一日，趙聰日落便出，日出堪堪歸來。正是晨讀的時刻，他心中愧對薑秀才，連滾帶爬，不梳不洗，去了書房。隻見秀才一早坐了等著，手中一個包裹，正搖頭晃腦背書，見進來，起身相迎，晃悠悠攙著坐下，同他講：“幾日來你同我暗表態度，看在眼中，十分明瞭。今日便去，你休要再胡亂折騰，仔細傷身。”

言下之意，趙聰行為是作與他看的，是要他知趣自去，著意戲弄人的。觀其行，知其意，如今再不留下，妨礙眼目，就要走。

趙少爺沒豁口叫屈去。他去百花樓，不多是為他！鎮日裡在身邊轉悠，教書時難免磕碰，這是個年少氣旺的，頂點火星直教燒上幾日。每夜裡自擼也有，嘗遍花叢的，豈能得爽快？不免去彆處泄火。如此，白日裡受撩撥，夜裡頭折騰，才弄得不濟。卻是不肯放他走的。

秀才本心要走，好容易逮著機會，肯放過？不等他解釋，轉身便去。趙聰嘴咧一半兒，見轉身，使蠻力抱摟腰身，死死卡住，一氣兒走到書案邊，放在上頭，也是火撞頂梁門，衝散了神智，便去亂扯小衣。

秀才也驚得傻了，時下男風盛行不假，也不曾見白日宣淫、如此張狂的！更不曾教人按壓著羞辱，又氣又急，亂踢亂打。

他個念書寫字的，殺雞也不成，同混跡日久的比氣力，哪裡逞得？又沒臉叫人來救，直撲騰低罵：“小惡賊！住手住手！你做甚、你要作甚！”

趙聰也是惱極，一口叼住了他鼻尖，使牙磨著，語焉不詳道：“你罵我、你還要走！我敬你重你，不肯輕易碰你，我這般好，你還走！”

愈講愈火，一發不可收拾，方方折騰一夜的物件兒，竟自又起。逮住了朝思暮想的這個，行雲布雨，不在話下。

日頭出來，趙家兩口隻聽劈啪響動，急忙忙起身探看。那趙安人心急兒子，走在前頭，先進書房，見了其間景象，臊的老臉通紅，誒呀媽呀一通亂叫，跌退出來。趙老六跟著，甫一進去，也嚇得好，大喝一聲，隨著退出來，蹲在門口，悶悶不語。

趙聰恁好的興致，禁得起爹媽觀瞧？如同冷水當頭，瓢潑而下，慌忙放手，提褲子係腰帶。

那薑秀才本不是道上人，不通風情，初次承歡，遭了大罪了。懨懨躺在桌案上，動也不動。趙聰唬了一跳，上前推叫，也不見應。急呼救命，先生死矣。

外頭的老兩口聞聽，也嚇得狠，還顧上廉恥？連滾帶爬摸進來，見得仔細，才知道是趙聰用強。捶胸拍背，好一頓忙活，才緩過氣來。

趙安人哭天抹淚哀求，趙老六雙膝跪著，一語不發，隻是叩頭。

薑秀才急喘幾口，強自坐起，哆哆嗦嗦整理衣裝，再去尋趙聰，那裡還在？滿心怒火無處發泄，又不好埋怨怪罪兩位長者，口裡頭念著自找的、欠他的，手上摻起，拎著摔在地上的包裹，一瘸一拐去了。

那趙聰又去了那處？原是以為害了人了，跑去友人家避難。他那些酒肉之交，一聽說是犯了官司了，怎肯留他？轉了一圈，心灰意冷，隻得回家。又聽說秀才無事，言說不會叫官，徑自去了。安心之餘，不免遺憾。

按下他不開懷回房倒頭大睡不提，單說趙家兩口，經此一遭，陰地裡商議，兒子是到了嫁娶年齡，不然如何做得出這等事來？便要與他說房媳婦，點算家中餘下銀兩，將將夠上聘禮。便道，好歹要出身清白的好人家千金。

是時有媒婆姓王的，受了趙家銀子，幫忙物色。巧了，鄰村有一個殷員外，家中千金，待字閨中，年方二八，正好送做堆。隻一樣，那殷員外家中頗豐，嫁妝不少，自然聘禮也不能少。同趙老六一說，兩口子私底下為難，估的錢數要多出手頭上幾倍去，著實不夠。正犯難，月前去的薑秀才托劉叔公來找，說要算清束修，他走得急，一個大子兒沒收。

照先前許下的價錢，算上一算，本不多些。那趙聰犯下事來，對方也不追究，怎好再拖欠工錢？然則現下趙家逢事，這一些也掏將不出，此時催結，無異於雪上添霜。便使好話同劉叔公，教幫忙拖一拖。

