葉攸藍默默握緊了她的手。兩人一路無言。一陣秋風吹過，枯枝上殘留的葉子被風一掃，嘩啦啦地掉了一片。兩人腳下的石徑早先被人清掃過，夜中露重，上麵有一層薄薄的露氣，上麵零零星星地沾著被露水沾濕的枯葉。兩人隻走了一會兒，布履便被露水打濕了，然而卻都默契的沒有說話。夜幕下的小徑蜿蜒，靜靜地與遠處高高聳立的宮牆連接在一起。兩側的樹枝上垂著幾盞繪著美人的宮燈，燈光將他與她的影子投在地上，她低著頭，看著自己的影子與他的影子重疊在一起，彷佛甜蜜地依偎著一般。她已濕透的履一步一步重複著他踏過的每一步，踩著凹凸不平的石徑，心裡隻暗暗祈願，這一條路永遠不要有儘頭。

宮燈漸漸多起來，又轉過一道宮牆，之間水曼清已經帶著紫雲和蘅兒掌著燈在宮牆下候著了。因為候的時間久了，他的鬢角凝著幾滴化了的露水，微微蓬鬆的鬢角顯得一張臉更加尖瘦，下巴像是極細極細的月牙一彎，脆弱纖柔。

他乍一見虞毓，臉上一喜便迎上來，走近了才驀地看見她旁邊的葉攸藍，忙忙跪下請安。葉攸藍虛虛抬手：“不必多禮了，起罷。”他說完，轉頭向虞毓道：“皇上忙了一天也累了，早些歇了罷。”

他不願看著虞毓跟水曼清一起回宮，這樣說著轉身便走，手卻被虞毓拉住了，帶著詫異回頭。虞毓低聲道：“天氣涼，讓下人用軟轎送哥哥回去罷。”見他麵有猶豫，虞毓又道：”哥哥陪著朕忙了一天，朕累了，哥哥定然也累了。”葉攸藍心下一暖，微微一笑：“好。”

目送葉攸藍乘的轎子又輕又穩地去得遠了，虞毓才回宮洗漱。沐浴的水早已備好了，見著虞毓回宮，又是一盆熱水加進去，蒸汽蒙蒙，踏進浴桶水溫卻又是正好的不燙不涼。水曼清見時辰已晚，隻略略給她擦擦身上，便一遍遍柔聲催著她早些出浴就寢。虞毓本來還想多泡一會兒解乏，但是經不住他不厭其煩地勸說，隻得苦笑著出浴更衣。

這樣一番折騰，她反而清醒了許多，讓葡萄泡了壺茉莉花茶送到如意殿，在睡前偷閒看一會兒書。她吩咐完一腳踏進如意殿，恰瞥見殿中的大案上散著幾匹花色正新的錦緞。她用慣了錦緞的人，一眼便看出正是自己最愛的楚緞。需知楚緞因為含微量的棉，所以不易上色，從來以素色為主。而織花便更是不易，若是用的絲線不夠柔軟、藏線不夠細密，反而會失了楚緞原有的細膩質感，得不償失。但案上這幾匹楚緞顏色鮮豔、織花繁複，更難得的是摸上去質地絲毫沒有受影響，柔若無物，竟比素日內務府送上來的還要好上幾分。她眼角瞅見水曼清正抱著給她做的新衣進來，便笑道：“阿蠻，你什麼時候得的這些料子？內務府的奴才們真是越來越有眼色了，好的料子不給朕，直接送給你做人情。”

水曼清見她擺弄那些楚緞，卻有幾分猶豫，想了想，小心翼翼地說：“那幾匹緞子是今兒下午賢君殿下送來的。”