“說不定也有流浪漢什麼的，我剛剛在附近看到扔掉的罐頭包裝了。”

牧瀨紅莉棲點頭。

兩個堅定的唯物主義者對這點程度的恐怖故事根本無動於衷。

無人機除了攝像頭之外，還裝了一個噴漆罐，內部設置了“一旦聲呐結果和光敏探測有區彆就立刻朝著那個方向噴漆”的指令。整個建築物因為年久失修而顯得格外陰森，遠山湊忍不住評價，說就像是國中時候同學玩的試膽大會。

“還有這種活動嗎？”

牧瀨好奇道。

“隻是去走沒燈的橋洞而已，成功抵達對麵就算通關。”

遠山湊回答：“我當時是在終點前麵掐秒表的那個，沒有真正參與啦。”

他們一邊閒聊，一邊時刻關注著電腦屏幕上反饋出來的結果，可惜一整棟樓掃描過去都沒有發生任何異常。

此時天色已晚，路燈一盞一盞地亮起來，大家隻能收拾東西打算出去吃個拉麵夜宵。

“前輩今天也在外麵嗎？”

正在嗦麵的時候，夏油傑的消息發了過來。

在得知了對方或許存在“假麵騎士”一樣的另一重身份之後，遠山湊對待這名後輩的心態也開始變得有點微妙。他斟字酌句，謹慎回答：“不過沒什麼收獲。”

“是嗎……”

夏油傑回複：“今天悟在課堂上大鬨了一通，把教室弄得亂七八糟，結果被夜蛾老師罰寫檢討來著。”

“他真的有寫嗎？”

“結果是我寫了兩份。”

“……原來是夏油君也一起參與了啊。”

“哈哈，顯得太不成熟了對吧。”

“順其自然地享受高中生活，也是很重要的一部分。”

遠山湊回答：“如果有困擾的事情，歡迎來和我商量。”

“當然。”

夏油傑用拇指在屏幕上摁下徹頭徹尾的謊言：“到時候就都拜托前輩了。”

到目前為止，咒術高專的收入已經遠超他的預料。入學迄今為止的“委托酬勞”就已經足夠讓他換上了最新款的筆記本電腦，總算不用去借用悟的那台；而據說成為高等級的咒術師以後，根據任務的難度不通，收入還將在這個基礎上水漲船高。

電腦參考了遠山前輩的推薦，性能很好，也考慮了便攜等要素，是可選範圍內的最優性價比。對方還很熱情地表示可以進行二次改造，加裝一塊固態硬盤的話性能會變得更好——說是這麼說，他其實也沒怎麼弄清楚那種叫作SSD的東西是什麼。

照這樣的趨勢，他將在十五六歲的年紀裡就積攢起自己人生的第一桶金，租房住的話，將父母從岩手的那個小鎮裡接到東京來也將易如反掌。

“那就下個周末好了，我和悟一起去秋葉原。”

他說：“他說……想要加一塊顯卡做交火，前輩會這個嗎？”

“基礎中的基礎啦，完全沒問題。”

對方法來一個笑臉表情：“周末見，晚安。”

年輕的咒術師在熄燈宿舍的黑暗當中關上了手機，心滿意足地合上眼睛。前往高專果然是迄今為止做過最正確的決定，未來一步一步平穩地向自己走來，咒靈操術的特性決定了他會伴隨著時間的推移越來越強，而那點不便言說的代價幾乎可以忽略不計。

*

另一邊，三日後的夜晚，遠山湊一個人站在池袋某中學的附近，伸手觸摸麵前的空氣，臉上寫滿了難以置信。

無人機輕而易舉地跨過了麵前的空氣，而他自己卻被無形的障壁所阻攔，無法向前邁出哪怕一步。

他今天在交通軟件上看到了這附近地鐵出站口檢修的消息，往來車輛的所有道路又全部都臨時維護建議繞行，附近衝擊藝術生考試的夜校因為區域停電暫停授課，東電公司也發出了某路段到某路段暫停供電的檢修信息。

這些內容互不關聯，發布時間有先有後，但倘若你是一個擅長大數據分析和爬蟲的人，又恰好在這方麵早有準備，就很容易發現其中蹊蹺的內容。

——這是他們一開始排查出來的幾處可疑地址當中的最後一個。

遠山湊借了同學的電動車，打算在無人機信號允許的極限位置展開調查，但他還沒接近那所學校，就已經被透明的“某種東西”阻攔在外。

“自黑暗而生，比黑更黑；汙濁殘穢，皆儘祓除。”

附近的某處，輔助監督並攏食指和中指，漆黑的帳從天而降。

“這是阻隔所有非術師的帳，五條君，還有夏油君。”

對方說道：“祝你們兩個武運昌隆。”

“啊——好麻煩，本來還打算今晚徹夜打遊戲呢！趕快隨便乾掉然後迅速回去好了。”

五條悟把墨鏡推到頭頂上，很不耐煩地說道。

“至少最後要把咒靈留給我。”

夏油傑也伸展了一下手臂，活動著自己的指關節。

兩人一前一後地走進“帳”中。