京中消息紛雜，王夫人自聽說元春在宮中頗受皇後寵愛後，心思愈加浮動，終於決定送信進宮，意在讓元春求皇後得一好終身，並隱晦地讓元春求得皇後恩典留在聖人身邊。黛玉接到信後，不免怒火中燒，將信燒毀，仍然氣悶不過。

而自上次花宴結束後月餘內，皇後身邊也有不少人探聽消息，雖然因著黛玉名義上屬於皇後宮中，也算得是聖上之人，不敢將話說在明麵上，但是其中流露的意思，也不外是探聽皇後對黛玉的寵愛究竟到了怎樣的程度，對其終身大事又有何打算雲雲。

皇後心中也念著黛玉如今已十六歲，若是讓其出嫁，便不能再耽擱下去，因此這日便叫來黛玉，也想問問她的心思。因此，早早屏退身邊之人，拉著黛玉，讓她半坐在炕上，笑道：“這幾日，我身邊來往之人比以前多了不少，卻不少是因著你的緣故。你可知道？”

黛玉心中已有了猜測，卻隻低頭答道：“臣女不知。”

皇後拉著她的手說：“你不必怕，我想著以你的聰慧未必沒有猜測，今天找你來，也是想問問你的意思。如今你也十六歲了，若在尋常人家，早就定了親了，可如今你卻耽擱至今，雖然這也是你家裡的打算。但我這些日子明眼看著，想你也不願意遵從家人的想法，卻無計可施。因此，現今我倒是可以為你做主，讓你出宮嫁人，而且這些天來找我打探你的人家也不少，若你願意，或可得一門好姻緣，也未可知。”

黛玉聽著，眸中微動，半晌後，卻隻搖頭道：“臣女不想嫁人。”

“你不願嫁人，也不願為妃，難道竟真想在宮中蹉跎十年光陰後，再出宮不成？那時又有你什麼好處？”皇後聽得此言，不由震驚，說罷，又拉著她說：“你有什麼想法，自管與我說，但是“不嫁人”的想法定要給我打消了，哪有女子不嫁人的？你不嫁人，等你二十多歲出宮了，你家哪能容得下你，到那時若是隨便找一戶人家給你，你又該如何？”

黛玉不知是否真的該與皇後吐露心聲，她實是不想嫁人，她曆經一世短短十餘年，除了父親竟未見過世間確有擔當的好男兒，就連自己父親也有幾房姬妾，更無論自己到了賈家後所見之男子，多為不堪，更何況，她曾一心係於寶玉身上，卻不曾想多年來竟是傷心多過歡愉，雖然在賈府中除了賈母外便是寶玉最關心自己，可他難於抵抗父母之命，欲要另娶他人也是真。說來可笑，自己那般淒慘死去，怕是不久後榮府卻要紅燈高掛，喜事將近。想至此處，她又抬眼看了看皇後，見到皇後眼中除了吃驚，竟還有幾分心疼，不知為何，她居然從皇後身上看到了幾分賈敏的影子。

黛玉緩了緩神思，說道：“世間男兒，多為薄幸之人，我不願將自己的人生作為賭注，去搏一個終生。我奉父母之命進宮，是為了家族興盛，連父親都不能全然為我考慮，我不敢相信一個陌生之人，將自己的終生全然托付。若要如此，倒不如，不嫁人，圖一個清淨潔白得好。況且，世間之大，我不願將自己局限於一個宅邸之中，隻在丈夫身邊打轉。”黛玉如今有如此心境，還是多虧這年春日圍獵所見，原來僅僅是一個圍獵場所包容的山水，便已如此廣袤，何況天地間還有許多景、許多人、許多故事，那時她才知道自己曾經眼界殊為狹窄，竟那樣葬送了自己的人生。

皇後聽得黛玉這般話，隻覺心痛，她如何不知世間女子的艱辛，多是彆無選擇，她不由得將黛玉摟在懷裡，心疼道：“可見你是個傻姑娘，若是世事都如你之所想，如今你又怎會在此處。世上之人對女子多有偏見，束縛之多不可儘數，你當出宮之後便可清淨嗎？現在我還可以為你尋得一個四角俱全的好婚事，若是等你二十多歲出了宮，你還有什麼選擇，難道那賈政、王氏不會為了臉麵、權勢，將你隨意嫁出去做填房嗎？那時才是什麼都晚了。”皇後摩挲著黛玉的手，又說道：“我雖知你如此想法，卻不能真的讓你繼續蹉跎，不管如何，定要你嫁個好郎君，快將你之前的想頭都給我收好。”

黛玉眼眶微紅，早已落下淚來，埋在皇後懷裡道：“娘娘，娘娘當真要趕我走？”

皇後笑道：“傻丫頭，這是為你好，明日我便會放出話去，為你說親，若是有好親事，必然告訴你，或可讓你自己親自想看一番如何？”她頓了頓又說：“聽聞前些日子王氏送信來，你還沒回？”

黛玉聽得皇後前言說讓自己想看，隻羞得麵頰微紅，低頭不語。又聽得後麵所問，微微點頭，隻道不必回。

“也不用過於謹慎了，這一二年來，我知你未給家中去過幾封信，不管出於什麼緣由，他們這樣也是尋常之理，便是偶爾去幾封信也無妨。”

黛玉聽聞隻點頭同意，未經多時，又起身告辭。回房後，果真命抱琴研磨，回信給王夫人，並給賈母去了一封信，除了請安問好後又詢問了賈敏近況不提。

而皇後自與黛玉談話後，便透了消息出去，說要親自為黛玉相看婚事，也真有許多人家托關係上來探聽，但皇後聽了黛玉一番肺腑之言，思慮更多，一時之間到難挑出各方麵都合適的人家來，生怕委屈了黛玉，自得細細查看。

卻說忠孝郡王自前次與皇上下棋出宮後，皇上一時並無召見，又因國事忙得很，他與其他兄弟們又並無甚交情，自覺十分無聊，便自去京郊自己的一處園林遊玩，這日剛剛進京，便聽得皇後要為黛玉相看之事，自覺心中被一塊大石擊中，也便顧不得其他，忙遞帖子進宮拜見。

皇上見他來，便說上次對弈未完，他便走了，這次定要狠殺幾盤方好。隻是卻發現忠孝郡王頗有心神不寧之態，自己贏了幾盤後，便覺無聊，見他此態，哂笑：“你這次進宮所為何事，看你心不在焉的樣子，也沒心思下棋。”

忠孝郡王摸了摸頭發，支支吾吾地說：“臣弟聽聞......皇後嫂子在為賈女史相看人家？”