“——你想要什麼我都給你。”

他如此說道，然後對著失去了一切的我伸出手。

那時的我大概是以玻璃珠一般冰冷的目光凝視著他，接著像個裝了機關的玩偶生硬地把手交給他——還記得他的溫暖讓原以為已經乾涸的淚水奪眶而出。

為他活下去吧，這句話已經成為我的目標。

他遵守了約定，給了所有我想要的一切，除了最後一個無法說出口的強烈願望。

他的願望，他想要的事物，這次就由我來完成吧—— 。

確認秀麗熟睡之後，劉輝驀地坐起身。以手摸索輕拍枕邊四周，當觸摸到一個輕微突起之際，隨即將手伸進被單下方抽出“某個物體”。

“……是香包……”

劉輝把香包收進懷裡走下床，一如往常在室內踱步，並四處張望似的搜查房子，雖然沒有燭火，步履卻毫不遲疑。往床鋪下方伸手一探，這次發現了貼在下方的紙人。

晃了晃這張看起來非常不吉利的紙人，一樣是疊起來收進懷裡。

除此之外，今晚他先是搜刮到三具稻草人，接著從薰爐取出香木，窺探書桌內部拔下剃刀，打開梳妝盒將發梳與所有化妝用品全部擦拭一遍，動作顯得相當俐落。最後拿起邵可贈送的銀製茶具頂著月光仔細端詳。

劉輝眯細雙眸，接著緩緩研磨著銀杯。

邊磨邊覷著在床上安然入睡的秀麗。

安詳的睡容讓劉輝有表情有些和緩，不過很快地，他轉而掃視今晚沒收的數項“戰利品”，不禁眉心收攏。

“……差不多是時候了。”

總覺得最近經常丟三落四的——秀麗心想。

出身尊貴的名門閨秀理應不會在意這種小事，然而秀麗已經養成習慣，向來十分留意周遭的事物。確實掌握一切資源，達到物儘其用的目的正是勤儉持家的第一步。

因此以秀麗目光之敏銳，很快便察覺到許多小物品陸續不翼而飛。

而且……。

奇怪的是，它們會以另一種特殊的方式再度回來。不，應該說——。

“……這要送我？”

藍將軍笑容可掬地遞上香包，表示這是最受年輕姑娘喜愛的小飾品。

“微臣認為這個香包可以襯托出秀麗娘娘的清純可人，同時也有助於入眠。”

說著還眨眨眼，送了個秋波。英俊挺拔的美男子做起這個動作特彆迷人。

然後絳攸也送了一個文具盒，硯台、毛筆等等書寫工具一應俱全。

“——好好努力，你很有潛力，可彆拿來當成工具箱啊。”

那是一個上了銀漆的螺鈿（注：漆器或雕刻器物的表麵，嵌上各種磨薄的螺殼做為裝飾，稱為螺鈿。）工藝珍品，而且絳攸還不經意把等級最高的讚美詞“很有潛力”送給秀麗，令一直暗地景仰絳攸學識的秀麗開懷不已，後來靜下心一想才發現最近文具盒才剛不見。

一旦發現物品不見，接著就會收到全新的，秀麗對此感到不解。

不過秀麗現在正把全副注意力擺在另外一件更重要的事情，所以並未深究此事。

所謂更重要的事情就是——。

“……我說靜蘭。”

秀麗與靜蘭來到涼亭，劉輝因上朝並未在場。

“什麼事？”

“你在羽林軍是不是被欺負了？”

“……啊？”

相對於靜蘭愣怔的模樣，秀麗顯得相當認真。

“本領高強人長得又帥，仔細想想怎麼可能不招人嫉妒，自從你加入羽林軍以後開始把瀏海留長，是不是軍隊的前輩刁難你說，‘彆以為長得稍微帥一點就得意忘形！’假如真是這樣的話我幫你向藍將軍說去！”

“呃，小姐！事情不是這樣的。”

“那是為什麼？你究竟在煩惱什麼？”

十年來的交情下來，如同靜蘭可以一眼看穿秀麗的心思一般，秀麗也多少可以察覺他的變化。

這段時間，靜蘭常常陷入沉思當中。

靜蘭訝然抬首，接著麵露苦笑。

“……什麼事都瞞不過小姐，不過請您不必擔心，隻是一些小事罷了。”

既然靜蘭如此表示，秀麗也不便多說什麼。於是秀麗歎了口氣，將一邊的粉頰抵在石桌上，感覺得一股涼意，秀麗保持著不變的姿勢仰視靜蘭。

“……我說靜蘭。”

“什麼事？”

“假如真的遇到困難一定要告訴我哦！也許我完全幫不上忙，可是我討厭看到你煩惱的樣子，當然也不是要你假裝若無其事啦，……就像我老是向你發牢騷一般，你也可以隨時來找我吐苦水。”

“小姐……”

“不過，我想應該不可能。”

秀麗轉頭，換了另一邊臉頰。

“因為你從來不曾這麼做，真是的，到底該怎麼還清這不斷累積的人情債啊！”

一直借錢卻不知何時才能還錢，這才是最糟糕的。

望著連連歎息的秀麗，靜蘭麵露微笑，習慣性地拍拍秀麗的頭。

“沒這回事，您早就還清了。”

“……呃？”

“小姐活潑開朗的模樣對我而言是最好和良藥，隻要看到小姐一如往常那般健康活潑，我也會恢複精神。”

“……真的嗎？”

“真的。”

靜蘭帶著苦笑。

“每次一看見小姐，我就覺得天無絕人之路，無論任何問題都能勇於麵對，這全是拜小姐之賜。”

秀麗雙肘撐在桌上，手掌交疊，下顎抵住手背。

“……那，這次也一樣嗎？”

