今天，秀麗依然在向上司?葵皇毅低頭懇請道。
“——求您了，讓我去藍州吧。”
每天都會上演這一幕，不知已經是第幾次的懇請了。但是——
“你在說什麼蠢話。”
見上司回答得如此乾脆，秀麗不禁怯生生地問道。
“為、為什麼您今天這樣冷漠！”
“哦，你記性不太好啊。那麼對於你與榛蘇芳一同鬼鬼祟祟地爬到樹上偷聽孫部尚書說話這一報告，還有沒有印象呢？“
“嗚嗚。”
這印象太深了，秀麗不禁冷汗直冒……被揭穿了。
但秀麗還是努力恢複了平靜。
“哼……是誰作了這種莫名其妙的報告。我當然沒乾過這事。
“是嗎，那你也不會說什麼，孫尚書是假裝不在，這種話吧。”
“呃。”
“這麼說來，無視我的命令的你被除名了。我說過，兵部侍郎的案子我會查的。你自己選吧，是除名，還是裝作沒看見。”
“~~~~~~葵長官！”
秀麗再也忍不住了，她逼近葵皇毅的機案。
“他這趟‘外出’也顯得太刻意了吧！？很明顯是為了逃避禦史台的追查啊。我們被人貶低了，這樣您也覺得無所謂嗎！”
“無所謂啊，我可不像某個小姑娘似的為了麵子而工作。”
這下秀麗完全無法反駁，但她還是硬著頭皮抓住不放。
“麵子還是要顧及的吧，顧及麵子的葵長官大概會變得很帥的。”
“什麼叫大概，新人彆口出狂言。”
“新人不能隨便說話嗎？”
“當然，這是從古至今流傳的常識啊。”
他沒有給秀麗留半點餘地。秀麗覺得後半句話可能一定有問題，被皇毅這麼一說反而覺得是正確的了。自己最開始用的“絕對”，卻在最後又加上了“可能”。
“不是這樣的！我、我是說我已經放棄追查兵部尚書的案子，現在讓我去藍州……”
“你實在是不擅長說謊，我早就看出來你接下來要乾嘛了。我知道，你不甘心，總在兵部周圍瞎轉，還偷偷調查兵部。向要偷偷行動的話就吧動靜弄得小點，笨蛋。”
“……”
秀麗開始懷疑他是不是有透視能力，如果沒有的話秀麗倒覺得不可思議。
皇毅輕笑道。
“藍州的前州牧應該就是現在的兵部尚書?孫陵王吧，你的目的是他？”
“——”
秀麗無言以對。
一切都被看穿了。秀麗的如意算盤早就被他識破了。
秀麗咬緊了嘴唇，現在之有坦白了。她躬下身子低下了頭。
“求、求您了，讓我去調查吧。”
“不會亂來吧。”
“事態已經不允許我亂來了。”
“最底層的小嘍囉又能為偉大的我做出什麼好事。胡話還是少說些的好，太過糾結這案子就連傻瓜都會連累的。我可是在保護你唯一的優點啊。”
皇毅看上去雖然很沉默，但損起人來卻相當尖刻，而且因為他的表情根本沒什麼變化，不到事後他根本不知道自己說了多麼過分的話。
明天再來吧——秀麗放棄了，不情不願地打算轉身離開。
皇毅的手指輕扣了扣機案，秀麗微微抽了口涼氣。
“……好吧。不過出發的時間得我說了算。”
“啊——”
“彆讓我說第二遍，否則作罷。”
秀麗的臉上頓時大放異彩。
“謝謝您！啊，對了，那麼——”
秀麗將手伸入懷中，猶豫了片刻——將一直藏在懷裡的書函取了出來。
“終於用到這個了！請簽名按印。”
皇毅無語地掃了一演書函。
像是無奈到極點似的，皇毅歎了口氣，將筆拿在了手裡。
“啊？去藍州？明明每天都是被罵回來的啊？”
午時，秀麗前往府庫調查，隨後在休息用的桌上打開了食盒。
“嗯！但也不是馬上就能去，要等長官下達許可。”
“下達許可？也就是說長官認輸了？”
蘇芳自言自語道。從旁人看來，秀麗和皇毅每天的戰鬥就像是狂風暴雨一般，到後來禦史大夫門口甚至貼上了“紅秀麗入立禁止”的字條。不過秀麗說“那麼不站著進去就可以了？”，居然匍匐著進了屋子。葵皇毅見狀第二天就把字條揭去了。他還問秀麗“你是什麼動物啊”，表情相當有趣。
（靈機一動啊……）
想起這個，蘇芳不禁笑了出來。 “……狸、狸狸。”
“嗯？”
其實秀麗想讓蘇芳和她一起前往藍州，但蘇芳現在和父親二人一起相依為命，蘇芳一走，他父親就隻剩一個人了。整個行程算上來回時間少說也要兩個月，就算蘇芳的工作是幫助秀麗，也不能——
蘇芳平時帶的都是飯團，今天卻很少見地帶了出汁卷。秀麗吃了一驚，雖然那出汁卷有些焦了，但卷得很不錯，不像是新手做的。
