第二十三隻史萊姆 丹羽——!!……(1 / 2)

傾奇者離開後,踏韝砂的日子並沒有太大的變化。

史萊姆待在桂木的頭上,丹羽最近正著手將營帳內的村民轉移到後方,許多工匠行動不便,如何轉移他們是個極大問題。

偶而,史萊姆會按照傾奇者臨行前囑托的那樣,去到秀婆婆身邊,銀發蒼蒼的老人總會伸出枯枝般的手,慈愛地撫摸著它的身體。

秀婆婆給它講了許多故事,山裡的小狐狸、森林裡的鴉天狗與池塘裡的河童們,還有許多史萊姆叫不上名字的山野精怪,都被老人一點一點融進故事裡,在睡前講給它聽。

史萊姆沒有能聽完這些故事,因為老人在傾奇者離開後的第十七天,一個無風無雨的夜晚,表情平靜地去世了。

她似乎早已預料到自己來日無多,甚至在前一個夜晚還在將傾奇者用於換洗的那套狩衣疊好,輕輕放在史萊姆的枕邊。

“好孩子……大家都是好孩子。”老人喃喃道,“會平安的。”

不詳的氣體向上蔓延,從腿部泛上整個身體,汙染成一片漆黑。

史萊姆守在秀婆婆的身邊,它看得清清楚楚。

為老人收屍的村民麵露難色,因為史萊姆不願離開。

桂木歎了口氣上前要帶走史萊姆,丹羽手臂攔了下,他在床畔蹲下,與史萊姆的高度平齊,耐心開口,“小家夥,為什麼不想離開呢?”

史萊姆保持不動,“丹羽,婆婆也是睡著了嗎?”

從傾奇者離開後,史萊姆就恢複了正常的對話功能,丹羽雖不解,但一直沒能抽出空來探究原理。

此刻,史萊姆分出身體的一部分,觸及老人失去溫度的手掌,“婆婆她也像小葵和阿信那樣…睡著了嗎?”

丹羽微愣,善意的謊言,他蹲著慢慢抬起頭,“嗯,婆婆也睡著了,和小葵與阿信一樣,要睡很久很久。”

史萊姆感覺身體沉重、胸口處十分壓抑,燜得讓它喘不過氣來。

人類為什麼這麼容易就睡著呢,為什麼睡著了就不能再見了呢。

“我可以叫醒他們嗎,丹羽?”

“我們不去打擾他們比較好,睡著了被叫起來可是會生氣的,對吧。”丹羽撫摸史萊姆的頭頂,示意一旁等待幫秀婆婆收屍的村民上前,“現在該讓大家幫婆婆換衣服了,小家夥,我們出去吧。”

史萊姆閉上嘴,沒有再說出要叫醒之類的話,金色的眼睛一眨不眨,直直盯著被村民蓋上白布的老人。

這樣的場景……它在初入營帳的時候也見到過。

被蓋上白布看不清麵容的工匠,向外伸出的那支宛如焦黑枯枝般的手。

或許,婆婆、小葵與阿信,並不是睡著了。

史萊姆靜靜望著離它越來越遠的老人,營帳的帳簾被桂木輕輕放下。

似落幕般,隔絕了它最後的注目。

“丹羽,”史萊姆突然開口,年輕的掌權者回頭,紫色的史萊姆靜靜望著他的臉,“明天,我可以去看阿信和小葵他們嗎?”

丹羽沉默,史萊姆抬起眼,金色的眼睛倒映著他的影子,沉沉浮浮。

年輕男人自知瞞不過它了,手蓋在臉上沉沉歎了口氣,丹羽努力地維持微笑表情,語氣輕鬆,“好,明天我們一起去看望大家。”

翌日,

將一應事務交給留守營帳的副手桂木,丹羽特意調來阿望協助他,有些抱歉朝兩人合掌並十隻道自己要外出一趟,上午要麻煩他們繼續進行居民們的遷徙進程了。

桂木與阿望都表示理解,這幾日一直看著丹羽因踏韝砂諸事十分緊繃,不免都有些擔憂。

而且……傾奇者也一直沒有回音,就像之前外派出去的那兩支船隊般,毫無音訊。

史萊姆跳上丹羽的肩膀,與身後的桂木和阿望揮了揮手,“桂木,阿望,再見——”

並肩站著的桂木與阿望也友善地向它揮了揮手。

一人一史萊姆的身影很快消失在森林。

“希望他們回來時能好轉一些……”阿望喃喃出聲,桂木搖了搖頭,苦澀地扯了下唇角,“走吧,我們也該去幫丹羽分擔些了。”

掀起的帳簾再度落下,人影依次消失。

腳步聲自遠而近傳來,丹羽帶著史萊姆橫跨半片森林,比起上一次與傾奇者同行,丹羽顯然對森林裡的路線更加清晰。

“丹羽,你來過這裡很多次嗎?”史萊姆掃視著周遭場景,這裡的樹木與它上次來時極為相似卻又有細微不同。

丹羽嗯了聲,呼吸平均,眼睛微垂,“每次送大家來到這裡,我都會跟著隊伍一起過來。”

丹羽越走越快,抬手撥開垂下的樹枝後,他停下腳步。

他們到了。

史萊姆從丹羽的肩上跳下,脫離障目樹枝,麵前的一切都無比清晰。

大大小小,十幾個刻有名字的小山包靜靜立在地上,錯落開來,參差不齊。

最近的那一處是新添的,史萊姆靠近些許,辨認著上麵的名字。

[……秀子。]

“丹羽你看,這個和秀婆婆的名字一樣……”史萊姆轉過頭,像個孩子般分享這個新奇的發現。

站在原處的男人沉默不言,垂在身側的手掌攥緊、麵色緊繃,有些蒼白。

史萊姆明白了丹羽的意思。

它的尾音消失在空氣裡,向遠處一點一點望去,熟悉的名字對應著一張張並不陌生的麵孔,林立在小土堆群中。

……這裡,躺著踏韝砂的大家。

史萊姆更向前去,在土堆的最中央,有兩個緊緊連在一起的,親密地就像手牽著手一般。

史萊姆也讀出了上麵的名字,歪歪扭扭的、在傾奇者用炭筆寫字給它看時曾出現過。

[小葵,阿信]

“——要哭了嗎?”

“…不會真的哭了吧?”

誰在說話?!

史萊姆醞釀好的情緒倏然消散,它條件反射抬起頭環視四周,麵前屬於小葵和阿信的小土包之上赫然坐著一男一女。