雲鶴見了兄長便往自己院走去，雲介想讓小廝送他，他沒讓小廝跟著，自己提著燈籠，在小徑上漫步著兜兜轉轉回到了梅林裡。

隻見前方一人匆忙趕來，待走近後，他發現是今日在祖父那裡所見的小廝。

小廝看見他也滿臉震驚，這會兒時辰可不早了。

雲鶴是在祖父吩咐小廝辦事前離開的，他見小廝行禮，出聲問道：“可是去尋了大官人？”

旁的冽風呼嘯而過，雲鶴手裡的燈籠裡蠟不多了，被風一吹，微微弱弱，像是快要熄滅了。

他將燈籠提起，照亮旁觸到他肩膀的一枝寒梅，將其不堪雪糝重壓的枝頭上的雪拂去。

隻聽見小廝答道：“回七郎君的話，小的是去尋了天府尹。”

“災民之事可解決了？”

“還沒呢，”小廝歎了口氣，“天府尹說，抓了兩個領頭之人，得夜審。”

雲鶴點點頭，“這等小事就不必叨擾祖父了，讓祖父今夜睡個穩覺。”

小廝連連道是，詢問是否需要送雲鶴回院，雲鶴拒絕了，然後他才行禮離開。

雲鶴見燈籠蠟燭快要燃儘，照著路，大步往自己院裡踏去。

他院子外有一大片竹林，如今半數被雪壓折了。

竹林後連接了一座小木橋，橋柱也不辨顏色，下麵是一淌活渠，如今已結厚冰，半分流水潺湲之聲都不剩。

雲飛和一個嬤嬤站著院門口遠望，見他回來，忙拿上旁早已準備好的暖手爐塞給雲鶴。

雲鶴走近才見是他的乳娘，忙向其行禮。

被她一手攔住了，絮絮叨叨道：“郎君本就病弱，為何這個時辰才歸？”

這嬤嬤是從小帶著雲鶴長大的，裹著厚實的棉布衣服出來迎他。

她已經八年未見雲鶴，一聽雲飛說雲鶴歸家了，便巴巴地坐在院門口等著。

雲飛也接話道：“小的去接你，撲了個空，小廝說你亥時末便從老相公那裡出來了，結果，直到現在才回來。”

“外麵雪風那麼傷人，明兒怕是又要喝藥了。”嬤嬤又道。

雲鶴見嬤嬤臉上流露的擔心，急忙安慰她：“嬤嬤，孩兒現在身體好著呢。孩兒回來了，明日再去拜你，你先去休息吧。”

嬤嬤似還有話未對雲鶴說，便被雲鶴哄著離開了。

雲飛見嬤嬤離開，嚷道：“大娘子還在郎君房裡等著。”

他急忙伴著雲飛進屋，隻見他娘薑氏坐在桌子旁的八仙椅子上，正打著瞌睡。

他忙上去將快要掉落的貂絨毯子提上，薑氏已悠悠轉醒，拉著他冰涼的手暖著，柔聲問道：“我兒，怎麼此時才回來？”

“回母親的話，孩兒從祖父院子裡出來，去四哥哥院子裡待了一會。母親怎麼在此地睡著，當心著涼。”

薑氏也不嫌他手涼，緩緩揉道：“今日隻一見，你便去你翁翁那兒了，正好你父親還沒回來，我想著來看看你。”

“是孩兒的錯，孩兒回來晚了，不過母親怎不使人去喚孩兒？”雲鶴想躬身認錯，薑氏立馬站起來扶住他。

她身上那件皮毛在燭光下泛著光澤的貂絨，隨著她的起身，滑落在了地上。

她嗔怪道：“你我母子之間何必講究這些虛禮。”

她把雲鶴按在凳子上坐下，自己也坐在雲鶴身邊。

她看著雲鶴卻並沒有開口，眼淚落下，雲鶴手腳無措，忙將母親抱住，安慰著。

薑氏緩了一會，才道：“你父親他怎麼還未歸來.....”

“父親被公事絆住了腳，明兒早上應該會歸家。”

薑氏心裡慌亂，究竟是什麼事，竟需要一夜時間去解決。

“什麼公事？”

雲鶴避而不談，隻道：

“母親您就安心入睡，孩兒保證不是什麼大事。”

薑氏揶揄道：“你們這兩父子八年未見，你和他之間的事，你還同小時候一般拿話搪塞我。”

雲鶴沒有正麵回答薑氏的問題，他垂下眼簾，適時打了個嗬欠。

薑氏見他困了，這幾天如此舟車勞頓，子時才剛回院，又想起明日雲鶴要回自己娘家走一趟，她忙讓雲鶴去睡覺。

雲鶴將薑氏送走後，方才躺在床上。

雲飛在外屋守夜，睡著了，傳出輕微鼾聲。

他沒睡，睜著眼睛看向窗邊，聽著大雪折竹聲，心中很是安寧。

他是個少眠之人，想是年幼昏迷的時候將半生覺都睡了。

懷裡的湯婆子正散發著熱度，激著他，緩緩咳了兩聲，雲飛被他的咳聲驚醒，出聲問道：“郎君可還好？”

他心裡疑著表妹之事，見雲飛出聲，隻好道他沒事，讓雲飛繼續睡。

外間傳來悉悉索索的聲音，雲飛起來翻藥丸了。

蘇以言聽了子星講述雲鶴一番話後便安然入睡了。