崔曉幫他把那點兒泥扒拉下去，他才繼續說道：“正巧混不吝那段時間不知鬼迷心竅抽了什麼風，覺得張棋有搶他地位的居心。偷了一核桃哨子，擱哨子嘴上，塗了那種果子跟雞爪似的草碾的汁液，居然要毒死他。這麼點兒一小孩，犯得著嗎？再說，他也就一乞丐，再怎麼威風也還是乞丐……”

“你怎麼知道的？”崔曉逐漸鬆了眉頭，發問道：“難不成那草是他讓你摘的？”

“哎。”乞丐毫無懼色，認了下來，“張棋人又沒死，你們江湖人又總是不喜歡報官。現在看在這隻雞的份上，沒啥不敢說的。不錯，正是這樣。”

乞丐滿臉的理所應當。

他繼續說道：“不過張棋沒死，是因為那個黑衣服的人，隻用一片葉子就割開了那混球的喉嚨。那葉子，從人手中旋飛出去，刷的一下！謔，這些事情，我當時就在旁邊鋪子裡看著，清清楚楚的。那血全撒哨子上了，我幫張棋洗了可久也沒洗乾淨，偷著給他換了個一模一樣的。”

“你也是偷來的哨子？”崔曉問道。

乞丐有些茫然地反問了回去：“不然呢？”

“然後呢？”李惟清也問。

“然後那個黑衣人便不見了蹤影，我再也沒見他來過清水鎮，官府也沒有人派來。死一個乞丐嘛，可能不算什麼大事。那之後又過了兩年，張棋就被大老板收養了。兩位少俠，我可說完了。”他一攤手，“我當時就覺得張棋沒準是哪個大人物家的娃娃，這不就遇上了你們嗎？”

“……你究竟冒了什麼風險？”崔曉已經感到有些好笑，“張棋是他本名？”

乞丐一副理所應當的樣子，點了點頭。

崔曉把手裡的半個雞腿擱在他掌上。

乞丐要從地上起來時或許是腿麻了，踉蹌了一下，李惟清順勢扶在他手腕處。可乞丐隻踉蹌了這一下，隨後跑得飛快，拿著雞腿就不見了人影。

“他根本不是個乞丐。”崔曉便向李惟清說道，“可是我想不明白，他是什麼人，為什麼他要費這麼大的勁，還啃了兩口那隻已經發酸的雞，甚至要做出腿麻踉蹌的模樣。隻為了與我們編一樁故事，讓我們相信他？”

李惟清當然也已經看出乞丐不是乞丐，沒有哪個乞丐會有那麼整齊的牙齒，扯壞得十分刻意的衣服，和那樣渾厚有力的脈搏。

李惟清隻道：“……誰知道呢。”

這人所說的話，他是半點都沒信的。

李惟清忽然轉了個主意，向崔曉說道：“崔師弟，我看我們還是先將馬車收拾一番，等一等……趙大哥，再去看張棋，這樣，我也可以為他備一副療養的藥。”

“聽師兄的。”崔曉毫無異議。

乞丐轉過街角，提著菜刀的微胖婦女正站在那裡，他們竟是一夥的。

“怎樣。”婦女給出一個灌滿了水的水袋，問道，“這活兒不好乾吧。養簡令的人傀丟了，監視這鎮子的人手在午時前就都會撤走。等你洗乾淨臉，我們也去清燁山莊，我看九刃使打算跟百馨坊硬來個黑吃黑。”

“哎。這簽抽的，我明明不太擅長這種事情，第五刃使人都沒來，還非一定要我去。我實在不明白他的用意，對他們說這些事又是做什麼。”乞丐洗去了臉上的汙泥，抬起頭來，他竟是個麵皮很是白淨的中年男子，這是風餐露宿的乞丐無論如何也不會有的皮膚狀態。

他的聲音沒了那抑揚頓挫的語調，非常溫和，像個中年文士。

“管這些做甚，隻完成任務就是了。”微胖婦女笑了，“你竟還不好意思，我早說你可以裝作一個唯唯諾諾的書生，或者小販，你卻偏說這樣會更不容易被人發現。”

中年文士的麵皮與耳廓已經微微發紅，好像提到這件事情，就已經非常羞澀。他與方才判若兩人，歎息道：“那兩個人一定已經看破了。但我說的可基本都是大實話，隻不過有些微的添油加醋，不知道他還能信幾分。”