聽故事的人還來不及回想，下一個故事就已經開篇。

這位講故事的長輩比剛才那一位更年老。

聲音也顯得更加模糊悠遠。

“有一個鎮子，人不是很多。

是個偏僻的官道必經之地，時常有遙遠的人經過，在其中歇一歇腳。

鎮子的人很好客。

其中有一家叫做瑤娘的人家，瑤娘樣貌妍麗，尤善女工。

母親早喪，更艱人丁稀薄，父親又娶了後母。

她父母給她指了一門親事，是門好親事。

聘禮給了十兩銀子。

父母之命，媒妁之言。

未來的丈夫曾是軍中長吏，行伍出身，回來後以打獵，販賣禽肉為生。

瑤娘隔著一道紗去相看，看媒人嘴裡吹的天花亂墜的人是怎樣？

薄薄的一層紗後，她未來的夫婿端坐。

顧郎長得一副好皮相，唇薄寡性，目如漆點，身長七尺有餘。

雖說是行伍，可周身氣度溫潤。

應當是小姐們夢裡的翩翩公子，白麵書生。

端的是一門好親事。

大雁傳書，鴻鵠定情。

三媒六妁，定吉問納。

到了良辰吉日，鑼鼓齊鳴，媒人牽了一根紅繩，遞到那新郎官手裡。

新娘溫順的跟著新郎走。

過火盆，問天地，一杯合巹酒。

夜裡的紅的帳子上並沒有繡什麼鴛鴦，柔順的滑放下來，把整張床圍攏的密不透風。

好似一口漆黑又悶熱的棺材。

火紅的蠟燭在燃燒著，流淌著血紅的燭淚。

賓客們議論紛紛，都在討論新郎官和新娘的俊郎貌美。

稱得上是門當戶對。

天生一對啊。

賓客們紛紛點頭稱是。

好親事，莫大的好親事。

“瑤娘，你莫忘，以夫為天，以長為先……”

“瑤娘，你乖順些，聽話些，莫使小性子，也莫惹你夫君生氣。”

“瑤娘……瑤娘……”

她被這條條框框拘束，為了十兩銀子，被教的更加乖順地送給下一任主人。

“瑤娘，你莫忘，以夫為天……”

零零碎碎的聲音在賓客中間響起，她捕捉不到，也聽不見。

“瑤娘嫁人了，看起來嫁了個好人。”

“什麼嫁人，他父親為了十兩銀子把人給賣給顧……”

“瑤娘雖然長得好看，女工又好，每月能掙不少銀錢，可她已經是老姑娘了。”

“等瑤娘再有個弟弟，她嫁了人，母家也隻有這個弟弟是她依仗，還不是要回來儘心儘力補貼她弟……”

賓客散去，留下一地的紅色碎屑。

雞明欲曙，新婦梳妝。

正是明燭天南之際，顧郎就準備動身，趕往後山打獵，維持家用。

瑤娘織布，做些女工，換取平常的生活的零零碎碎。

在外人看來稱得上是夫唱婦隨，舉案齊眉。

……

顧瀾喝了一點薄酒，在裡間熟睡。

女人們的笑鬨聲把他吵醒起來，那是瑤娘在和幾位女郎，大娘在討論女工，吵吵嚷嚷在討論如何針織刺繡出新的花樣。

笑笑鬨鬨的聲音激得他的大腦神經突突的跳著。

他當初怎麼可能會感覺瑤娘安靜溫順聽話呢？

分明性子是那樣的吵鬨。

他，不喜。

屋子裡多出那樣多的東西，看起來亂七八糟。

靠窗戶的旁邊多了帶鏡子的梳妝台，瑤娘的脂粉釵環散亂的放著。

半破碎的花瓶裡，插了一根奇長的狗尾巴草。

他嗤笑一聲，把草隔了窗丟出去。

然後打開桌子下曾經空空的箱子。

小小的木箱裡藏了各種稀奇古怪的東西，有瑤娘在河邊漿洗衣服的時候摸的鵝卵石，她把這些藏在濕衣服底下帶回來。

有在沙地裡，巴掌大的貝殼，顧郎曾講過，貝殼底下有珍珠，瑤娘沒有找到珍珠。

用空了的脂粉盒，

還有顧郎不要的，斷掉的藍色發帶，邊緣已經磨得發白。

……

小孩子似的瑤娘。

火氣一下被撲滅了。

在外人眼中顧郎對待瑤娘極好，是佳偶天成。

瑤娘也覺得顧郎極好，夫妻倆的日子過得順遂，除了沒有孩子。

過了幾年之後，世道開始亂起來了。

徭役賦稅，一層又一層揭皮，削肉，吞骨式的剝削，起義的隊伍越來越多。

那時的王朝已經走向了末路。

瘟疫，洪水，澇旱。

餓孚遍野，百裡無人煙，無雞鳴。

用來賑災的銀錢被官府一層層剝削，底層的人民在掙紮哭嚎。

起義的烽火越燒越旺。

越是偏僻苦寒之地，越是餓殍滿地，無人收屍。

顧郎已經連續好多天沒有打來獵物了，他們勒緊肚皮，吃了一些稀粥和栗米。

瑤娘沒有辦法，但是聽人說好多人都去山上挖野菜。

她每天很早就去了。

一邊挖一邊哭。

淚水滴進野菜叢裡。

讓這原本就越發難以下咽的野菜，變得更加苦澀難咽了。

她聽挖野菜的人說，

她的弟弟餓死了。

父親和繼母哭了一場，把屍體送了菜人市，換了兩碗乾淨的米飯，拌了石灰堿，一口口吃了下去。