他們踏上了掛著許多白色燈籠的幽深長廊，雖有燈籠透著光，中間之路也照不亮堂。

雲約先是幫弟弟拍掉了落在肩上的雪，再拍打了一番官袍，又將官帽仔細取下，拍掉星星點點的雪後，拿在手上，闊步向前邁著。

兩人走得極快，不多時，便到了祖父書房外二門上。雲約擺擺手讓丫頭離開，裡麵站門小廝立馬迎上來行禮，“大郎君，七郎君。”

又衝裡大喊，“大郎君，七郎君來了。”

守門的小廝立馬敲門，“相公，七郎君和大郎君來了。”

屋內的交談聲停了下來。

雲原聽見七郎來了，眼睛微眯，眼珠輕轉動一下，他還以為自己這個孫兒是不屑聽這些醃臢之事，所以拜了自己也不問兩句便離開了。

卻沒想到，幾盞茶後他竟又回了，還是和大郎一起。

屋內已點了十五盞連枝燈，金色刻眠龜火盆看樣已燒了多時，燒得是銀碳加鬆木，雲鶴踏進門時鬆香味正濃。

雲約與雲鶴踏進屋，站在門邊，便向屋內三人行禮，隻聽雲原吩咐門邊的小廝，“速去搬兩張椅子來。”

待椅子搬來，雲約坐上後便開門見山，直直盯著上方坐著微眯眼老人問出了口，“翁翁，蕭相這是何意？”

老爺子聞言也不答話，隻問雲約：“你同七郎講了？”

雲約搖頭，誠摯答：“孫兒隻說了最近的事。”

老爺子緩緩點點頭，渾濁的老眼閉了一會，他一隻乾枯的手摸著茶杯，另一隻放在暖爐上沒有什麼動靜，停頓了一會，才睜眼看向雲鶴，“鶴兒，可看出什麼來？”

“回翁翁的話，孫兒隻知曉，左右扯不過朝局爭鬥罷。”雲鶴站起身來拱了手，斯斯文文的。

雲原卻是對他的回答甚為不滿，房內均為自家人，怎麼還在他麵前裝熊糊弄。

他摸了摸自己的胡髭，嗬嗬大笑道：“鶴兒，你幾斤幾兩，左右一家還能不知？說說看罷——朝局之見。”

雲鶴聽祖父這樣說，再也不打算藏拙賣關子，他啟了唇，清冷如玉之聲娓娓道來。

“國庫虧空，已拿富商謝家開刀。父親兩度上書，官家允戶部撥下兩次糧，父親又開了義倉，以賑此次雪災。若府下有贓蠹，糧未賑夠，此為一果，果乃是父親所因，不可樂見。若下無狸鼠之吏，糧卻未賑，有二因，隻事出蹊蹺，與如今朝局鬥爭脫不了乾係。如今難民從周邊各縣趕來，恰好父親告病，蕭相這是調的是哪門子令？將父親直屬官員調去鎮壓災民，或出人命，此事與雲府不得善了。而此人也不過一鼠輩爾。”

屋內隻聽見燈花掉落之聲，雲原凝眸注目於雲鶴，抬抬下巴示意他繼續講下去。

雲鶴沉著聲色，垂了眼簾，方才繼續慢悠悠地道：“此事，蕭相不過是想趁人之危，給父親扣上禦下不嚴和賑災不濟之罪，無論哪一項，在如今時局，沾上便如跗骨蛆。現需父親立刻出城，安撫其情緒，布點其住地。無論下麵是否有貪官，餘下賑糧未及之事，應即刻上奏官家。”

雲原聽罷這話，從椅子上緩緩挪下來，踱了幾步，招手將雲鶴喚在身邊，眉眼帶笑道：“好，罵蕭至道這廝罵得好，鶴兒這股傲勁和老夫年輕時一樣，不愧是老夫的孫兒。”

“父親，鶴兒所說和我們商討得論大致不差，”雲鞏道，“雖有之前安排的院差，但我即刻出發去城外。”

仲父雲密秉性暴躁，聞言在椅子上待不住了，跳下椅子，急切道：“這事不能白讓蕭家算計了，他當真是欺我雲家無人。當日哥哥兩次上書調糧，官家詢問蕭相的意見，他竟什麼都沒說。還以為他真是替百姓考量，原來在打這算盤。”

“這事不這樣算了還要怎麼樣，知道難民起事的後果嗎，是想讓官家在史書上留下千秋萬載的罵名？那立刻上書去，雲家可以被抄了，”雲原沉著臉，嗬斥道，“現外患內憂，邊境在打仗。此等節骨眼上不能再生事端。難民若起事，官署一旦開始抓人，一切便都亂了。”

雲密無話來接，他入主官場已十年之餘，卻還是急躁萬分，他隻能低下頭愧疚道：“父親教訓得是。”

天如碳色，窗外雪下得愈發大了，啪嗒啪嗒的雪落屋簷下聲下。屋內燈芯也適時開始“啪啪”響著，火盆裡鬆木已燃儘，火勢漸漸小了，那股子木香也隨著敲打窗戶的冷冽朔風飄走。

雲鞏見此事已定，撩了衣擺下椅子，拱手道：“父親，孩兒告退。”

雲原坐回椅子上，精神不濟，緩緩擺手，示意他走，囑咐道:“切記，不可鎮壓，不可出人命。”

待雲鞏出門後，他像是才發現雲約還穿著官服，抿了口茶不滿道：“怎地穿著官服便來了，老夫這又不是官場，“禮自持”，你的禮呢，去換身常服。”

雲原素來嚴苛，皺著眉時眉目之間餘有久經官場沉下的積威，雲約不敢抬頭直視他，隻得拱手道:“孫兒告退。”

雲密剛被父親訓斥，聞言也道:“孩兒告退。”

雲鶴正要踏出門時，聽祖父喚他留下，他轉身折返。

祖父依舊坐在椅子上，臉上威嚴之色似已蕩然無存，餘下幾分溫和笑意，他拍了拍旁邊的椅子。

火盆長時未加碳，隻有零星的溫度伴著冷冽透出。雲鶴見祖父暖手爐之前起身時被放在旁邊小桌上，他快步上前，將暖手爐伴旁的貂裘放在祖父腿上，才坐在了他身邊。

隻聽他老邁的聲音問道：“鶴兒，今年若春闈下場有幾分把握。”