明安十五年，時值深冬。

圖南山南脈腳下一處驛站，仆役們來回忙碌著，正將行李依次搬裝上車。

幾個侍衛打扮的人想上去幫忙，卻被驛丞樂嗬嗬地攔了：“屋裡有暖茶，幾位都去歇著，這點事啊，我們肯定給祝郎君收拾得妥妥的！”

為首的侍衛為難道：“大人太費心了。我們公子說了，官家驛站，本不該我們在這兒歇腳，這些日子已給您添了不少麻煩……”

“哎，這是哪兒的話。”驛丞擺著手，“祝郎君還在病中，我總不能放著空屋子不讓住，讓病人風餐露宿啊。我說句真心話您也彆笑，那神仙似的人物，能見著一回也算是我的福氣了。您就當全我仰慕之心，千萬莫同我客套，成不成？”

這驛丞性子豪爽，操著一口北地方言聲音不小，惹得門口來往的人都聽了一嘴。

一個帶著差事的驛卒剛下馬，好奇地張望幾眼，進了館中便忍不住打聽：“外邊那是什麼人？能勞得大人親自出來忙活，是個大官兒？”

周圍幾人聽了這話，都笑了起來：“哪兒是官哪。雁安白駒，寒泉翁的親外孫，你聽說過沒？”

“雁安白駒？”那驛卒略吃一驚，“不都說那是落翮山的世外仙麼。他不在山裡悟道修禪，怎麼大老遠的跑咱們澧京來了？”

“嘖，這有什麼不明白的？我且問你，這白駒，是哪裡人？”

“雁安白駒麼……自然是雁安人啊。”

“錯嘍。”那幾人哈哈大笑，與有榮焉道，“真要說起來，他算是半個澧京人！他這一趟不是‘到’咱們澧京來，而是‘回’咱們澧京來。”

驛卒不解：“這從何說起？”

“嗐，你難道不知白駒的父親是誰？”一人湊首道，“寒泉翁之女柳絮才高，許的那自然不是尋常人家。盛啟年間三元及第的狀元老爺，你總有耳聞吧？”

驛卒吸了口涼氣：“不就是提筆安社稷的那位祝公？白駒竟是他的兒子？”

他訝異了好半晌，才喃喃感歎：“也難怪，這一家子都是神仙啊……”

“瞧你這孤陋寡聞的樣兒。”幾人都樂了，“文曲星的兒子那就是小文曲星，白駒若入科場，必然也是要連中三元的。老徐，你家裡不是有個在讀書的小兒子？我們前幾日可都遠遠地拜過了，彆怪咱沒提醒你啊，白駒住在東廂，今日可要走了！”

“是得、是得拜拜……”驛卒手忙腳亂，把手裡的文書和信筒往同伴手裡一遞，“勞哥幾個幫我拿著，我去去就回。”

他步履匆匆往東麵去了，同伴隨意一瞥，忽地“咦”了一聲，從中揀出枚形製樸素的信筒來：“嘿，老徐這憨貨，接私活被我給逮著了！讓我看看，這好像就是寄到咱們驛館——”

他幸災樂禍的笑聲在看清信筒上的字後一頓，舌頭也打起了結：“祝、祝……予懷？”

眾人一愣，麵麵相覷。

沒記錯的話，白駒也叫這個名吧？

有人一拍腦袋：“信筒是澧京來的，那必然是祝公寄給自己兒子的啊！老徐真是個缺心眼兒的，接了私活，竟不知寄信的主人家是誰？”

“不管了，咱們一起給白駒送去，沒準還能見他一麵呢！”

“先彆忙，讓我摸一摸信筒！我這手沾點才氣，回家去蹭蹭兒孫輩的頭，也叫他們聰明些！”

“對對，也讓我摸摸！”

“一個個來，哎喲真是……”

*

驛館東麵，一個小姑娘裹緊身上的衣袍，拎著一把木劍匆匆穿過門廊。她的雙環髻上綴著兩個小絨球，隨著飛跑的動作歡騰地躍動，惹得館中的人都笑著朝她看。

有人逗她道：“小丫頭，你往哪兒去？”

“我有名字的。”小姑娘偏了下頭，毛領下露出張靈動的小臉來，“我叫德音。”

“好，德音小丫頭。”那人打趣道，“雪天路滑，當心摔個狗啃泥。”

德音“哼”了一聲：“我要給公子送信去呢，不同你說了！”

東廂院落清淨，與外頭全然不同。德音風風火火地一路跑進院內，也不由得放輕腳步，停下來喘勻了氣，才走上前去敲門：“公子，我回來啦。”

裡頭的人咳了兩聲，響起一聲瓷碗落在桌案上的輕音：“進來吧。”

門吱呀一聲，德音像條魚似的鑽了進來，輕車熟路地往暖爐跟前一蹲：“哎，還是這裡暖和！”

祝予懷看見她凍得微紅的鼻尖，笑著數落道：“知道外邊冷，還天天出去瘋跑？哪天地上霜未除乾淨，非得讓你摔一跤才長記性。”

德音吐了吐舌，從懷裡摸出枚信筒：“公子你不知道，方才好多人堵在門口，支吾半天，就為了送這個。這麼多人結伴來送，沒準是很急的信呢，我自然要跑的。”

祝予懷看了一眼：“是父親慣用的信筒，我瞧瞧。”

未梳的長發隨著他起身接信的動作滑下了幾縷，露出一截過分白淨的脖頸。他隨手攏了發，拿竹簪簪了起來，又將案上的瓷碗偷偷往後挪了挪，才開始揭信筒上的蠟封。