是的，靜蘭頷首，臉上浮現一貫的笑容。

“一旦我感到心煩鬱悶，小姐也會跟著難過起來。”

“就是啊！現在所的事情當中，我最擔心的就是你，因為你總是吃力不討好。”

“……吃力不討好嗎？”

“你總是把自己的事情擺在最後，把爹跟我放在第一位，其實是我們不應該太過依賴你，害你無法好好善待自己，可是你要明白我們真的很重視你。”

“不是的。”

靜蘭輕笑。

“正因為老爺與小姐非常重要，所以才會以你們為優先考量，是我自己心甘情願，一點也不覺得辛苦，我很樂意這麼做。”

“真是天生的勞碌命……”

“這話也不對，除了照顧你們以外，我在其它時候也是很自私的。”

靜蘭笑道，見到靜蘭一如以往的笑容，秀麗多少鬆了口氣。

“對了，您剛剛提到‘所有事情當中’，代表還有其它煩惱心的事情嗎？”

“啊——是啊！也算不上煩心啦，就是覺得很奇怪。”

於是秀麗開始述說一連串不翼而飛的遺失物。

“‘絳攸•今日專題’要談論‘黑狼’嗎？”

一如往常佇立在稍遠處觀察下午課程的楸瑛轉頭回望靜蘭。

“這名男子曾是先王陛下的得力心腹，負責統領傳說中的暗殺集團‘風之狼’——雖然不知其真偽，不過我也想了解現今已成為傳奇人物的頂尖刺客‘黑狼’的故事。”

要去嗎？楸瑛笑著問道，靜蘭也笑著回了聲“不”。

“……‘不’？”

“屬下有事找將軍談談。”

楸瑛輕輕挑眉。——楸瑛在觀望過靜蘭與宋太傅的比劍之後並未表示任何意見。而靜蘭也不發一語，現在是否代表情況有所改觀了？

楸瑛的目光顯得興致勃勃。

“……哦？要談什麼？”

“在此之前想先詢問將軍一件事情，將軍是否從陛下那兒得到什麼賞賜？”

“哦，是紫菖蒲，絳攸也一樣。”

“原來如此。”

靜蘭聞言勾起嘴角，接著從夾衣（注：用雙層布料做的衣服。）裡抽出一封信。

“那麼，這個請藍將軍收下。”

楸瑛一言不發地接過，撕開信件覷了一眼。半晌，楸瑛的視線移向靜蘭。臉上雖掛著笑容，眼神卻毫無笑意。

“……我也問你一個問題。”

楸瑛以手指彈了信件一下。

“你也得到了禦賜的紫菖蒲嗎？”

一如往常，靜蘭臉上浮現略顯異樣的微笑，搖示表示否認。

“清苑太子啊——”

霄太師的低噥令茶太保不禁回音。

“怎麼突然提起這個名字？”

由於彼此結識數十年之久，因此茶太保隻有在麵對霄太師與宋太傅之際，溫和的語氣才會稍有改變，仿佛回到年輕時代的大而化之。

“……茶，你還記得八年前的王權鬥爭嗎？”

“怎麼可能忘得了。”

“想當年，七姓家族當中隻有紅藍兩家並未加入鬥爭。”

“你這是在指桑罵槐嗎？”

茶太保苦笑道。

茶家當時也擁立先王其中一位太子，參與了王權鬥爭。茶太保曾權力阻攔那群愚昧的親族，然而麵對一群權力欲望薰心的人，根本無法以理性或道理與其溝通。那時七姓家族之中，能夠冷靜觀望現狀，並嚴禁親族不可插手乾預的，僅為七姓家族之中地位數一數二的紅藍兩家。

茶家因茶太保本身並未加入鬥爭行列，加上他在先王生前建樹豐偉，事後得以保有一定的權位。現在的茶家之所以能夠延續至今，可說全是拜茶太保之賜。

“據說當時藍家有意擁立遭到流放的二太子，甚至派人搜尋其下落。”

茶太保瞠圓了眼。

“……沒想到藍家那群聰明絕頂的眾當家會有這種念頭。”

“當然不是楸瑛大人的兄長，而是他們上麵那群老頭。”

“哦，原來是那群老不死的，人隻要年紀一大，腦袋就不清楚了。”

“這話說得真刺耳，咱們年紀也跟他們差不了多少啊。”

霄太師糾起臉。

“想想清苑太子也是被他那個腦筋不清楚的外祖父連累而受到流放。……真叫人感到遺憾。”

“你應該還不至於笨到去做這種事吧？那接下來呢，楸瑛大人的兄長怎麼做？”

“哦，他們自然無法對老長輩的意見坐視不管，所以決定派人前去搜尋，而雀屏中選的正是在擔任官職之前，終日無所事事的紈絝子弟楸瑛大人。”

“……我想起來了，那時由於情勢非常混亂，因此國試中斷了數年。”

“如果政局穩定，楸瑛大人與絳攸大人早已通過國試。話又說回來，在那麼混亂的局麵之下，這群兄長竟然把一個漫無目的的搜尋任務交給自己的小弟，不愧是主導七姓家族第一名門藍家的青年才俊，實在冷血得可以。”

“……連你都這麼批評的話還真是沒救了。——那結果沒找到人對吧。”

“嗯，半途臨時中斷行程，反正就算找到，他的兄長也不可能讓他做出涉入王權鬥爭這種愚蠢的行為。”

霄太師啜了一口茶，從窗邊仰望天際。

“……記得清苑太子是所有太子中最為優秀的一位。”

“是啊，倘使清苑太子仍在宮裡，或許不會發生王權鬥爭。”

“不知現在人在哪裡……不，甚至是生是死也無從得知。”