暮遜倚著桌，笑吟吟閒話：“我此前從未見過夜白，但一直聽父皇說起你。父皇總是指著南康王府的世子，訓斥我們兄弟幾人，罵我們不成器，不如小世子，不能讓他如南康王一般省心。

“父皇與你爹結為義兄弟，他二人數十年的情誼，不必多說。可惜南康王要代父皇守好江南十餘州，孤雖然自小就好奇夜白，卻無緣得見。今日相見，自是一見如故。

“所以我也不瞞夜白——薑家娘子，是我父皇為我選的未來太子妃。夜白之前就見過她了，不知對她印象如何？”

江鷺心想，原來如此。

太子不願他沾染軍務，不願讓段楓進入樞密院。江鷺早有察覺，也決定讓段楓走科考之路，再通過自己的法子送段楓進樞密院。但太子拒絕江鷺，又怕江鷺離心，所以，太子要帶江鷺見薑循。

太子最親密的未來妻子，都肯與江鷺座談，難道不足以證明太子對江鷺的拉攏之心嗎？

江鷺一向心靜，此時想著薑循，心中卻不禁浮起一絲嘲怒之意。

但他可以克製。

他此次來東京，有大目的，大所求。

於是，暮遜便見這位世子十分平靜，除卻方才的那絲涼意，世子此時眼無波瀾：“薑娘子是太傅之女，博學多才，文淑賢良，當為殿下賢內助。”

江鷺想，他不能讓薑循影響到自己查涼城事的目的。

所以江鷺說：“然而自古後宮乾政乃是大忌。殿下對薑娘子，過於放縱了。”

暮遜看著江鷺。

他是多疑性子。

張寂告訴他，江鷺與薑循不和，他不太信。畢竟薑循那般貌美，而小世子的容貌，更讓暮遜見第一眼，就生出警惕心。這種無緣無故的警惕心，暮遜暫時理不清，卻足以讓他幾多不安。

但是現在，這懷疑消下去了大半——

薑循在他耳邊，說江鷺壞話；江鷺試圖驅逐薑循乾政。

這世上，確實有相見便不和的人。

暮遜笑半晌，搖頭道：“江夜白呀……你也知循循是我老師的女兒，我豈會薄待她？這樣的話，我當做沒聽過，以後不要說了。”

江鷺拱手。

暮遜又忽然轉了話題，興趣落到了他身上：“夜白，你也快雙十及冠了吧？南康王沒有為你定親嗎？今日宮中辦宴，邀請了許多貴女，你要不要與孤一道去看看？”

江鷺道：“承蒙殿下厚愛，不過……”

他略有猶疑。

暮遜更生出興趣，幾多催促。

這位麵薄的小世子克服自己的赧然，輕聲：“我這次來京，既是為了殿下的壽辰，也是為了……咳咳，相看一小娘子。

“我爹和他的老友寫信，讓我們私下裡……咳咳。”

江鷺說得磕絆，耳頰染紅。暮遜瞧得有趣，連笑數聲。暮遜哪裡知道，小世子膚白麵薄是天生，隻有眼底淡漠，才是真的。

暮遜還要問：“是哪家好娘子？”

江鷺：“杜太史府中三娘子。”

暮遜捧著茶盞的手停住：“杜嫣容？”

江鷺抬眸。

暮遜解釋：“孤認識她，是因她與我家小妹，乃是多年閨中密友。不過嘛，今日你是見不到杜三娘子了……循循和她不和，這宮中宴，是不會請她的。”

--

宮中貴女宴，賓客由薑循定。薑循自然不可能請什麼杜嫣容，李嫣容，在自己眼皮下惹自己不快。

院中鶯鶯燕燕，時而私語八卦，時而口舌交鋒，好不熱鬨。

她們中有人不敢招惹薑循，也有人覺得薑循德不配位，嫉妒於薑循來主持這宴——還沒有入主東宮呢，就把自己當女主人看。

但薑循今日十分安靜。

她懨懨地坐在角落中，執扇喝茶，不理會偶爾的幾句試探。

這讓幾位開口激她的貴女麵麵相覷，心中警惕：薑循怎麼改了性了？莫不是她們不配讓薑循打起精神？

幾個貴女圍在一處說話，偶爾看眼坐於樹下的薑循，竊竊私語。

薑循撐著額頭，閉目片刻。

過一會兒，玲瓏帶著侍女，端著藥盞前來，遞於娘子手邊。

一旁有女笑問：“薑娘子病了？”

玲瓏抬頭，先朝貴女請安，後朗聲回答：“偶感風寒而已。”

另一女便吃吃笑：“病了也來主持筵席……殿下也不體諒薑娘子。”

玲瓏笑吟吟回答：“敢叫幾位娘子知道，我們娘子本事大，做事妥善，殿下離不了我們娘子。”

幾位貴女似笑非笑，掩著扇子，剜了那胡言亂語洋洋得意的小侍女一眼。

但她們顧忌身份，懶得和一個小侍女計較。

而玲瓏見她們消停些，才低聲勸薑循繼續喝藥。

她望著娘子麵無表情、卻稍顯蒼冷的臉色，心中生出愧與憐。但薑循昔日總說不要浪費無用的感情，玲瓏便吸吸鼻子，不招惹娘子了。

她趁著娘子低頭喝藥間，小聲彙報：“簡簡回來了。”

薑循吃藥的動作一頓，眉毛輕輕跳了一下。

半晌，薑循將苦澀藥汁咽下喉嚨，問：“她在哪兒？可有所得？”

玲瓏：“她一同進宮來了，這會兒正等在外頭，等娘子召見。具體的，婢子沒問清，她也不好好與我說；婢子隻知道，簡簡帶回了一個老婆子，關了起來。

“簡簡還說，那老婆子親口說，阿婭隻會唱曲兒，不會跳舞。”

薑循再次挑眉。

她凝望著烏黑杯盞中的苦藥，陷入沉思。

玲瓏是日常服侍她的侍女，薑循還有另一個不常露麵的侍女，叫簡簡。

簡簡習武，兩年前被薑循撿到，跟了薑循。簡簡脾氣倔強而古怪，薑循平日與簡簡不甚對付。但薑循交代的任務，簡簡還是會去完成的——

譬如這一次薑循與太子出京，薑循險些被孔益所殺，就是因她沒有帶簡簡的緣故。

而薑循之所以不帶簡簡，是因她派簡簡去執行另一更重要的任務：查阿婭當初所在的歌舞坊“金碧閣”。

當太子希望薑循幫他掩護，幫他出京捉阿婭時，薑循凝望著太子雖鎮定、卻顯然有些怒的眼神，意識到阿婭的存在，也許比她以為的更重要。

她曾經不把阿婭放在眼中。