法事

羅姨娘親手做了幾樣點心，將列好的請客單子送到容寅的書齋去。

前兩天落了雨，這幾日放晴，竹外軒中格窗全開。

羅姨娘人還未走近，就見容寅坐在窗下讀信，讀上一句便笑兩聲，直到她走近容寅都未察覺。

“老爺。”羅姨娘柳眉一展，笑吟吟出聲。

本想趁著這喜意奉上單子，沒成想一句老爺把容寅三魂喊落了地。

容寅自信中抬頭，先是迷惘而後又悵然，跟著眉心皺起：“你怎麼來了？”

羅姨娘目光掃過桌麵，一雙簇新方舄壓在容寅精心畫了兩個多月的畫作上。

素日不許人碰的畫作書稿，今日一雙鞋子都能壓在上頭，心知是東院送的，隻溫聲回應：“老爺要的請客單子我列好了。”

容寅還沉浸在真娘的信裡。

從未想過有一日能跟真娘談論女兒的婚事，雖然是以這種方式，可也是他想了十年，盼了十年，以為此生都不可得的。

真娘信中的每一句，他都如奉綸音。

容寅伸手接過單子，不著急翻看：“這幾日琅玕簃中可有事？沈家兒郎可曾遊過湖？放過舟？或者出門會過什麼朋友？”

沈聿要遊湖會友總要用車用船，這些一問就能知道。

羅姨娘笑了，專撿容寅愛聽的說：“沈家公子哪還有功夫去放舟遊湖，老爺可知琅玕簃中一日要用掉多少紙燭？”

“多少？”

“侍候紙燭的小廝說沈家夜夜挑燈苦讀，廢紙都是一簍一簍掃出來的，淡墨寫一遍，濃墨再寫一遍。”

容寅聽說沈聿一張紙都要用兩遍，並沒有因為一應吃穿不用自己花銷就放手奢靡，先是麵露滿意之色。

而後奇起來：“他的字寫得不錯，怎麼還在練字？”

羅姨娘搖頭：“那倒不知道，跟著老爺您去了一趟書院之後，才又練起字了。”

容寅明白過來：“必是跟書院的學生們問過信了，書院裡哪個學生肚裡沒本《考經》？這個考官喜歡什麼，那個考官喜歡什麼，他們都琢磨透了。”

但他連這點細節處都肯下功夫，容寅愈加滿意。

“等我尋幾本字帖給他送去，就叫他按那個臨。”

想到真娘說要試他，又說：“我這些天會想個名目給他些銀兩，你再給他置些華服衣裳，看他會不會到外頭去遊冶。”

窗外湖上歌樓畫舫，絲竹之聲透軒入簃，要看他是沒錢才不遊樂呢，還是真將科舉放在第一。

羅姨娘反而遲疑了：“老爺，雖說省闈還有半年之期，可也正是用功的時候……”

“你不必管，我要看他心定不定。”

容寅吩咐完，又覺得羅姨娘照管琅玕簃十分精心，連每日所用的燭紙都知道的一清二楚，對她道：“你辛苦了，等到永秀時也是一樣的。”

羅姨娘眼中笑容大盛：“那是自然，老爺一片愛女之心，妾從來都是知道的。”說著自丫頭手裡接過點心盒子，“妾親手做了些點心，請老爺嘗嘗。”

小食盒裡三隻海棠碟子，每個碟中隻有一塊點心。一隻金絲燒麥，一隻水晶桃花包，一片蔥油薄脆。

容寅確實餓了，可他想吃的是一啜鮮燙翡翠丸子，但看羅姨娘這些日子儘了心力，不好十分拂她的麵子：“擱下罷，我等會兒用。”

羅姨娘笑盈盈將點心擺出來，繼續出主意：“給銀子是方便，可什麼名目倒真要好好想想。不能給的太少，太少了也不會出去花銷，又不能太多……”

“要不然就說老爺顧念舊情，讓沈公子給他父親做法事捐香油？”

將要香會，到是個恰好的理由。

容寅再次讚許：“極好。”

羅姨娘得了讚許，聲音依舊不疾不徐：“這錢也得是老爺身邊的人送去更好，也顯得鄭重，我那頭料理些衣裳吃食還不打緊，祭祀這樣的大事……”

“是，不可怠慢他，我叫常福去。”常福是容寅身邊跟得最久的管事，叫他去最合適。

敲定了這事，羅姨娘知道容寅不願她久留書齋：“老爺慢用，我這就回去。”

“去罷。”容寅翻開單子，在客人名單上圈點起來。

看見上麵請了楚家的人，先是不悅，而後又想確要叫楚家的人看看，也不是就非楚家不可了！

出了竹籬門，金芍問：“姨娘，老爺真就瞧中了那個秀才啊？”

容家的老爺少爺們哪一個不曾榜上有名過，沈秀才二十了，還不定能不能中舉呢。

再說家裡幾位姑娘，大姑娘的婚事自是最好，二姑娘是二房庶出，定婚的人家也比沈秀才強得多。

三姑娘的婚事要真定給沈秀才，那實在低了些。

羅姨娘淡淡瞥了金芍一眼：“沈公子十二歲便是秀才，耽擱這些年是因他有孝心，往後誰敢嚼舌根，若有半句傳到老爺耳中，傳到東院耳中！彆怪我不講情麵！”

金芍頓覺後背一涼：“是，婢子再不敢妄議。”

“不光是你們幾個，還有院裡那些個年老口舌多的，也全都給我仔細著！”

金芍紅藥齊聲應是，兩人悄悄互望一眼，五姑娘將要及笄了，姨娘可不得處處小心，為了五姑娘也不敢這會兒惹了老爺不快。

羅姨娘看丫頭們都恭敬起來，這才放緩了臉色：“去，把司書叫來，我要問問紙燭上的事。”

還得派個人跟著常福，蘇媽媽倚老賣老，金芍又過份機靈。思來想去，叫來玉簪。

讓玉簪跟著常福去琅玕簃送銀子。

沈聿臨窗捧讀，聽見是容三爺身邊的管事親自來了，站起身來迎接：“常管事來，是有何緊要事麼？”