屋裡煙霧繚繞，祁茉神情恍惚地盯著時章，不知道這話裡有幾分真假。

時章吸了最後一口煙，扔在地上，站起身使勁踩滅了火，便合上房契，信誓旦旦，“房契呢，咱倆一人一份，到時候簽字的時候，找你大哥和大姑姐當見證人。你二哥我辦事，你也知道，說話肯定算數……

“兩個孩子不是也得上學？到時候我照應著，包括經濟方麵，學費、生活費這些，還有孩子大了找工作什麼的，我能幫的都幫。當然，咱家人都會伸出援手，有什麼困難儘管開口，都是時家的骨肉，互幫互助應該的。這個事呢，你好好考慮考慮……”臨走前，時章一本正經地拍著祁茉的肩膀，讓她慎重考慮一下。

再次光顧老房，已是半個月後。

幾個人像蒼蠅一樣圍在祁茉身邊，盯著她下筆。

時章端好筆墨，揣著房契，依舊打著替老人著想的旗號，手持毛筆放到了祁茉手中，“簽吧。”

祁茉沒有發言，幾個人擠在老人曾經居住的房間裡，大汗淋漓。

時章貼在祁茉身後，緊緊攥著她粗糙的右手，輕輕地用毛筆蘸了蘸墨汁，筆尖豎直放在紙上。

鑲了鑽的瑞士表戴在時章白皙細膩的手腕上，閃閃發光，仿佛在嘲笑誰似的，就這麼塊破房子能值幾個錢？

祁茉站在炕前握著毛筆，木訥地抿著嘴，內心已經麻木：如今時家人都擠在一起，就為了老房子，一座賣了都沒有他手表值錢的老房子。簽了也好，二哥說，以後孩子有他照應，這樣孩子上學也有了保障，我一個人拉扯，也確實難。

她顫抖著雙手逼自己寫下名字，又按了那紅彤彤的手印，才敢相信這一切都是真的。

時章接過房契，滿意地點頭，對折了四次才從放進兜裡。

一群肮臟貪婪的吸血蝙蝠就這樣擦著嘴，滿意的飛走了。

幾天之後，隔壁老房子搬來了一位太太，祁茉才知道，原來房子早就找好了買主，隻是差一張明麵上的房契。

她終於明白了，時書死後，他們還將老房子裝修是為了什麼。起初，她還替時家人辯解，現在……

心頭冷不防地被射了一箭，祁茉做夢也沒想到，時家人可以心狠手辣到這地步。胸口仿佛被什麼堵住了，血液在心房沸騰，她不相信那個識大體，知書達理到令她敬佩的二哥，現在竟然為了一塊破房子處心積慮挖空心思，算計帶著兩個孩子的寡婦。

祁茉其實早就應該察覺的，翻新的房子才會有人光顧，而老房子的鎖早就在年前換了。

那把扔在角落鏽紅色的大鎖，至今還掛著殘酷已逝的親情。

自從時書撇下娘仨後，時家人對祁茉的態度越來越惡劣，該拿的拿，該搶的搶，不曾留過一絲情麵。

王叢菊手掐鑰匙，搖晃著肥胖的身體，麵露主子對奴才的得意，帶著隔壁好鄰居衛東來看房子，一次又一次，反反複複。

外麵閒言碎語很多，祁茉總會收到周圍鄰居的側敲旁擊，在她們幾次三番的提醒下，帶著孩子幾經折騰，舟車勞頓的進縣城，大樓底下扯著嗓子喊她心目中的二哥。

祁茉眼裡噙淚地領著孩子去時章家，乞求二哥替她們做主，結果，他卻躲在臥室不見人，拿自己的閨女作擋箭牌。

那時的她信心滿滿，對於時章女兒小娜的話信以為真，她說，“三嬸子，我爸出去了不在家，你也彆著急，房子不會賣的，我大嬸子就會成天嚇唬人，搞些沒用的。”

祁茉天真地以為時章會為她做主，殊不知他們本就是一夥的，這一切都是自己的無用功。

是啊，她早就應該意識到他們葫蘆裡賣的藥，若不是因為他們手裡沒掐著房契，能三番五次的顧茅廬嗎？

他們分明就是視自己為羊羔，沒有選擇的權利，人家洗好了刀，萬事俱備，就等著她脖子伸過來，一抹完事。

那時候被騙的分毫不剩，祁茉拖著疲憊的身軀站在新房子門口，眼神空洞地望著昏暗空蕩的裡麵，麵對這個殘破困窘的家庭——她真想倒下去。

白牆紅瓦九十年代的新房子守在青磚綠瓦八十年代的老房子，是那麼格格不入，本就不是一個年代的東西，能共存嗎？

她真的想像丈夫那樣一瞑不視，與世長辭，從此不問人間疾苦。

可一閉上眼睛，她的眼前全是兩個孩子可憐瘦小的身影。倘若一走了之，孩子怎麼辦？推給二哥？二哥這兩個字還配叫的出口嗎？他們定是不會接納兩個孩子的，更彆說善待了。父親離開人世，母親再不管不問，那麼她們跟街上的乞丐，孤兒院的孩子有什麼不同？

不，她絕不會這麼做，她的良心深深地受到了譴責，也就是在那一刻，祁茉決定，將來不論貧富貴賤，她都要將兩個孩子撫養長大。高瞻遠矚，她深知，知識是可以改變命運的，至少，讀了書的她們不會像她一樣，沒有一樣可以傍身養家糊口的手藝。

她望著裡屋竟有些出神，大門與她好像隔著一層影布，上麵的情景是前幾年她剛到這個家的時候，揮動的人影有說有笑。

而後又變成了丈夫去世後的場景，封死的門窗，淩亂的瓷磚，滿地的水泥，望著兩個懵懂無知的孩子眼中散發的怯懦不安，強顏歡笑的她決心重振旗鼓。

再到現在，她被這些所謂的家人擺了一道。

掀開這層屏障，她就要擔起一個母親帶兩個孩子的重任，這個破爛不堪的家庭確實該好好修葺了。

但是這個擔子太重了，她能擔得起嗎？現在好像已經不能用“能”這個詞來描述了。是必須，是堅持，是等不起的。

[a1]後來我忘了初心