“媽，你那時候怎麼想的，怎麼不放棄我們，去過自己的生活？”

時姝好幾次都想問這個問題，每次都到嘴邊又咽回去了。她怕觸及母親痛處，回想起自己的往事。

祁茉盯著時姝，眼底透著無儘的委屈，飽含著滄桑。

那時候時書走了不到一個周，葬禮也剛閉幕。

祁茉跟孩子就被時家的人攆出老房子的大門，一雙巨大無形的手毫不留情地搶走了裡麵所有的東西，取而代之的是虛有的軀殼，支撐著所剩無幾的還殘存著些許溫暖的親情。

然而這僅存的丁點情分也在時書走後的第二年夏天，被這家人的貪婪與欲望吞噬了，老房子就像一個掏空廢棄的籠子。

那天，王叢菊跟時章等人又趁著時姝跟時藜上學，不知廉恥地揣著房契，跨進了祁茉家火紅色的大鐵門。

“呦，老三媳婦？洗衣服呢！”

祁茉不理會來的人，繼續揉搓衣服。

“祁茉？有事找你！你二哥可是一起來的。”王叢菊粗啞的嗓音又從祁茉背後陰陽怪氣起來。

她雙手在盆裡涮了涮，在圍裙上擦了幾下，才起身問，“有什麼事？”

“祁茉，咱去那屋談吧！自己家的事，外人不能參與，就彆叫你媽了。”時章伸手指了指老房子，轉身就踏著噠噠的皮鞋出去了。

王叢菊瞅了一眼祁茉，也屁顛屁顛的跟在時章背後，精神抖擻地邁著外八字腿。

顧香玲站在客廳透明的大玻璃窗前，朝祁茉擺手示意，這種情況，既然時家人發話了，她也不便參與。

自從半年前時家的老人過完年離開，這座可憐無人居住的老房子就無人問津了，也更加沒有人來探視了。

物競天擇，適者生存，沒人垂愛的雜草在門前滋生著，橫栓也因雨水的浸泡腐蝕而鏽跡斑斑。

庭內的唯一一棵石榴樹已有很長的時間沒修理了，四周延伸的枝杈就如神話故事裡的妖魔鬼怪，張牙舞爪。

砍掉的蘋果樹根又重新發了芽，綠芽簇擁在周圍，仿佛重現了生機。

時章關了正間的黑木門，從兜裡掏出房契，展開放在裡屋的炕上，用指關節敲了敲，“你看一下房契，沒問題就簽了吧。”

祁茉沉默不語，摸著圍裙，低頭瞅著房契，又瞧一眼時章——雪白纖細的手指，氣質麵相非凡，全然一副領導人的氣派。

王叢菊則背著手，來來回回地踱著步子，鼻尖的汗珠順著鼻梁一滴滴的落在地上，急躁的性子就像這狂熱難耐的夏天，非得逼出痱子不可。

“老的讓賣的？”祁茉隨口問了句。

時章坐在沙發上，翹著腿，冷漠地點了點頭。

“我要跟老的談談。”祁茉鄭重其事地說。

“和老的談什麼！跟你說了，不用見老的，老的已經說了，讓老二過來幫著處理，兩塊房子得有一塊是她的！”王叢菊晃動著腦袋揮著手，又向上捋了捋頭發，臉頰上透著無儘的貪婪。

三個人在裡屋僵持著，守著一張房契紙，紋絲不動。

祁茉腦子裡不知道在想什麼，盯著房契不語。

想當初剛來這個家的時候，一家人擠在婆婆的小屋子，由婆婆一一介紹。

那時婆婆就盤腿坐在炕上，沙發上坐著時章夫婦，地上站著時文夫婦。剛嫁進來和和氣氣的日子好似昨日，轉眼間卻分道揚鑣，形同陌路。

紅色的印紙上附著清秀的毛筆字，反射著窗外透進來的橫條陽光，刺眼的令人眩暈。

祁茉抿了抿嘴角，咬著牙，淚眼婆娑地望著那張手寫的房契。

時章抬頭看了一眼牆上的鐘，站起身揚了揚手，示意王叢菊先出去。

王叢菊悻悻離去後，時章就把裡屋的門關了。

他雙腳在地上擦了擦，從兜裡掏出德國生產的純銅打火機，點了根小熊貓，狠狠地吸了口，叼在嘴裡朝著半空吐了幾個煙圈，不溫不火地說，“祁茉，一家人不說兩家話，雖然老三走了，但你還是我們時家的媳婦，有什麼困難就找二哥，這點誰也不能說什麼。

“現在老的什麼意思吧，圈這不是留了兩塊房子嗎？這塊房子以前你和圈兩個住的，老的看著也煩心，尋思賣了，眼不見心靜。賣了的錢就留給老的養老……

“哎，老的這也是沒了圈，一時糊塗了，老的還能活幾天？依我的意思咱先簽個假契約，讓老的看看，圖個老的開心……等到時候老的沒了，房子不還是你的？這話咱關起門來偷著說，彆叫旁人聽見，祁茉，你懂我的意思吧？”時章話畢，坐在沙發上，一口又一口地吸著慢煙。

他右手放在膝蓋上，不停地用食指點著，將煙灰彈落到地上，雙腳打著拍子。