他的眼睛像是燃儘了的炭，裡麵一片沉沉蕭索的黑色。越若不忍看他，側過頭去，“為什麼不把事情向皇上解釋清楚？皇上是什麼性子你比我清楚，她若是真的恨你，又豈會讓你在此安生度日？你隻要解開她的心結，你們自然……”

“不必再說了。”

“清哥！宮裡的人除了皇上都知道，驅逐那個扶桑人明明是帝後的意思，你不得不去做罷了，又何必代人受過？”

“你不明白的，小若。”水曼清苦笑，“皇上與帝後感情深厚，一旦讓皇上知道驅逐那位棋師是帝後的旨意，依皇上的性子，又不知要鬨出什麼事情來。傷帝後三分，便傷了皇上七分。再者，我本身對那個棋師也是……”他抿一抿失了乾澀的唇，黯然道：“總之，現在這一切，都是我心甘情願的。”

“一輩子就這樣？”

“是，一輩子就這樣罷。”

“那麼，”越若神色漠然地轉過身去，拿起放於桌上的衣料向外走去，“今天我也就算是白來了。皇上萬壽節的禮服，還是交給織造司去做罷。”

“等一等！”水曼清驀地掀開被子，赤著腳追上來，“你說，你拿了這些料子來，是要給皇上做禮服的？”

越若清冷道：“皇上這次萬壽節不同於，乃是十八歲生辰。古來的規矩，女子二八及笄，二九束冠，雙十成禮——十八歲生辰是要行束冠禮的。聽說百姓家的女孩子，十八歲生辰的禮服要麼由生父親製，要麼便是夫君或情郎縫製。我本想著，宮中雖然並沒有這樣的講究，但是就這樣隨便地讓織造司縫了也不妥，便來寶林這裡試試運氣。既然寶林推托，帝後、貴君、賢君三位殿下不擅針線，更是無力為之，看來，隻得交給織造司了。”

越若未說完，水曼清已經伸手將料子搶到懷裡，“我縫我縫……如今，我能為皇上做的，也就這個了罷？”他說著話，眼睛一直看著手中的料子，枯瘦的手愛惜地反複撫著，看得越若心裡一陣歎息。

越若道：“一個半月內完工，屆時我親自來取。”方才的病態虛弱一掃而光，水曼清點頭微笑道：“定不負所托。”