劉叔公為難道：“人家秀才可不是有意為難，他離家久了，家中老人無人照料，不著閃了腰，疼的吃喝不下，眼見堪堪待死。或問醫施藥、或預備後事，卻得銀子？你們好歹勻他一勻，兩廂讓讓。”

他們說得關鍵，自說去，外頭行過的趙聰可巧聽了，自秀才去了，這一個也好似換了人，不玩不耍，吃住都在書房，非摟著秀才用的筆墨才肯睡。如今聽見秀才名字，踉蹌進來，問了緣由，喜道：“那還等甚？快拿銀子來，我與他送去！”

趙老六當場把放下臉，請劉叔公請步，明日再來，定給交代。劉叔公見機，知是有家事要作，不好外人在，便告辭去了。

他前腳一走，趙老六後腳便訓道：“你好臉皮！還要送去！不怕人家又動肝火，就去報官府著人拿你問罪！”

放在過往，趙聰可不受他爹娘嚴話厲色的，這一會卻老實，坐在地上，抱他爹大腿，淚眼汪汪哀哀求告：“爹爹大人，可不是我不悔、不怕，但隻是這些天來，算是看開了，倘若沒了他，我也活不久的。爹爹大人，母親大人，看兒子一片癡心，快救我一救罷……”

老兩口自來疼愛他，他的言語也是親眼見識了的，不過月餘，好端端的活人瘦的脫了相，如此下去莫說娶妻生子，恐怕當真要亡去的。

趙安人當先落下淚來，與兒子抱頭痛哭，嚎啕道：“我的兒啊……休要嚇你娘，沒了你，老太婆也不要活得……”

趙老六見狀，雙眼一黑，坐在椅子上，長歎一聲，道：“罷了罷了，今生今世，再不作子孫滿堂的美夢，隻求你個人安生罷。”

拾掇了金銀，第二日便啟程，雖劉叔公一同來至薑秀才家中。

可巧，那秀才祖母昨天夜裡故去了，這時怎好開口提親，隻作來送束修，幫著張羅打點。秀才新去了親人，鎮日裡沒精打采，多虧相助，才折騰完白事。

三天發喪，六天上望，七天圓墳，秀才隻顧哭，一茬接一茬。死去活來，好不惹人心疼。趙聰趁機而入，守著邊上，好言語安慰，夜裡頭挨頭睡了，白日裡洗漱吃喝儘是一手包攬去了。

上墳歸來，秀才兀自失神，兩眼睛腫的桃子大小，看不真切是睜著閉著。趙安人便問他打算，秀才嚶嚶又哭。

趙老六見狀，忙道：“既然並無他處可去，留下也是隻身一個，不若還到我家中，也好有個照應。”

薑秀才腦子渾渾噩噩，也曉得感謝趙家，隻推說不好再添麻煩。

趙安人溜縫道：“是了是了，這幾日我同你也是投緣，倘不嫌棄，就認作乾母子，你看可好？”秀才待要推拒，又聽安人道：“要是再卻，定是看不上我趙家，覺著委屈。”

話儘於此，還哪有說處？隻好應了。遂收拾家當，安排一番，隨著去了。

自此以後，秀才還做先生，趙聰依舊學生，一個心懷感恩教，一個滿心愛意學，倒是各得其樂，老兩口瞧著，聊作安慰。

又一年，正值文宗考童生，老六教趙聰也去赴考，不免又是壞鈔鑽人情。有薑秀才在，鎮日裡教導督促，趙聰過往個不成氣候的，竟然拔籌。殿試過後，因家中再使不上銀兩，隻分了個九品小官來坐。就聘秀才作他師爺。

天長日久，秀才早已軟化了，二人你不娶，我不聘，白日一房辦公，夜裡一床行事，過不許久，便兩廂情願，共赴巫山。

那趙家兩口，雖無子嗣承襲，到底利索了兒子。見他開開心心，歡歡喜喜，自然也老大快慰。又有做官的供養在堂，秀才也乖巧孝順，再不理會凡俗之輩咬嚼舌根，自在逍遙幾年，先後去了。

說話到此，算是圓滿了。看官且上眼瞧，倘不是那薑秀才男生女相，一時惑住了趙聰心神，又不是趙聰肯放臉麵耍賴，強留他伴隨，那裡有得日後美滿姻緣？那薑秀才若不曾教纏了住，直管教書，好歹是不愁吃穿，到底沒個滋潤，乾巴巴糊塗一輩子。

笑談一樁，破鍋配鐵蓋——死拖，痞子求秀才——活賴。