“倪小娘子放心，你兄長的案子咱們使尊已經上了心，事關冬試，他必是要查個水落石出的。”

周挺命人將倪素扶到太尉府派來的馬車上，掀著簾子在外頭對她說道。

倪素點頭，看他放下簾子。

“小周大人何時這般體貼人？還讓人家放心……”一名親從官看那馬夫趕著馬車朝冷清的街上去，不由湊到周挺身邊，用手肘捅了捅他。

“少貧嘴，人雖從這兒出去了，可還是要盯著的。”

周挺一臉正色。

那親從官張望了一下漸遠的馬車，“不過我還真挺佩服那小娘子，看起來弱質纖纖，卻頗有幾分骨氣。”

多的是各色人犯在夤夜司裡醜態畢露，這倪小娘子，實在難得。

馬車轆轆聲響，街巷寂靜。

倪素蜷縮在車中，雙眼一閉就是那夤夜司使尊韓清朝她打來的鐵刺鞭，她整張臉埋在臂彎裡，後背都是冷汗。

“韓清沒有必要動你，”

清冷的聲音落來，“他方才所為，無非攻心。”

倪素沒有抬頭，隔了好一會兒，才出聲：“為什麼他聽了你教給我的那句話，就變了臉色？”

“因為他在你身上，看到了他自己。”

倪素聞聲，抬起頭，竹簾遮蔽的馬車內光線昏暗，年輕男人坐在她的身邊，眸子不甚明亮。

“什麼意思？”

“他當年也有過與你相似的境遇，那句話，便是那時的他說與人聽的。”

“那你怎麼會知道？”

倪素望著他，“你生前也是官場中人嗎？”

徐鶴雪沒有否認。

“韓清幼年受刑入宮，他唯一的牽掛便是至親的姐姐，那時他姐姐為人所騙，婚後受儘屈辱打罵，他姐姐一時失手，刺傷其夫，深陷牢獄將獲死罪。我教你的那句，便是他跪在一位相公麵前所說的第一句話，那時，我正好在側。”

“那後來，他姐姐如何了？”

“那相公使人為其辯罪，官家開恩，免除死罪，許其和離。”

徐鶴雪所說的那位相公，便是孟雲獻，但當年孟雲獻並未親自出手，而是借了旁人的力促成此事。

所以至今，除他以外，幾乎無人知道韓清與孟雲獻之間這段恩義。

倪素終於知道，那句“至親之重，重我殘生”為何是殘生了，“我看見他手中的鐵刺鞭，心裡是真的害怕。”

怕那一鞭揮下來，上麵的鐵刺就要撕破她的血肉。

遮蔽光線的馬車內，徐鶴雪並不能將她看得清楚。

“你有沒有聞到什麼味道？”

他出神之際，卻聽倪素忽然問。

“嗯？”

徐鶴雪下意識抬眼，立時看向窗外。

“老伯。”

倪素儘力提高了些聲音。

外頭的馬夫聽見了，回頭應了一聲，“小娘子您怎麼了？要到咱們太尉府還要過幾條街呢！”

“請幫我買兩塊糖糕。”

倪素說。

街邊的食攤總是天不亮就擺好，食物的香氣飄了滿街。

馬夫停了車，買了兩塊糖糕掀開簾子遞給趴在車中的倪素，又瞧見她身上都是血，嚇人得緊，便道：“我這就趕緊送您回府裡，二少夫人一定給您請醫工。”

簾子重新放下，徐鶴雪的眼前從清明到模糊，忽然有隻手將油紙包裹的糕餅塞到他手中，“給你。”

徐鶴雪垂眼，看著手中的糖糕，他有片刻的怔愣。

熱霧微拂，

好似融化了些許他眉眼處的冷意。

再抬起眼，徐鶴雪捧著那塊熱騰騰的糖糕，輕聲道：“多謝。”