皇城偌大，一夜間雪滿萬裡。那是下雪的一個黑夜，宮牆上站立著兩三隻烏鴉，嘴中叼著不知道從何處偷來的腐肉。

皇宮內人心惶惶，奴婢們低著頭在狹窄的道路上來來往往，管事公公早已耐不住性子，急促的吩咐著奴婢們手腳利索點。

若要問今晚發生了什事，那便是芙央宮的那位舒妃快臨盆了。

舒妃入宮五年載，今兒個是她為陛下誕下的第二位龍種。而宮中皇子稀缺，若這位是個小皇子，那麼宮裡空出的貴妃位，恐怕就是這位舒妃的囊中之物了。

而此刻，鳳儀宮的皇後娘娘正在院中望著枯木燒茶。

漸漸的，傳來了一絲帶著苦澀的茶香，皇後燒的茶極有水平，便是宮外的大師也同皇後相差不下。

“娘娘，這是什麼茶？”一位麵容俏皮的婢女開口詢問道。“這是落紅，同它的名字一樣，總歸是帶點紅的。”皇後此時貌似心情極好的樣子，嘴角竟帶了點笑：“而芙央宮那位，恐怕已經良久，還沒生下來麼？”

“回娘娘，貌似舒妃難產，陛下也著急呢。”婢女望著院內緊鎖的大門，心裡不知在想著什麼。而此時正在燒茶的女子聽聞，竟是眼裡露出了悲哀的神情，但隨即便是淡淡的笑意：“是麼，總該讓那位吃點苦頭，生不下來，亦或是撒手人寰才好呢，紫蔻，你說呢。”

婢女聽見皇後叫著自己的名字，隨聲附和道：“娘娘本不插手後宮之事，但未曾想舒妃竟主動將手伸向娘娘，曾幾度陷娘娘於流言中，如今也算是舒妃的因果。”

皇後將剛燒好的那一杯落紅遞給了紫蔻，麵容淡淡的，語氣柔和的說：“嘗嘗。如今本宮這院裡，竟隻有你一個心腹。”說罷笑著搖了搖頭。紫蔻從容的雙手接過，好像這樣的動作竟已做過幾百遍。

“娘娘燒的茶，竟一日比一日香。”紫蔻小嘴品了一口，隨即一口喝下，茶杯乾乾淨淨。

皇後餘光瞥見，竟皺了皺眉，低聲嗬斥：“本宮說過許多遍，品茶需細心小口，同你這般怎能喝出燒茶者當時的心境？在本宮這院裡，無需太過禮儀，你我乃一同成長，是本宮的知心，即使你將未喝完的茶杯置放，本宮也不會多說什麼，甚至讓我更加自在。”說完，皇後眼裡竟伴隨幾分落寞。

“若是當初那幾個丫頭還在，咱這院裡恐比如今熱鬨。過年時，亦更有年味。”帶著一絲回味的話，在紫蔻耳中也聽出一絲懷念。“是啊，環玫，昕德，和念年。願她們在天上安好。”紫蔻說完，扶著皇後道：“娘娘，歇息吧。”端坐的女子聞言起身，卻並沒有讓紫蔻扶著，自己立身站在院中，望著四角方正的宮牆。

紫蔻望著麵前站立著的女子，當今母儀天下的皇後，是陛下的正妻，亦是結發妻。入宮七年，皇後身上褪去了稚氣，多了一份穩重和冷漠。

她的故事其實同其他的官府小姐一樣，隻不過最後卻是走向了這樣一條看不清的道路。當今皇後的母家是當朝的明府。十年前，明府的嫡女明祁野被賜婚於太子，成了如今威風凜凜的皇後。而明祁野帶入宮的四個丫鬟，在這些年後宮嬪妃們的勾心鬥角中隻剩下了紫蔻。

“紫蔻，若本宮當時沒有被賜婚，你或許也不會如此孤獨。她們亦存活。”明祁野望著宮牆上布滿的雪，院子裡的雪已積累有一層，上麵清晰印著腳印。“娘娘慎言，陛下是天子，斷不允許聽見此話。”紫蔻淡淡的說道。明祁野點了點頭：“如今，本宮還有什麼可怕的呢…”她突然想到什麼，笑著回過頭看向紫蔻：“我為你尋個理，你出宮罷。”聽聞，紫蔻連忙跪下：“娘娘，紫蔻早已無處可去，娘娘亦是需要我，請讓我留下來！”

明祁野搖了搖頭，將她扶了起來說：“本宮在入宮前，購了一處書鋪子，裡麵的東西本宮這些年已經打理好，想著未來讓你們幾個出宮幫我經營，你們在宮中怎會有出路？可惜隻剩下你，你出宮去幫我吧。”紫蔻聽著聽著，聲音中帶了點哽咽：“娘娘，你身邊怎麼能沒有我們。就算是娘娘能離開我們，我們也離不開娘娘！”

明祁野沉默的看著她，隨即道：“那你也是願意同我死麼。”麵前跪著的紫蔻愣了愣。見此，明祁野反而獨自走向殿內，留給紫蔻的是一個絕望背影。

清晨，第一縷陽光撒進院子，紫蔻推開殿內大門，掃清麵前的一層層積雪。

如今院子裡隻有她一個奴婢，加上殿內還在休息時的皇後娘娘，偌大的鳳儀宮卻隻剩二人。其中有什麼緣由，倒是守的密不透風，但眾嬪妃猜來猜去，隻能猜出是皇後得罪了陛下。

是不然，這其中有這一層原因。但其實更多卻是皇後自己的意願。

鳳儀宮雖大，但需要做的事卻極少。明祁野喜淨，潔，寧。這些事，她更願意交給紫蔻去完成。

“娘娘，該起塌了。”紫蔻邊說邊拉開麵前的簾子，瞧見明祁野睜開眼，說道：“娘娘未醒時，陛下身邊的公公來給各宮傳消息了，說是舒妃誕了個公主。”明祁野聽聞，一向聰慧的她竟是皺了皺眉：“並非皇子，不過是個公主而已，何必大張旗鼓的宣告？”紫蔻默不作聲，將洗漱水端來，再盛一碗溫水來說：“冬日早晨喝一碗熱水便是極好的。”

整理完著裝，明祁野吩咐紫蔻準備著一會去太湖看雪景。這個時節的太湖，便是極美的一處景色。

她剛踏進園門，便聽見幾個奴才在一旁小話。無心聽見他們正在討論剛誕下的公主。

“聽聞舒妃知曉是個小公主後臉色當即冷了下來。恐怕這個小公主得遭罪了。”

聽見有人歎了一聲：“連舒妃娘娘都有子嗣，而當今皇後娘娘卻…”這位奴才並沒有往下說，但宮中何人都能知曉他下一句想說什麼。

當今皇後沒有子嗣。

這是明祁野最大的痛處。偌大的鳳儀宮沒有孩童的陪伴永遠冷清著。每逢佳節，皇宮設宴席，未有資格入席的嬪妃也有子嗣相伴左右。