沒一會兒園門內就跑出個上穿柳芽黃淺金薄襖，下穿瑤草碧羅裙的女子來。

她發間也有隻一模一樣的珍珠流蘇發環。

“阿容！你可來算啦！”女子拎起裙角幾步跑下階，一把挽住容朝華的胳膊，“我都等了你好半天啦！”

把著容朝華的胳膊，左右端詳：“畫樣子的時候我就知道這環兒你戴上肯定好看。”

容朝華長眉舒展，目色柔和，臉上露出笑意：“你戴著才好看。”

那女子極是親昵的伸手刮了下朝華的鼻尖，依舊勾住朝華的胳膊拉她往園中去。

園牆兩邊種著大小兩株雪球，大的花如鬥，小的花如團，圓團團掛在綠枝間。正屋廊廡下一溜五彩小琉璃燈，屋簷一角還藏著一窩燕子，幾隻小腦袋伸在窩簷唧唧啾啾。

花團錦簇，燕囀鶯啼。

這諾大的東院，確實隻住著容家三姑娘和容三夫人兩個人。

眼前這個作閨閣女兒裝扮的女子，就是朝華的母親，殷真娘。

容朝華反握住她的手，溫聲問她：“你不是說想做白藤糕麼？我去給你剪蘿花了。”語氣口吻不像是在對母親說話。

父親將羅姨娘帶進門後，母親就病了。

太醫們說是癲狂症。

初時隻是悲喜難抑，後來受了風發高燒，燒到身子滾燙直說糊話，時而夢生，時而夢死。

退了熱後就一陣一陣的犯迷糊，纏綿病榻數年，請醫問藥求神拜佛都無用處，容家連棺木收裹都已經備齊全了。

有一日醒來，突然“清醒”！

她腦中時間回到在閨中待嫁的那段時光。

陪房媽媽告訴她，她的兄長外出為官，任地太遠，山長路迢。蘇州跟餘杭那樣近，何必還舍近去遠，既然婚期將近，容家就把她接到彆苑待嫁，還讓容家最小的女兒搬來陪她。

真娘在病中失卻的那些血肉，在彆苑又長了回來。

容朝華已經十六，真娘依舊目光澄澈，意態天真，瞧著不過二十出頭的模樣。

她伸頭往小花籃裡張了張：“就這麼點兒啊？還不夠做兩塊糕的！”先是嫌少，跟著立時改了主意，“那就不做糕了，我給你縫個香包罷，你一個我一個。”

說著急急把容朝華拉進屋，又將丫頭婆子們全趕到廊下去，扒著花窗向外嚷嚷：“冰心，玉壺，全不許在廊下站著，都走遠些。”

屋外的丫頭們笑著答應，都退到屋外廊下，沉璧先是站到了廊下，想一想又站到院門口去。

真娘抽個大枕，跟朝華腦袋挨著腦袋躺在鈿螺雲石床上，她湊到朝華耳邊：“三哥又給我寫信了。”

春光透過花枝映在她臉上，朝華看著永遠長不大的母親，語帶縱容：“這有什麼稀奇，他哪一天不給你寫信？”

容家三郎進京科舉，兩人隻能通信以慰相思之苦。

真娘將信藏在袖籠中，時不時就伸手捏上一捏摸上一摸，阿容既是她未來小姑，又是她最好的朋友，急巴巴等著阿容來，就是為了分享喜悅。

“不一樣嘛。”真娘羞惱，先把身子挪走，又舍不得生阿容的氣，把頭湊過來。

容朝華看她扭走又扭回來，忍不住放軟了聲音：“寫了什麼呢？”

每到春天，母親犯病的次數就會更頻繁些。

“那我怎麼能告訴你！你都還沒定人家呢！”真娘玉麵緋紅，眼睛裡含著光，還沒說到第三句，自己先撐不住了。

她又湊到容朝華耳畔，壓低了聲說：“三哥他問我……孩子起什麼名字……”

這話是容朝華第一次聽。

她從真娘每日的囈語中拚湊出母親與父親曾經那些心意相和，情之難抑的時光。

“起了什麼名字？”容家的女兒都從令字，取美好之意，隻有三房的女孩兒不同，朝華一直好奇，今天有答案了。

真娘握起容朝華的一隻手，在她掌心中寫了個“朝”字，寫到最後一筆耳垂殷紅。

三哥哥信中寫他遊於雲夢之間，“朝朝暮暮陽台之下”，確是小夫妻才能說的話。

“他說等他回來，我們倆往後就朝暮不相離。”

說得如此情真，真的成婚之後也隻不相離了一年，一年之後，父親出門遊學，遊著遊著就遊來了羅姨娘。

容朝華眼睫微垂：“是個好字。”

“他取一字，我也取一字，我取這個字。”真娘握緊了朝華的手，寫下另一個字“華”。

“物自有其容，獨木謂之華。我要是生了女兒呢，就要用這個華字。”真娘說著捂住半邊臉，隻露出一雙圓靈靈的眼睛，“你說好不好？”

她希望她生個女兒，她希望她的女兒如木。

窗外起了陣風，風卷飛花落在二人衣上發上。

朝華伸出手，輕輕摘去真娘鬢發上沾的花瓣：“你想的，那當然是最好的。”

等真娘酣然午睡，容朝華才離開。

走出園門，她臉上的笑意淡去了。

“去西邊傳話，說我要過去。”

甘棠一怔：“這會兒過去？”方才起了風，眼看就要下雨了。

容朝華頷首。

她的年歲越長，羅姨娘明麵上就越是老實安分。一次請不去，竟還有第二次第三次，那麼這件事就是父親授意的。

她要去看看，西院的葫蘆裡到底賣的是什麼藥。