倪素吃了小半碗粥又睡過去，隻是身上疼得厲害，她睡得也並不安穩，聽見值房那邊鐵柵欄開合的聲音，她立即睜開眼睛。

“周挺，將人提出來。”

倪素隻聽見這樣一道聲音，隨即一陣腳步聲匆匆而來，幾名親從官出現在牢門處，正要解開那銅鎖。

燈燭燒了半夜，徐鶴雪已然好受許多，他的魂體也不像之前那樣淡，看著那幾名親從官開鎖進來扶起倪素，他也沒有現身，隻是觸及倪素看過來的目光，他神情冷冽，隻略微搖頭。

他不現身，就隻有倪素能聽見他的聲音，那幾名親從官是半點也察覺不到，將倪素帶出牢門，趟著刑池裡的水，將她綁到了刑架上。

冰冷的鐵鏈纏住她的雙手與腰身，她無法動彈，隻能望著那位坐在刑池對麵，作宦官打扮的大人。

“倪小娘子初來雲京，究竟是如何發現你兄長屍體在清源山的？”

韓清接來身邊人遞的茶碗，審視她。

“兄長托夢，引我去的。”

倪素氣音低弱。

韓清才要飲茶的動作一頓，他眼皮一挑，“倪小娘子不會以為，咱家的夤夜司比他光寧府衙還要好糊弄吧？”

立在刑架身後的親從官一手收緊鎖鏈，迫使倪素後背緊貼刑架，擠壓著她受過仗刑的傷處。

“我不信您沒問過光寧府的田大人，”

倪素痛得渾身發抖，嘴唇毫無血色，“我初到雲京本沒有什麼人脈手段，我若還有其他解釋，又何必在光寧府司錄司中自討苦吃？還是說，大人您有比我更好的解釋？”

韓清見此女孱弱狼狽，言語卻還算條理清晰，他不由再將其打量一番，卻道：“小娘子謙虛了，你如何沒有人脈？一個時辰前，太尉府的人都跑到我夤夜司來問過你了。”

“我的信是何時送到太尉府的，大人不知麼？”

倪素被鎖鏈纏緊了脖頸，隻得勉強垂眼看向他，“若非身陷牢獄，我也輕易不會求人。”

立在夤夜司使尊韓清身邊的汲火營指揮周挺聞言，眼底稍露詫色，區區弱質女流，在男人都少不得害怕的夤夜司刑架上，言辭竟也不見憂懼。

“倪小娘子有骨氣，可僅憑那推官田啟忠的一個黃符，就要咱家相信你這番荒誕言辭，你是否太過天真了些？”

韓清將茶碗扔給周挺，起身接來一根長鞭，那長鞭隨著他走入刑池而拖在水中，其上密密麻麻的鐵刺閃爍寒光。

與夤夜司的刑罰相比，光寧府的那些便隻能算作小打小鬨。

長鞭的手柄抵上倪素的臉頰，那種徹骨的冷意令她麻木，她對上韓清那雙眼，聽他道：“這鞭子是男人也熬不住的，倪小娘子，你猜這一鞭下去，會撕破你多少皮肉？”

他說得過於森冷血腥，倪素渾身止不住地顫抖，卻聽韓清一揮鞭，重重擊打水聲的同時厲聲質問：“還不肯說實話麼！”

“我所言句句是真！”

激蕩起來的水花打在倪素的臉頰。

“好，”

韓清揚鞭，水聲滴答，“姑且當你所言是真，那你既知道自己很有可能無法解釋，你為何不逃？”

“我為何要逃！”

倪素失控，眼眶紅透。

這一刹，刑房內寂靜到隻剩淅瀝水聲。

徐鶴雪身形極淡，立在刑池旁，“倪素，記得我與你說過什麼嗎？”

倪素方才聽清他的話，便見韓清忽然舉鞭，作勢朝她狠狠打來，倪素緊閉起眼：“大人如何明白！”

預想的疼痛沒有來，倪素睫毛一動，睜開眼，正看清近在咫尺的鞭身上，尖銳細密的鐵刺猶帶沒洗淨的血漬。

“至親之重，重我殘生。”

她喃喃似的。

韓清幾乎以為自己聽錯，他過分肅正的麵容上顯露一絲錯愕，“你……說什麼？”

“我不逃，是要為我兄長討一個公道，我的兄長不能就這樣不明不白地死，”倪素的氣力都快用儘了，“哪怕我解釋不清自己的緣故，我也要這麼做。”

韓清近乎失神般，凝視她。

“使尊？”

周挺見韓清久無反應，便出聲喚。

韓清回神，手中的鐵刺鞭卻再不能握緊，他盯著那刑架上的年輕女子，半晌，他轉身走出刑池。

水珠在袍角滴答不斷，韓清背對她：“倪小娘子真是個聰慧的女子，你那番冤者托夢的說辭我一個字都不信，但正如你心裡所想的那樣，不論是光寧府還是我夤夜司，都不能憑你言辭荒誕便定你的罪，大齊律沒有這一條。”

韓清轉過身，扔了手中的鐵刺鞭，“太尉府二公子如今也是個朝奉郎的官身，他來問，我自然也不能不理會。”

這般心平氣和，仿佛方才執鞭逼問的人不是他。

夤夜司外的雨不知何時停了，天色也愈發有泛白之勢，晨間的清風迎麵，倪素被人扶出夤夜司還有些恍惚，從光寧府的牢獄到夤夜司的牢獄，這一天一夜，好似格外冗長。