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在這濃霧籠罩、黑暗肆虐之時，人類對時間的自負和掌控晝夜節律的妄想變得荒謬至極，如同蚍蜉撼樹一般微不足道。更為可怕的是，在那場昆蟲襲擊後，他們再也沒有遭遇到任何生物的存在，空曠孤寂才是這陌生宇宙的永恒主題。

指揮官習慣了空氣中古怪的氣味，然而今天卻感到異常異樣─不再有那令人毛骨悚然的吟唱在濃霧中繚繞，即使他曾遊曆於世界各地，精通西班牙語、意大利語、法語和葡萄牙語，但他卻無法從那些嘶嘶低語之中辨識出任何一個可以理解的單字。

他搖了搖頭，試圖驅逐內心的不安，隨即轉向等待他的隊友們：“稍作休整。”他的隊友溫順聽命，儘管他們沒有找到庇護之所，若非機靈鬼的信號指引，他們早已迷失方向。

機靈鬼說：“我們應該繼續前進。”

“我知道有一個山洞，裡麵溫暖舒適，隻需再稍作跋涉，即可舒舒服服地睡個好覺。”

眾人紛紛表示同意，指揮官並不明白機靈鬼是如何“得知”的，也許這種科技已經超出他的領域，這些極客們永遠都難以琢磨。既然大家都想要歇息片刻，他自然沒有反對之理，因為在如此不穩定的情況下，凝聚團結才是至關重要的事情。他渴望回家，希望能與孩子和生死未卜的妻子重逢。

順著機靈鬼的信標行進，不久之後，眼前出現了一座低矮的山丘，地麵泥濘坎坷。但是寂靜的夾層空間竟然被一股如春風般輕柔的暖流所籠罩，將原本濃鬱到近似盲目的霧靄消散不少，仍舊能看見那望不到儘頭的灰黑色區域與無數的捕蠅草。就在不久之前，指揮官已經感受到了大地有如定律般的顫動，隨之而來的是極低沉的轟鳴聲，讓他感到疲憊得仿佛即將沉沉入睡。

“快點吧！”他開始催促駕駛員。

那位首領沒有抽煙，神情異常專注，可能自己也快要疲憊不堪。指揮官環視四周，一切正常，隻是這宛如視障者世界的夾層空間，在震動中卻不知何時變得清晰起來。

突然，機靈鬼的聲音響起：“指揮官，我們到了。”他聲音慣常歡快又油滑，聽上去就像是站在脫口秀的舞台上，他的眼睛倒映著電子屏幕的藍光和綠光，倒更顯得黑漆漆的一團。

順著他手指的方向，指揮官便看見一個黑漆漆的洞口橫陳在他的麵前，就如同他所希望的那樣。他下車走進山洞，發現裡麵的溫度非常舒適，照亮一切的隻有手電筒的冷光。

用他們的車形成壁障，他並不會就這麼貿然深入。謝天謝地，沃勒至少把他們當做人一樣地來看待，而不是什麼可消耗的工具。他們在補給中，找到自熱乾糧，找到後裡麵有咖啡、鷹嘴豆、牛肉餅——最重要的是還有幾顆水果糖。某些意義上，這些用於戰時的糖果卻包裝了孩童喜愛的五顏六色的玻璃糖紙，好似一場虛偽的怪誕的孩童的遊戲。他把糖果揣到兜裡，才想起來無論是自己的哪個孩子，都不會試圖從這種甜到發膩的味覺中尋找幸福。

於是他便靠在山洞上，和自己的這些臨時的戰友談論起過去來。談論過去是把檸檬糖抵在舌尖品嘗，個中酸澀隻有自己知道，但欣賞彆人呲牙咧嘴的表情，也是一種不算惡劣的趣味。談起過去時，每個人好似都參與其中了。

7

母老虎和大塊頭某些意義上同病相憐，都曾經遭受過至親之人的暴力，此時已經惺惺相惜起來。機靈鬼也模模糊糊談起自己是怎麼為了還清大學貸款走上歧途，最後因為自己的本領而被特招進隊伍之中。科學家的故事平淡無趣，無非就是書呆子是怎麼被橄欖球欺負，最後，所有人的目光都看向倒黴先生，他卻隻是瑟縮著抱住自己的胳膊，喃喃自語：“已經來了，已經來了。”

母老虎聽他吞吞吐吐，聽得心煩：“什麼已經來了，不會就因為剛才的家夥嚇破膽子了吧？我都不知道為什麼要讓這種家夥和我們一起行動。”

科學家推了推眼鏡，他看上去想要開玩笑，隻可惜效果不佳，甚至還有些許恐怖：“如果世界是一個故事的話，你絕對是能夠活到最後麵的那個。”

他知道自己的的幽默感很差，但沒想到話音剛落，倒黴先生就大叫起來，他蜷縮在山洞的一角，抱住自己的肩膀瑟瑟發抖，接著，就如同應激了一般狂奔出去，無視掉背後的一切喊叫，很快消失在濃稠的霧氣之中。