於是秀麗急忙將話題移到出汁卷上。
“這、這個看上去很好吃呢，你鄰居做的？”
“不，我覺得，應該是我媽媽做的。”
秀麗頓時瞪圓了眼睛。蘇芳的母親應該在鹽案中失去了一切，然後——
“爸爸把她撿回來了，在工作結束回來時發現的。媽媽家裡因為在當地賣鹽時往裡麵參白糖被朝廷外治了，她沒有了可去的地方，父親又覺得她是原配，所以沒法不管她啊。”
失去了一切的母親呆呆地坐在路邊，曾跟過不少有錢人的母親畢竟記得最初的丈夫的臉。父親貧窮卻風度翩翩，母親因為厭惡他的貧窮而偷走了家裡值錢的東西，仍下年幼的蘇芳和彆的男人跑了。或許是回憶起了這一段，她看到淵西的瞬間揮了揮手，對他叫道，想笑你儘管笑就是了。
父親沒有在乎母親的冷臉強行將她帶回了家中。看到這樣的母親時，蘇芳已經無法將她和那個奢侈的貴族夫人聯係起來了。她身上肮臟，原本美麗的容貌也變得認不出了。
母親在見到蘇芳之後大驚失色。她一定沒有想到，眼前這名俊美的青年男子，就是曾被自己拋棄的親生骨肉。
母親避開目光，渾身顫抖。
蘇芳知道母親已經不可救藥，但他也不打算再給她任何打擊，所以他隻當什麼事情都沒發生。
母親一開始什麼話都不說，每天把自己關在屋子裡不出來。父親會去找她說話，給她送去飯食和衣物，卻總被潑冷水。蘇芳在一邊無奈地注視著父親，沒有出言阻止，也不打算和這事再扯上什麼關係。他並不是因為害怕父子二人一同勸說母親會過於放縱她，而隻是單純的沒有精力去管她。光是閱讀法律相關的書籍和幫助秀麗進行工作已經筋疲力儘了。
蘇芳和淵西分擔了他們並不擅長的家務，每天都會出門進行的工作，但從某天起開始出現了一個奇異現象。母親還是老樣子把自己關在房間裡，但當他們回到家時——
“啊，真不可思議，比如撕破的袖子被縫好了，衣服也被洗好熨平疊得整整齊齊，食具也洗乾淨了。今天早上起來的時候，我就看到廚房裡放著這個出汁卷雞蛋……乾嗎，你可彆誇她是個好媽媽。”
秀麗笑了起來，蘇芳瞥了她一眼。
“當然不是，我是想說，你有個好爸爸。”
“爸爸忘記了她以前的所作所為，現在還樂嗬嗬地做出出汁卷雞蛋的話，我覺得他是個笨蛋。不過爸爸是笨蛋，媽媽也是，所以我也是笨蛋，很容易理解的一家人哪。”
雖然蘇芳並不認為母親會做家務，但想來當年身為貧窮貴族與父親政治結婚，在少女時代應該也做過不少家務吧。
蘇芳將出汁卷放到口中，接著說道。
“所以我可以去藍州啊，他們畢竟以前是夫妻，兩個人一起過上幾個月說不定關係就能變好了呢。”
“真的！？謝謝你，狸狸！”
或許被她這份真摯而感動，蘇芳愣了一愣。明明自己什麼都做不了。
“……但是這樣一來護衛怎麼辦，總不會是我和你我們兩個上路把，怎麼看都是在等人來搶錢啊。時不時要去拜托那個竹筍家人？”
光是想到這點蘇芳就渾身一顫，難道又要過一遍那種恐怖的時間嗎——
秀麗隔著衣服按了按懷中皇毅簽了名的書函。
“關於這個讓我考慮考慮。對了，出發前還有好多事情要做呢，對了，我得去問問十三姬有關凶手的事情的事情。還有，要讀這些書——”
蘇芳將目光轉向身邊堆成一堆的書本。
這時，隻見不知是誰將最上麵一冊取走了。
“貴族錄，你打算乾什麼呢，小姐。”
秀麗頓時沒了力氣。、
“……不管我在哪裡你都能在吃飯時間趕來呢，晏樹大人……現在桃子的季節已經結束了，想吃桃子得等明年。”
晏樹聳聳肩，明亮的茶色眼睛笑了起來。
“真意外，你認為我是被桃子吸引過來的？”
“不是嗎？”
“嗬嗬，難道你不想認為我是被你吸引來的？太可愛了，當然是因為這個啦。”
當然是因為這個啦，不知指的是桃子還是秀麗。如果回答得不好就會被他抓住把柄，擅於對這種模棱兩可的問題做出回答的人，會被皇毅評價為“巧言能舌”。
秀麗嗯嗯的回答著，見她不知所措的樣子非常可愛，晏樹笑了。
“對了，你剛才說藍州什麼的，你要去？”
“您耳朵真好，真是，因為工作我要去一趟。”
不知為何，晏樹像是吃了一驚似地瞪大眼睛。
“……也就是說，這是皇毅的命令？他叫你去藍州？”
“是的。”
晏樹明亮的雙眸染上了思慮之色。
“哈……皇毅居然會做這種事。”