卻說那日皇上將畫作拿走，命人放在書房收好，便也將此事放過。隻是幾日之後，忠孝郡王奉召來配皇上下棋，聖人見他難免關心幾句，身體是否康複，便又說起皇後作畫之事。忠孝郡王聽了，定要求皇上拿出來玩賞一番，皇上被他磋磨不過，便命人拿了出來。忠孝郡王看了幾回，便道：“早知皇後嫂子擅作丹青，果然如此，隻是，明明那太監說了自己勇猛射殺黑熊之事，怎麼娘娘偏偏要畫臣被熊抓傷的場景。”說著不由得撇了撇嘴。聖人見他如此，自覺好笑，倒將那日心中的一點吃味抹去。隨後又聽他說：“不過這詩做得倒好，像是親眼見了我如何射殺黑熊一樣。”

“這詩是賈家那個姑娘作的。”

“說起這位賈女史，倒是和我想象得不同。當初她家人送她進宮，想是覺得家中男子不中用，故而想要女兒撐起家族門楣，抱了想頭進宮的。但如今看來，卻又不是，而且看她作的這詩，想是個頗有才情的姑娘。”

皇上笑道：“你倒是看得清楚，也是個可憐之人罷了。”想了想又說：“不過，也並不全是壞處，如今皇後甚是憐愛這賈家姑娘，怕是想給她說媒呢。”

忠孝郡王正欲回話，就聽得太監來報說，鳳藻宮來人說德嬪被診出已有三個月的身孕，因此德嬪想讓聖上去瞧瞧。

明哲見聖人臉上露出不耐之色，並無任何喜色，自知他心中所憂煩之處，便將話頭按住，起身告退。

馬婉兒懷孕對於皇上、皇後來說並不是大事，但是對於其他嬪妃來講卻不可謂不重大，如今宮中已有六子三女，其中，中宮皇後，育有二子一女，均已長成，太子之位雖然已定，但是他人未必會斷了心中的念想，何況，就算無法成為太子，有了孩子也總是自己的依靠。因此一些妃嬪，見封妃不足一年的馬婉兒有了身孕，難免不生起嫉妒之心，隻是皇後治宮嚴明，眾人不敢露在麵上。但是即便如此，私下的酸話卻不見少。馬婉兒也自知宮中艱難，雖然皇上來自己宮中的次數相對來說並不算少，但是他總覺得自己與聖人之間有一道深深的隔閡。但是自己有了孩兒，總會使自己與聖人的連接更緊密一些，因此，她孕中凡事十分謹慎，以至在她懷孕四月有餘，胎像極穩之時，也拒絕了皇後辦的花宴。

皇後想著，如今秋高氣爽，正是菊花盛開之時，便邀宮中妃嬪、王妃、公主郡主等賞花、設宴。這次花宴，多是黛玉出謀劃策，與皇後兩人共同商議而定。宴中食物多以菊花為主，並命人準備了兩大簍螃蟹。並限定以菊花為題做詩，準備了好彩頭給出眾者。果然各位官眷十分喜歡，直問茶、酒、點心的配方，並說這點心與酒也罷了，自知是用菊花所製，隻這茶明明不是菊花茶，卻又能隱約覺出一些菊花的清淡之氣來，但求皇後告知如何烹製。

皇後聽聞自是得意，笑指黛玉道：“這是我宮中賈女史的主意，我卻沒有這般靈巧的心思，聽她說，是將早上新采的菊花泡在冷泉水中一個半時辰，再將菊花撈出，又命小宮女將撈出的菊花放在水中煮沸，將今日要用的茶葉放在沸水之上，用蒸汽熏之，約莫半個時辰，再用剛剛泡好的冷泉水煮茶。可真真是麻煩死人了，虧得她想出這麼個法子，既不失茶葉原本的清香，卻也能在其中品出菊花的味道了，又不使菊花喧賓奪主。”

眾人聽得皇後滿口稱讚黛玉，也直誇其她來，倒是將黛玉羞得不行。因此，若說上次圍獵隻能說皇後有意抬舉黛玉，如今看來，皇後倒是真的極喜歡這個女孩子。又有人私下議論說，皇後如此舉動，是否有意為宮中賈女史婚配？既有傳言出來，便不會輕易止息，因此，賈府也聞得了消息。

王夫人與賈母聽說這事後，又喜又憂，喜得是元春若能得到皇後賞識，為她尋得人家婚配，必然要比二十餘歲出宮後自行婚配強得多，且夫家必然不敢小瞧元春，說不得也能尋一個貴婿，以振賈府門楣。憂得是當初送元春進宮本是為博得一個潑天的富貴，現今，與她同時進宮的治國公家的不僅被封了德嬪，還有了身孕，見著現如今趾高氣昂的治國公馬家，賈家心中頗為不平。隻是他們不知，不論他們如今作何想法也是無用功，曆經一世的黛玉怎可能用自己的終身，為上輩子如此待他的賈家謀求什麼。

黛玉在宮中一心隻想服侍好皇後，清清靜靜過日子，也不耐煩琢磨賈家人如何想，隻是她尚不知，皇後的偏愛，使得除賈家外，另有他人也盯上了黛玉的終身之事。