場沙暴中救了他，並邀他一戰，輸了之後也大笑灑然：“不比了不比了，我得回去帶孩子咯。”

那時候他是怎麼說的呢？

“是我勝之不武。我們改日再比一次。”

緋衣少年撓了撓頭，笑嘻嘻道：“哈哈恐怕是沒有機會了。等我徒弟長大了，讓她來跟你比吧。”

“要等到什麼時候？”

緋衣少年摸著鼻子沉思：“大概十五年、二十年之後？”

“……你徒弟，今年多大了？”少年葉孤城隱隱有不好的預感。

緋衣少年拿手比了比，不好意思地笑說：“唔，她現在就這麼高。不過孩子嘛，長得很快的。”

少年葉孤城秉性桀驁，認定對方是在戲耍自己，憤怒地轉身就走。

“哎彆走啊，我認真的。”緋衣少年壞笑著在身後挽留，他深吸了口氣，走得更快了。

此後不久，葉孤城回到白雲城。數年後，他悟出了天外飛仙。

“我們算不上朋友。”葉孤城道：“你是他什麼人？”

“他是我義父。”連七回答。

“他人呢？如今在哪裡？”葉孤城問，淡漠的目光裡閃過一絲希冀。

不知道哪裡一陣風，帶走了最後一片落日的餘暉，隱去了連七明暗的神色。她握著刀柄，輕聲說：“唐門的毒砂十分厲害，還是先想辦法解毒吧。”

一種悲傷的氣息縈繞在眼前的少年身上，少年沒有回答他的問題，但他已經知道了答案：“是什麼時候的事？”

前方，連七停下腳步，野處蟬聲低鳴，是塞外不曾有過的生機：“三年前。”

三年前的夏天，她主動請纓，單槍匹馬挑了十二連環塢中的一座塢堡，起因是有西域商客物資被截，妻眷均遭劫掠。在青幫，有三不搶：不搶婦孺、不搶貧民、不搶老弱。商人經人指點求助上門，希望同為塞外幫派勢力的青幫可以出手相助。

言醉不顧幫內其他人的反對，做主讓她處理此事。少年人自有血性，何況是這等違背道義的禽獸行徑。她當即立下軍令狀，揚鞭策馬往連環塢而去。

可等她解救了商人的妻女，與之拜彆並功成回來的時候，迎接她的是漫天的大火和無數的殘骸。她至親的人，隻留下了一片焦骨，和零星的緋衣殘燼。佩刀無風，也不翼而飛。

“我懷疑過十二連環塢，他們的確想報複，但還沒等反應，事情就發生了。”連七苦笑著說：“直到最近我才知道，當初是獨孤一鶴的手筆。”

唐門毒藥加獨孤一鶴，縱使再天縱奇才的人或許都難擋身死道銷。