越若親自出來，便是虞毓對裝傻的她讓步了。閔漪見好就收，笑嘻嘻地走進屋去。見虞毓已經毫不客氣地做了主座，她眨眨眼在虞毓右手邊一撩袍子大大咧咧地坐下來，“貴客遠來，有失迎迓。”

這是上午虞毓見她時一句禮節性的話，此時由她說來，便如調笑一般。虞毓眯著眼一笑道：“在自己的地頭走一走，倒還不算遠。”

閔漪笑著回了一句：“那倒還真不遠。”言罷，端過桌上的茶壺，親自動手給自己倒上，端起茶碗神情自若地品起茶來。虞毓政務纏身，入夜親自拜訪自然是有話要對她說。若是虞毓晾了她一天後明天再晾上一天，萬壽節大典在即，閔漪也就隻能自認輸人輸陣主動上門負荊請罪。閔漪原本倒是真有這打算的，隻是沒想到虞毓主動送上門來，精明如她，當即決定不動聲色，隻等著虞毓開口。如今這情勢，誰先開口，誰便輸了一半了。

虞毓打量著這位一副勝券在握樣子的晟國使臣，知她雖然猜不透自己前來的目的，卻已經機敏地發現形勢似乎對她有利，故而擺出一副敵動我不動的悠然神色，說白了還跟上午一樣，試探罷了。

虞毓不急不慢地拿過茶壺，學著閔漪的樣子，倒在自己的茶碗裡，神態自若地含在嘴裡，稍稍漱了漱，慢條斯理地又拿起旁邊的一個空茶碗，橫臂遮了半張臉，姿勢優雅的吐在裡麵。

閔漪的臉色先紅後青，再白再青，變了幾變，終於乾笑了幾聲：“虞國真是富庶，這茶原來是用來漱口的。”

虞毓慢慢吟誦：“除煩去膩，不可缺茶。然暗中損人不少，故以濃茶漱口，煩膩既出，而脾胃不知；肉在齒間，消縮脫去，不煩挑刺，而齒性便若緣此堅密……”她含笑看一眼兀自強撐的閔漪，慢悠悠地道：“這篇《茶論》，好像是貴國太宗所做罷？晟國茶道盛行，自天子至庶民無不愛茶，民諺裡還有‘碧澗消膩，團黃舒神’的句子。這壺茶正是漱口茶上品——晟國峽州的碧澗茶，怎麼，閔卿沒有嘗出來麼？”

閔漪抿著嘴不說話，臉上自得的神色已經全然不見了。虞毓似早已料到她的反應，一哂道：“卿要試探朕，倒也要有些底子才行。朕晾你一天，你便在思意堂乖乖地待了一天；門口換個侍衛，你就嚇得在門口顧左右而言他不敢進門；朕突然到訪，你又驚又喜之下竟然把漱口差都吞了下去。卿不覺得，這一天，你被朕耍得團團轉麼？”

閔漪默然片刻，突然笑道：“不對，起碼我知道了一件事。”

虞毓笑一笑：“洗耳恭聽。”

“人人都說，虞國少帝雖然天資聰敏，然而性情急躁且優柔寡斷。性情急躁則易受小人鼓動，優柔寡斷則為身後的男子所左右，所以在朝廷上困頓於外戚與宗室之爭，後宮中對帝後與賢君的對立無能為力，誌高才薄大器難成。若真有刀兵相見的一天，隻要分而化之，不愁虞國自身不亂。”

閔漪神色複雜地看著虞毓，“可是我今日才知道，全是錯的！我自晟國一路留心察看，虞國的宗室與外戚固然對立，然而並不是不可調和，在關係國家利益的問題上立場一致；宮中的賢君與帝後雖然各有勢力，可是對少帝卻都是毫不動搖地支持。傳言中大權獨攬的帝後其實並沒有總攝朝政的意思，而賢君為了宗室為了自己也絕對不允許葉氏架空少帝自己專權。換言之，女帝的地位權力因為宗室與外戚的爭鬥，反而越來越穩定。”她微微苦笑，“各國朝廷後宮都不乏派係，但是能如此巧妙利用黨爭的皇帝，倒還是第一次見。”

虞毓平靜道：“承蒙誇獎，不過你說的也不完全對。無論是帝後還是賢君，與朕皆是外托中表之親，內締姻婭之好。朕自至虞國後，舉手投足儀態禮數皆由帝後親自教習，三五年間形影不離。後來帝後專務於朝政，賢君入宮，朕的詩文辭賦琴棋書畫又都是賢君悉心教導，亦師亦友，相敬如賓。這兩位與朕的情誼，絕不是‘利益’兩個字可以解釋的。齊家治國，若隻是利益糾葛，忠自何來？信自何來？”她一頓，淡淡道：“中原諸國之中，哪個國家的皇帝真正是困於黨爭，卿想必比朕清楚。”

她此言暗指晟帝桓西靜，閔漪聽了眉頭一挑，沒有說話。虞毓繼續道：“再者，坊間雜言安足信哉！人人都說晟帝桓西靜一即位便忙不迭地裁兵納貢，是個十足的軟骨頭，但是朕倒是覺得，中原諸國，便隻有桓西靜有與朕一爭之力！”

虞毓微微一笑，案子上跳動的燭火映得她容色如玉，一雙眼像是落了星辰在裡麵，璀璨明亮，“不會收臂便不會出拳，桓西靜有給虞國納貢的魄力，自然就有逼虞國納貢的決心。晟國稱霸多年，底子並不比虞國這新起之秀差，甚至猶有過之，隻要假日時日革除內弊，不愁沒有取而代之的一天。若朕在晟帝的位子上，朕也會做一般選擇。”