暗舟

朝華臉色發白，這人先前藏身密林，認出她的聲音，知道她不是婢女。

既已知道她不是尋常女婢，會不會以她為質？朝華剛要探手去摸發間短簪，那人突然出聲，打斷了朝華的動作。

“把船劃去內湖。”

容家彆苑離內西湖並不遠，劃到內湖之後呢？會放她們走嗎？

船已離岸許久，他強撐到廣闊處才翻上船來的，朝華一時想不到脫身的辦法，隻得吩咐沉璧：“去內湖。”

沉璧聽命行事。

暗夜，湖中，窄舟。

那人良久再無聲息，湖風湧進艙內吹散了水腥氣。

朝華靠著船篷一動不動，驚駭稍定，便聞見艙內除了水草腥氣之外，還有絲絲鐵鏽味。

這人受傷了。不知道他傷得重不重？能不能趁這機會脫險？

但眼下她有件事必須要確認：“請問壯士可還有……彆的朋友伏在船下？”

那人半晌答她：“沒有。”

朝華微鬆口氣，那就好，隻要淨塵師太那隻船下無人埋伏就好。

問完這句二人又是良久都未再開口，耳邊除了搖櫓聲，就隻有夜水奔流聲和夜鷺嘶啞的鳴叫聲。

朝華覺出投在她身上的目光移開，斂息伸手拔下發間小簪，緊緊扣在指掌中。

那人依舊在距她一臂之外的地方坦然坐著，胸膛似乎震動一下，又再次沉默，黑夜中隻能瞧見一個模糊的輪廓。

就在此時，遠處湖麵燈火微晃，有船隻駛來了。

船前懸著的燈籠燈火投到湖麵上，那點點火光離她們的小船越來越近。

朝華心念電轉，方才經過一片野灣，此時求救，哪怕小船掀翻，憑沉璧的水性兩人也可以遊到野灣。

這人受了傷，又沒同夥，追不上她們。

大船漸漸駛近，水影燈影之中赫然是艘官船！

這時候駛向三天竺去，必是捉拿這人的。

船前幾個皂役手中提著長燈探照水麵，看見小舟，遠遠喊話：“哪家的船隻！為何不點船燈？停船搜檢！”

官差的聲音順著水麵傳過來，又打燈示意讓她們把船靠過去。

朝華心念剛起，那個男人一把扣住她的腳踝：“姑娘，我不欲無禮，若你或你的武婢呼救，那你這隻腳就廢了。”

他沒把手扣緊，隻是姆指食指鬆鬆環住，但掌中熱意層層透過薄襪，似乎隻要他稍一用力，腳骨便會應聲而碎。

沉璧看不見艙內發生了什麼，隻聽見艙中細碎聲響，知道是朝華被那人挾持住了，一聲都不敢出。

朝華死死握著手中小簪，放軟了聲音：“壯士，官差要查船，我們無法可想的。”

“……不如壯士先下水扒住船舷，等到官船走了你再上來？”她語調略帶些天真，聲音又儘力婉轉，聽上去確像是無法可想才想出來的下策。

朝華心裡打的又是另一個主意，等他入水，她們會先把船靠向官船，等快到時打亮火折向官船報信。

到時候他再想上船也沒機會了。

那人刹時明白了她的打算，胸膛震動，輕笑一聲：“姑娘這麼會騙人，騙過官差想必也不是什麼難事。”

朝華指尖更緊，他不僅聽見密林中的對談，他還知道她在騙楚六。

說話間，官船已經麵向她們駛近了。

官差大聲詰問：“哪一家的船？去往何處？船前為何不點燈？”

那人手上微微使勁，緊緊箍住朝華的腳踝，他的聲音壓得極低，隻傳到朝華一人耳中：“折斷你兩條腿，我還是能辦到的。”

“腿斷了，你還怎麼找個蟾宮折桂的夫君？”

官船越離越近，漆黑船篷中投入縷縷燈光，那人的臉雖還在陰影裡，但他左袖中露出一點匕首銀芒，隻看一眼都覺森寒。

朝華隨即出聲：“官爺，這是容家的船，我們是容家婢女，隨淨塵師太回去看診的。”

船上刻有名號，騙不了人。

官差提燈一照，確實是容家的船，劃船的是女子，舟中說話的也是女子，前船也確實看見了淨塵師太。

“那你們怎麼不點燈？”

“燈翻了，燈油潑了，正想請官爺舍些燈油。”

要是船上是容家人還好說，船上不過兩個婢女，要停船給她們倆分燈油，那怎麼可能？

官差不耐煩地擺擺手：“公務在身，莫要妨礙，把船蕩遠罷，進了內湖還有什麼瞧不見。”

二人眼睜睜看著官船駛遠，直到官船燈火隻餘星星一點。

他的手還扣在她腳上。

“鬆開！”

男人慢了一拍，朝華反手一簪紮在他麻筋上。

男人頓時手臂酸麻，他輕抽口氣，鬆開桎梏，抽著氣問：“方才怎不紮我？”

朝華沒說話，她怕他袖中刀。

“想不到大家女子能這手段。”

朝華腳踝痛漲，忍不住反唇：“你也大家出身，不也伏在船下，挾持弱女逃生？”

那人手臂麻勁還未過，後腰傷口還在流血，方才扣著她不放是因為傷口震開，不是存心無禮。

“你是弱女？”他靠在船篷上緩著勁兒，要不是誤以為她是弱女，怎麼會被紮這一下。

朝華屏息忍痛，探手去捏腳踝，想看看骨頭斷了沒有。

那人說：“放心，骨頭沒事，我沒使勁。”他沒再故意壓低聲音假裝老頭，聲音聽著竟很疏朗，是個年輕男子。

方才他看見她拔下發間的小簪了，以他的目力，甚至能看清楚她拔下的是隻一點油的花頭小簪。

但他根本沒放在心上，那麼短的簪子，不論她是想自殺還是預備殺他都捅不到要害。

沒想到她識得穴位，出手這麼快這麼狠這麼刁鑽。

朝華確認過自己骨頭沒事，隻是腳大概得腫上幾天：“你怎麼知道她是武婢？”