王氏掏出帕子給他擦拭臉上的汗水與淚水，忍不住親吻他臉頰，“乖兒，娘帶你們走可好？”

謝常泊看向王氏，這下瞧見她額頭之處有些紅腫，忍不住伸手輕撫。

王氏輕握他手，瞧見他眼中心疼之意濃烈，鼻頭一酸，“咱們趁著這次機緣搬出去，也好死在這府中。”

用晚膳時，謝常淮趕來，他輕聲對王氏道：“娘，東西皆已收拾妥當。”

“那就好。”

謝常淮給他加了一塊肉，“多吃點，小九兒這次可吃了大苦頭。”

謝常泊伸手在他臉上摸摸，瞧，這可憐孩子，臉腫得同眼睛擠在了一處，看著慘烈異常，謝四老爺是真下狠手。

謝常淮縮著脖子叮囑，“你可輕著些。”

入夜，三人早早睡下。

謝常泊趴在床上，腦袋一陣陣抽疼，想起白日遭遇沒有絲毫睡意。

這位謝四老爺心夠狠，人前人後不同麵貌，他人麵前和軟，妻子麵前狠辣，兒子麵前冷漠，這短短一日就見他幾副麵孔，真叫人歎為觀止。

王氏再勇悍，到底是女人家，氣力上便比不過，真要對打起來還是會吃虧。

後半夜。

院中一大樹上落下一隻夜梟，那夜梟發出淒厲叫聲，猛然扇動翅膀帶起地上灰塵，卻仍跌於地麵。

它久久未動彈，好一陣兒過去，地上傳來窸窣響聲，幾次艱難掙紮撲騰，它終於能飛起，但也隻能於距離地麵一寸之地撲騰。

院中不時有鳥叫，一聲長一聲短，這動靜似將它們吵醒，不時有鳥兒探頭來看。

夜梟怎麼也不放棄，猛地一聲長吟，揮動雙翅。

失敗一次，它便再次鼓翼，一次又一次，決不放棄。

終於，它飛起！

院中盤旋，漸漸飛高飛遠。

月光之下，庭院被一層幽綠色籠罩，風從兩頰呼嘯而過，夜梟時而扇動兩翼，時而展翅盤旋。

它巡視著這片領地，一切儘在眼中。

碩鼠此刻露出頭，隻見它猛地俯衝而下，那碩鼠立刻逃竄地洞之中再不敢現出行跡。

“咕唔咕——咕唔咕咕——”院中傳來歡快地叫聲，時常時短，聲響隨風傳至極遠之地。

不消一會兒，忽見牆頭站滿倉鴞林鴞，那歡鳴的夜梟突然噤聲，飛向樹叢間，炯炯雙眸警惕地盯著那支倏然集結的隊伍。

對方或長或短鳴叫不斷，兩相對峙，發覺它們並無攻擊意圖，夜梟盤旋而下又飛揚而上，從窗扇縫中飛進。

屋內有兩道呼吸聲，這聲響中不時滾出一聲呼嚕，那呼嚕隔半晌便出現一次，很有些規律。

立於桌麵的夜梟猛地朝床上那大腦門啄去，隻聽“哎呦”一聲痛呼，隨著三兩下親密接觸，床上男人徹底清醒醒來，手臂扇動幾下，吱哇亂嚷，直將床上女人驚醒。

尖叫聲，痛呼聲，幛幔撕裂之聲，桌椅倒地之聲，奔跑聲，不絕於耳，屋外守夜之人被驚醒，猛地推開門，這時眼前飛過一群黑影，那丫鬟嚇得大叫。

夜梟不知這群林鴞為何跟隨自己，此番經曆叫它勇氣頓生，扇動兩翼，高高飛上高空，繼而俯衝而下滑翔另一庭院之中。

很快，這院主人也發出慘烈叫聲，小半個府邸被驚動，仆人不惜舉起火把抓夜梟，然最終還是狼狽收場，一個個捂著腦門哀嚎不已。

天麻麻亮，各院仆人婆子皆醒，下人來往間消息不脛而走。

闔府皆知，三老爺四老爺昨夜遇襲，被一群夜梟給啄得滿頭包，三老爺脖間還有一道抓痕，那傷處正在動脈處，若力道再大一分後果不堪設想。

三老爺縮背，慘兮兮坐於下首，一張臉青紅點綴不堪入目。

對麵四老爺麵色鐵青，傷處也不少，他手臂搭於扶手上，身子微微佝僂。

眾人隻見著他麵上之傷，卻不知那處也被啄到，若非及時擋住，隻怕還得挨幾下。

二人坐在二老爺屋裡，二老爺瞧見兩人晦氣模樣，心頭鬱怒，對著三老爺便是一頓訓斥。

“那群夜梟分明衝你而來，常言道萬物有靈，若非你之前傷那夜梟性命，也不會有此厄運，連帶四弟也遭此惡事。”

三老爺氣道，“殺便殺了，那群小畜生還能成精不成，我便等它們再來，到時一並殺個乾淨。”他麵上露出一絲獰厲。

二老爺斜睨他，冷笑，“昨夜也沒見你沒消停，可有收獲？”

“今夜我命弓箭手準備，還怕它們逃脫不成。”三老爺咬牙切齒。

二老爺起身，“你就此收手罷，早朝後我去找幾位族叔寫幾張符，你二人到時貼身攜帶，好避避邪。”

四老爺起身拱手，“那便多謝二哥了。”

三老爺也起身，草草一禮，同老四一起告辭。

回去路上，二人沉默。

四老爺神遊天外，腦中滑過一絲念頭，忽見院中一少年身影，想也不想將人喊住。

謝常淮扭頭，動動唇，沒說話。

那張被自己打腫的麵頰映入眼簾，謝四老爺怒火一時憋在腔子中發也發不出。

見大兒目光從他麵上滑過，他頓時想起自己此番狼狽模樣，不免生出一絲窘迫，揮揮手，“罷，你去罷！”

謝常淮扭頭就走，四老爺見其竟是連禮節也沒了，心頭怒火又生，一甩袖子大步朝自己院中走去，匆匆換上朝服應卯。

王氏得知三老爺四老爺被鷹啄傷不由冷笑連連，用完早膳，帶著兩小兒去城外田莊中。

六老太爺府上。

門口兩小童嘀咕不已，昨日自家老爺閉關修習，除卻中途出來一次便再無動靜，竟是連飯菜都未動，實在有些奇怪。

兩人不敢打攪，一日儘，待到再送晚膳時大著膽子敲門喊人，裡麵卻遲遲無人回應，他們覺得詫異，忍不住揚聲提醒，“老爺，該吃飯食嘞。”