沅誠縣思繼鄉永德裡焦海村。

相比沅城，焦海村的氣氛算得上祥和。

李惟清下馬車時已至午末，村子裡很是安靜。車夫就是本村的人，經常往來，在張全義眼前混過臉熟。他帶著李惟清往村長家裡走，熟門熟路，之後就回馬車上等李惟清，等著他辦完事，再將他送回沅城。

焦海村的村長名叫芮城鋼，已五六十歲，膝下隻有芮角這麼一個獨子。

他對李惟清很是客氣，因為李惟清借了沅城縣衙的名義。但他即便表現得再客氣，問起問題來依舊是一問三不知，惹人無奈。

焦海村隻有十餘戶人家，村子不大，一路問下來，沒有一個人不知道芮角。住在村子最東麵的大娘拉著李惟清坐在小院裡，一邊擇菜一邊跟他抱怨了許久家長裡短，講事情一定要從頭講一大長串，李惟清被迫把芮角什麼時候尿床挨打什麼時候手賤偷雞都聽了一遍。

他本人沒有表露出絲毫不耐煩，認認真真聽完，臨走時被大娘往手裡塞了兩個熟梨。

李惟清沒有吃，但也沒有扔，拿著兩個梨，往村北角走去。

村北角住著一個單身漢，單身漢名為桐辛元，本來不是焦海村的人，在半年前才搬了過來。李惟清不知道聾啞村，但村裡人都說芮角有個形影不離的好朋友，就是桐辛元。

桐辛元和芮角不是在村子裡認識的，半年前芮角還在外打拚，按理來說這二人應該沒有任何交集，六月初芮角才好不容易回了村子，卻忽然跟桐辛元打得火熱，成了對好兄弟。

再然後，芮角就死了。

從月初到十五，這段時間焦海村裡沒有發生任何事情，莊稼沒被野獸糟蹋、家畜沒被野獸撕咬，甚至狗都沒叫，芮角卻麵目全非地死在了村後山上。

說是山，其實就是一個小山包，這裡離桐辛元的住所最近。他的屋子跟村裡其他屋子隔開了一段距離，無它，因為這個小山包，同時也是焦海村的墳地。

芮角死在墳地裡。

李惟清敲了敲門。

門內沒人應聲，據村長所言，在芮角之後雖然焦海鎮再無死傷，但桐辛元卻閉門不出，他此刻應該正在家中才對。

他一敲再敲，沒人應門，卻敲來了一個小娃娃，小娃娃在地裡打滾，把自己滾成了隻泥猴，眼巴巴地瞅著李惟清手裡的梨。

李惟清見此，從腰間解下水壺，給她衝了衝手上的泥巴，把一隻梨放在了小娃娃的手上。她兩隻手剛好捧一個梨，啃了兩口，問道：“你找桐辛元嗎？”

見李惟清點頭，她又說：“你找桐辛元，直接進去就是，他不鎖門。如果屋裡沒有，他就是上了後山，說不定在墳地裡跟芮角喝酒呢。”

小娃娃啃著梨蹦蹦跳跳地走了，也沒管李惟清究竟進不進屋。

擅自進彆人屋子還是不好，李惟清繞著房子走了一圈，發現窗戶敞開著，他向裡看去，發現桐辛元的屋子裡家徒四壁，幾乎隻剩下了一張矮床放在角落。這樣的屋子是一目了然的，裡麵沒人，李惟清搖了搖頭，往山包墳地走去。

墳地很好找，桐辛元也很好找，因為他當真在芮角墳前喝酒。

桐辛元已顯醉態，顯然已經管不住自己的嘴，正低聲念叨：“抱歉……兄弟，我害了你……”

李惟清站在了不遠處。

他聽桐辛元不斷地以各種各樣的語氣重複這一句話，便知曉桐辛元實際上已經知道有人在附近了。但他依然站得不近，輕聲道：“桐辛元。”