18

陳彬不知雪莉心中所思所想，他看向雪莉，猶豫著為自己辯解一句，想要借此來挽回自己在女孩心中的形象：“無意冒犯，韋恩小姐——”

他正在組織自己的語言，整個大地忽然狠狠一顫，海中似乎裂開一張漆黑不可見的大口，正用著海水填滿那永不可能被滿足般的饑餓。

而無數細小的裂縫，仿若怪異的觸手般延伸，整個世界好似變成支離破碎的鏡麵。

火星人沒來得及躲掉了進去，而一旁的江楓毫不猶豫跟上。大地也猛然顫動起來，雪莉發出尖叫，而失去火星人的精神屏障，人們重新注意到這塊空地。

可他們已然無暇注意。

可那巨大的怪物仍舊是沉著的、冷靜的——有的時候，它近乎是優美的——人們犯了一個致命的錯誤，把理想投射到了現實之上，並以為大腦中駁雜的映射是陷入恐懼時可信的真實。

有一種惶恐席卷了他。

混亂的記憶，扭曲糾纏舔舐著巴裡艾倫的大腦，色彩繽紛的幻像讓他汗毛悚立，陌生的聲音好似要衝破牢籠的惡魔，將聽信讒言的盲者拉入隻有低語的深淵。

他終於看見雪莉的身影，精致瘦小的一伶仃。人群推推搡搡，他知道雪莉現在已經不是普通人了——但她仍舊是他的朋友。

“快點走吧！”人們說，“那個怪物隨時會來！”

一個疲憊的母親撲倒在雪莉的腳下，驚慌失措，痛哭流涕，她沾滿泥巴的雙手抓住雪莉在混亂中仍舊柔軟的白色裙擺，哭的聲嘶力竭：“請你找找小皮特，小皮特不見了！”

小皮特是她的孩子，隻不過是一眨眼，她的孩子消失在人群中就像是一隻被遊隼捕獵的鴿子。大地又一次轟鳴，她抓住雪莉的裙擺，就像是抓住一葦洪水中的稻草。

雪莉的雙手覆蓋在女人的雙手上，後者揚起臉，眼睛裡亮起希望的光。把自己最後的注意力從那迷霧中的龐然大物身上拉回來，她感覺女人的手，粗糙、肮臟，另夾雜著幾分都市麗人指甲油剝落半截之後化學物質的刺鼻氣味。她雙手微微用力，把自己的雙手從女人的桎梏之中抽出。一切發生得很快，直到雪莉高傲地抬起自己的下巴，女人的雙眼才像煙花炸裂一樣收縮，雪莉的聲音在一片混亂之中又輕又快、就像是在念誦一首春天的田園詩：“真抱歉，我幫不了你。”

女人怔怔看著她，仿佛那些熟悉的單詞在極短的一瞬間轟然飛舞成漫天蚊蠅，她被蚊蠅侵蝕殆儘了，好似一個字都無法理解：“什麼？”

雪莉的念動力一點一點把她從自己的身上拔起來：“我是說，我幫不了你——現在這麼亂，你不能指望我冒著危險去幫助你吧。”

“不過我保證，等事情結束之後，我一定會去告訴我爸爸，讓專業的搜救隊來幫你找，好嗎？”

她仿佛隻是在說一隻被丟掉的耳環，而絲毫沒有考慮到一個孩子能不能在這樣的混亂之中活下去——雪莉關心這個，就像一滴水關心千萬光年之外的星雲。

她一揮手，修改路人的記憶隻需要像針尖那麼多的能量，女人的眼神立刻迷茫起來，她搖搖晃晃地站起身，像陀螺終於到了強弩之末，重力在她的身上沸騰倒錯。她於是如同失去了方向一樣跌跌撞撞往前走，最後一頭撞在了逆流而上的男人的身上，她抬起頭，看見他的金發和藍眼，她巨大的痛苦恍若洪水一樣衝垮堤壩——如果她的孩子，她的小皮特，能夠長大的話，一定會成長為這樣的一個人——她想起來了，她全部都想起來了，她怎麼能忘記她的孩子，她的小皮特呢？

她指了指上遊的方向，她的孩子是去了那裡，她不用說更多的話，因為麵前的人已經完全明白了。

“艾倫！”他聽見有人叫自己的姓，雪莉站在原地，沒有絲毫想要跟上來的想法，不合時宜的月光讓她那本就白皙的臉頰如同蠟像一般慘白，她的聲音幽魂一樣飄來——比身為靈體的江楓更加像幽靈——“你要去嗎？這不是你的責任！”

“我得去，因為他們需要我。”

“你隻是個普通人！”

“訓練有素的普通人。”

白炙在看到來者的那一刻就明白雪莉究竟做了什麼，修改記憶，將不存在的自己替換為某種真實，就像是寄生在彆人的記憶力、依靠彆人的情緒而活著的怪物一樣。她看了一眼，後者一如既往安靜，卻忽然轉過身去。

“伊恩，你去哪兒？”

“幫，他。”

白炙揉揉眉心：“你知道沒有你保護的話，我會翹辮子很快的吧。”

伊恩不解。

她忽然揚起手，重重拍在伊恩的肩膀上，閉上翠色眼睛歎息：“時已至此，隻能我跟著你去咯。”

一旁的陳彬顫顫巍巍舉手：“我也去！”

他有些緊張地摸了摸腰，想起來自己沒有帶任何工具，咽了口口水，隨後看向雪莉，希望這個能在短短一天自己名號的、他所傾慕之人能夠說出“我也去”或者“我來幫你”之類的話。他硬著頭皮，還是在腦中另一個聲音的冷嘲熱諷之中，趕了上去。

雪莉在背後喊：“我需要你的保護！沒有你我不行。”

“告訴我，朋友。”她顫抖的聲音好像是在哭泣，“我，和那些無關緊要的人比起來，誰更重要？”

這根本就不應該比，甚至於連思考這樣的問題也是浪費。她卻把這個問題看得如此重要，她身體向前踉蹌一步，好像要摔倒在地上。