江南花家。

江南花家身居錢塘，作為一方巨賈，名下產業遍及江南各地。花老爺年輕時仗義疏財、作風豪爽，不僅功夫了得，人脈更是遍及黑白兩道。

論花老爺生平最得意事，便是自己有七個兒子，各個俱是人中龍鳳，文武雙全，且其中六子均已成家，唯有七童孑然一身。

然論生平憾事，便是自己這最小的兒子幼時眼盲，遍尋名醫而不愈。不過此子心性衝淡豁達，不僅與兄長們關係和睦非常，亦在江湖中有不少知交好友。也算是一絲安慰。

卻說這日，花七童一位久不見麵的知交好友主動上門求見，花老爺自是無有不應，快快命人迎了進來。

紅披風一展，年輕俊朗的錦衣男子仰麵一攤，一手把玩著杯盞，懶懶倚在美人靠上，亭外路過幾位衣著鵝黃粉白的婢女，和男子帶著挑逗意味的目光對上，無不羞紅了臉去。

“陸小鳳，收收你的孔雀尾巴。”白衣男子搖著折扇，臉上帶著溫和無奈的笑意對好友說道。若是不注意，白衣男子行臥舉止動態自如，但如果仔細觀察，就會發現他的眸光並無聚焦，竟是失明之人。

卻說陸小鳳那日與連七見過大智大通之後，一時斷了線索，本打算是要出發一起去關外的。但順著嚴放、段小峰和獨孤一鶴三條線查下去，倒是很快查到了嚴放的母家——錢塘柳家。

嚴放的父親草莽出身，母親卻出身官宦名門。作為錢塘柳家的大女兒，四十多年前王氏與嚴放父親私奔，自此音信全無。直到二十年前嚴放父親過世，嚴柳氏一人帶著嚴放歸家，重新為家族接納。

隻是好景不長，不過數月後，柳家因瀆職獲罪，柳父遭殺頭，男丁流放，女眷悉數沒為官奴，家中一夜沒落。嚴放和嚴柳氏因尚未來得及上宗譜，嚴柳氏做主連夜出逃，幸得獨孤一鶴接納，安居峨嵋。可以說，獨孤一鶴對嚴放及其母有救命之恩。

五年前，當年柳父瀆職一案有了新的進展。嚴柳氏狀告時任杭州通判的劉章故設冤獄，草菅人命，證據確鑿。知府受命審理此案，隨後予以翻案，劉章下獄，柳家獲釋。二十年前罰沒的宅邸重新歸還，柳父當年有諸多學生為其奔走，雖然物是人非，但如今也有零星幾位上門走動，聊以金帛慰問。

隻是昔日家中嬌生慣養的男男女女旦夕經曆磋磨，大多已經離開人世。唯有一個小外甥女尚在人間，被嚴柳氏從教坊司尋回，名叫柳可可，撫養在身邊，今年不過雙十年華。如今這嚴柳氏和柳可可便住在錢塘。

卻說這嚴柳氏也是好本事，僅用五年時間，便在錢塘生意場上做綢緞皮貨生意做得風生水起，黑白兩道皆給幾分麵子，又因為手段霹靂狠辣，人送外號“女閻王”，本人不僅與峨嵋和獨孤一鶴關係匪淺，家中裡外一應事務，也俱由她做主。

嚴放倒也極其孝順，每年冬天都會留在錢塘陪母親，順便為母親過壽。算算時日，還有太半個月的時間便該到了。

而連七和陸小鳳，也順著這條線索，來了錢塘。

“你怎麼不陪著連姑娘一起去？”花滿樓問。

陸小鳳飲完了杯中酒，意猶未儘：“嚴老太外號‘女閻王’，極不喜男客登門。”

花滿樓若有所思：“嚴老太太和花家也有生意往來，聽我爹說她在生意場上極有魄力，雷厲風行。隻是有時手段過於狠辣，同行之間頗有一些微詞。”

“不僅如此，自從三年前這嚴老太開始做上關外的皮貨生意後，嚴家便日進鬥金。”陸小鳳補充道。再之前，這生意本來是關外青幫把持。可以說，青幫覆滅後，嚴老太也是直接的受益人之一。

“不過她家中的確隻有她和外甥女兩個女眷，你一個男子去登門拜訪的確不太合適。說到這個，我很好奇，連姑娘是以什麼身份登門呢？”

陸小鳳像是想到什麼，笑著說：“這丫頭鬼主意多得很。”

柳宅

“我記得你，你是宋若秋的弟子林婉月。去年是你和你師父一塊兒來得。”一個眉目威嚴，衣著錦緞的白發老太端坐堂中，身邊侍立著一個弱質纖纖的年輕女子，應當就是柳可可，她正在一旁安排下人清點林婉月送來的禮品。

林婉月答：“回老太太，師父今年在門中事忙，實無法抽開身。特叮囑晚輩早些出發，來給老太太您賀壽。祝您福如東海，壽比南山。”

嚴柳氏笑著受了，道：“峨嵋的情況，我也聽說了，說來老身本該去拜祭……但手頭這生意，實在不放心交給旁人。”她頓了頓道：“對了，去年這時候，你們嚴師父已經到了，今年卻特地寫信說要在老身壽辰前一日方能趕到。算算日子，還有一旬的時間。”

感慨了一番，嚴柳氏接著說：“既然來了，便給老身一個麵子，在錢塘多住些日子，也讓老身進一進地主之誼。”話才說完，不等林婉月回話，便吩咐下人給她收拾屋子。“可可，帶你婉月姐去瀟湘居。”

柳可可盈盈笑著，把手中的禮品簿子交給嚴柳氏，福了福身應是：“婉月姐姐，這邊請。”挽上了林婉月的胳膊，笑著退了出去。林婉月笑著應了，耳朵微動：原來是屋內嚴老太在重新清點禮品單子。

“婉月姐姐，我住在北邊如意館，你若有事可來尋我。”