萬梅山莊。

聽到張英風身死的噩耗，孫秀青一時心急動了胎氣，好在劍神不僅劍術了得，醫術也臻為化境。見孫秀青平安，石秀雪放下了心，不日便收拾包袱動身返還峨嵋。

“師姐，如果人英回來，你告訴他速回峨嵋。”石秀雪道。

“好。你也路上小心。”孫秀青道。見石秀雪騎上馬，漸行漸遠。她憂心忡忡：“師弟，你去了哪裡？”

原來幾日前，嚴人英去了山莊後山，此後再未出現。問遍了山莊上下人等，也都沒見到嚴人英的蹤影。

此番事變，嚴人英作為年輕一輩中武功最出眾的弟子，大概率是要繼承掌門之位的。偏偏這時，他卻不見了。

而此時的嚴人英，正人事不省地躺在一處暗無天日的屋內。

屋外隱隱傳來孩童嬉戲之聲，還有女子溫柔的安撫。

——

話分兩頭，此時的連七在哪裡？

大漠風塵日色昏。

寂靜的、起伏的沙丘，空無一人、遼闊萬裡的黃沙。紅日高懸，在這裡，連空氣也仿佛是凝固的。

一片青塚前，緋衣刀客左臂纏著白布，麵前是一座無字碑。

這碑是三年前就立下的，但碑上的名字卻一直沒有寫。

她佇立良久，接著拔刀出鞘，灌注內力，一筆一劃地在碑上刻下字來。

父言醉之墓。

用嘴咬開一旁的酒壺蓋，上好的竹葉青。

灑酒向黃土，頃刻了無痕。

“義父，你最愛喝的酒，我帶來了。燕凡和燕珂，我一定會把他們帶回來。活要見人，死要見屍。”

刀插進黃沙，跪地，她重重地磕了三個頭。

磕完頭，刀客沒有立刻起身，任由滾燙的淚落進黃沙之中。

這是最後一次，她最後一次放縱自己沉浸在往日恩仇的悲傷之中。此後她便往前走，再不回頭。

天地間回蕩著少年刀客淒切的哭聲。

黃沙輕撫過她的頭頂，仿佛遙遠的故人清淺的擁抱和歎息。

蜀中。

再次回到蜀中，是在半月之後。此前，連七回了趟黃石鎮，在過去三年寄居的農家小院裡，唯獨燕凡和燕珂的貼身衣物和玩具不見了。

不是梅謝雪，如果真要殺這兩個孩子，沒必要帶衣物走。帶走他們的人，似乎並無惡意。連七暗自推測，小小鬆了口氣。

也是此時，盤纏也耗儘了。

她自可以去白雲錢莊持令牌取錢，但……連七看著手中的令牌，哀歎了一聲，為她那不值錢又要命的自尊心。

“你聽說沒？蜀王府在招護衛。”

“這王府招護衛不是常事嗎？有什麼好大驚小怪的。”

“你有所不知，這次招的是會拳腳功夫的女護衛。專門護衛王妃的！”

“這是為何？”

“還不是上個月，王妃去蘭若庵禮佛的時候，護衛多守在庵外，結果王妃在庵內遇到了流民衝撞，這才決定增設貼身女護衛。不跟你說了，我外甥女在武館學藝，我這就去讓她應聘去。”

“女護衛……”連七摸了摸餓癟的肚子，不由眼前一亮。正好，去見見段小峰。

她後來查到，段小峰原來是妙手空空兒的師侄，當年的半塊玉玦是妙手空空兒偷了之後轉贈給師侄段小峰的，沒想到卻釀成了後來的禍事。

至於她為什麼能查到此事，還得多虧了一個人。

盜聖司空摘星。

說來也巧，有人出重金要司空摘星偷連七手裡的破曉刀。

盜聖自然不會失手。但他沒料到連七不僅功夫了得，輕功亦是卓絕。當然最重要的是，此刀已認主，在追了三天三夜後，以連七奪回破曉，踹了盜聖一個大屁股墩結束。

司空摘星大呼後悔，早知道自己就不該輕敵，若不是如此，自己不至於被追上奪刀。

連七輕狂地挑眉，衝司空摘星做了個鬼臉之後，便打算揚長而去。

可司空摘星何許人也，暗自發誓要掰回一城。

於是兩人一路上互相鬥法，休息的時候還能推杯換盞吃上幾杯酒，就這麼不打不相識，竟成了朋友，如此也從司空摘星口中得知了妙手空空兒和段小峰的淵源。

“你怎麼又跑來蜀中了？峨嵋的那幾個人是你殺的？”司空摘星吊兒郎當地盤腿坐在窗邊。

連七背著刀喝了口溫酒：“不是。”

司空摘星點頭：他就說，江湖傳言不可信。

緊接著他聽連七道：“獨孤一鶴的確是我殺的，張英風和嚴放不是。”

“噗。”

“那嚴人英呢？我聽說他最近失蹤了。我可聽很多人說，十有八九是被你殺了。”司空摘星幸災樂禍道：“畢竟有很多人見你倆在京城打過一架。”