“留下一枚金幣，帶走一枝玫瑰與一幅畫。”

這句話被鵝黃色的顏料寫在一塊二十寸寬的小木板上。小木板倚靠著一張折疊椅，折疊椅上坐著一位穿著淺色連衣裙、戴圓頂禮帽的少女。少女神情純真爛漫，手握一支畫筆，為將麵前的夫人畫得更美一些而絞儘腦汁。

布蘭琪夫人作為這幅畫的模特，嘴巴一直喋喋不休。她從商店新上架的珠寶首飾聊到自己兒子是多麼優秀。畫者米拉壓抑住心中煩躁，以優雅的笑容敷衍著她。

此處是澤諾蘭市西北角的鬆鼠尾公園，環境安逸，安保優良。住在東邊的古老貴族和西邊的年輕富人們常來此野餐和散步。

米拉屬於東邊。她有一個時代久遠的姓氏：伊威特。她的祖先在兩百年被賜封了當時還是個小漁村的澤諾蘭。經過子孫後代上百年的拚搏建設，澤諾蘭成為了瑰麗王國重要的商港之一，伊威特的姓氏卻不再輝煌。

少女勾勒完最後的顏色，布蘭琪夫人已經迫不及待走上前來。看到畫後，她誇張的掩住雙唇：

“哦，親愛的！你可真是個天使！我會把這幅畫掛在臥室的。”

米拉回以微笑表示感謝：

“您過獎了。”

其實這幅畫她並不滿意。繪畫的過程中，她有過許多次失誤，都想辦法用新的顏色遮掩過去。米拉很緊張，因為她顏料盒裡的是從墨魚街買來的便宜顏料。這種小事實際上沒人在乎，但對米拉來說總歸是羞恥的。

她的目光時不時掃向布蘭琪太太的大衣口袋。米拉期待對方從哪裡掏出鼓脹的錢包，從中取出無數張有著德蕾妮女王美麗麵孔的伊尼給她。

雖然她的小木板上寫著一枚金幣帶走一幅畫，但那不過是故作浪漫的宣傳。金幣的時代早已過去，如今人們使用一種名為伊尼的紙幣。她的畫此時也不值一枚金幣。

布蘭琪夫人終於取出了她的錢包。她取出七張一百伊尼遞給米拉。“七是我的幸運數字。”她說。米拉開心地收下。七百伊尼！一副畫七百伊尼，真是漂亮的生意。

這使得米拉畫第二幅的時候極其認真。這次的客人沒有布蘭琪夫人大方，隻給了兩百伊尼。這才是街邊畫作的正常價格。

直到顏料不足以支撐她的下一幅畫，米拉將小木板轉個身，將有字的一麵朝向椅子，準備收攤回家。今天一共畫了七幅畫，掙得兩千兩百伊尼。米拉知道，自己能掙到這麼多，不是因為自己的畫技有多麼高超。她的客人們是因為知曉她背後的姓氏，才熱衷光顧。

清洗乾淨畫筆，收好顏料紙張，拆卸畫板、遮陽傘和她的小椅子。這些東西對於米拉來說有些重，但搬到馬車並不成問題。

伊威特宅彆名深翠莊園，位於澤諾蘭市老城區的中心，它曾是澤諾蘭最繁華的府邸。米拉的某位先祖在旅行使將在所到之處收集到的種子寄回家中，由植物親和力高的魔法師細心打理，設置適宜其氣候的魔法陣。僅是維護就花費巨大。附近的大小領主們，皆以被邀請至深翠莊園做客為榮。

如今門庭衰敗，彆說是維護庭院的法師和園丁，就連米拉最喜歡的廚子都被辭退，說好要教導她至成年的家庭教師也有了新的學生。深翠莊園有個新名字，叫凋零之屋。因為曾經鮮嫩碧綠的枝葉現如今已凋謝為灰燼，隻剩下一片脆弱的枯木。

這座老宅如今隻剩下四個人：米拉，米拉的父親提托，管家威廉和老奶媽塞西莉太太。

父親提托自三年前母親死後便陷入一種消沉的狀態。他不過問家裡的事，不會像曾經一樣嚴格地規訓米拉：

“我的女兒，你是伊威特未來的繼承人，你肩負著家族的未來，你不可懈怠！”

那時母親常覺得她太辛苦，想方設法把她偷出去騎小馬玩。被放了鴿子的家主大人發覺後即不好責怪女兒，又無法向妻子生氣。他隻能跟在伊威特夫人身後，不斷囉裡囉嗦地講道理。他說：

“溫莎，你不能這樣……”

隨後他被對方偷偷親了下臉頰，支支吾吾，站在原地不知所措。

可現在的他一點也不像她的父親了。他襯衫的扣子不會擠到最上麵一顆，更彆提好好打領帶。

提托總是在深夜喝的醉醺醺回家，他甚至不爬上自己的床，任由門檻將自己絆倒後睡在冰涼的地上。

有一次甚至和人打了一架，臉上身上全是紅紅青青的傷痕。威廉叔叔曾試圖隱瞞這件事，但還是被米拉發現了。

她勸慰過，也發過脾氣。米拉質問提托：

“你不是說好要複興家族嗎？你不是說要把我培養成獨一無二的繼承人嗎？你為什麼現在變成這個樣子了？”