過往，隻是在圖書館中搜尋著稀有的書籍，從文字中慢慢讀懂著這些武士在亂世中孤守信仰的悲哀與寂寥，他們有時候就像荒漠中獨綻的紅棘花，鮮豔奪目卻隻落得孤芳自賞。

世界在不斷進步，日本也在飛速改變，隻有武士，被遠遠拋在時代的末端。

這個人，總是一身暗淡的便衣，身不離他的刀，眼睛無比堅定地向著前方，很多情況下，單走在他身後，就會不經意地覺得，那個身影，遠比眼中所看到的高大，同時也被無形的孤寂所包圍著。

“齋藤先生……”

祁靜忽然拉了拉齋藤的袖子，支吾著出了聲。

“怎麼？滿口的敬語，可真不像當初狂言粗語的新入隊士呀……”齋藤像是在消遣她。齋藤這個人素來單來獨去，沒聽聞他對隊士舉止過於戲謔，也未曾看到他一個人在廊下捧著茶碗飲下一夜涼月色。

他不是一個喜歡清閒的人，從不見他臉上掛著淡然的笑容，但是，就算再嚴肅的人也不會排斥微笑，不會微笑的人，隻是太過孤獨，因而遺忘了怎麼去笑。

“你不打算和我說說麼，”齋藤沒回頭，卻不曾忽略過我說的話，“你當真就沒想過自己的行跡總會被人發現的嗎？”

霎時間，祁靜的表情呆滯了起來。

“阿久裡或許會輕易相信你的話，但是我不會，我隻相信我所看到的……”

齋藤轉過身，左手抬起放在腰間的太刀上。祁靜一陣腿軟，坐倒在他麵前。

“……你……都知道了？”

“……知道個大概……”

“比如……？”

“如果第一次起爭執的時候，感覺到你是女的。”

（啊果然……）

“那你當時為什麼不說？”

“……”齋藤沉默片刻，伸手示意祁靜站起來，“……我當時覺得暫時沒有必要打草驚蛇。”

好一個打草驚蛇。祁靜感覺自己每一寸肌肉都在戰栗，這個男人藏得太深了。

“……包括你跑到倉庫裡與古高的口舌之辯，我一直都跟在你身後。”

祁靜慢慢平緩了自己的情緒，從地上爬起來，並沒有理會齋藤伸出來的手。她料想這個男人此時對自己並沒有殺念，極有可能是還不確定她的底細。

“你懷疑我嗎……”

（沉住氣，一定要沉住氣。）

“有過……”齋藤沒有看著她，似乎是在注意四周有無異樣，“但是不確定。如果硬要說原因的話，你身上少了一樣東西。”

“什麼東西？”

“你沒有殺意。”

祁靜愣住了。齋藤側身靠在牆上，“你雖然隱藏了身份，並且私自乾預局中事務，但是……”他看了小靜一眼，“不論是你的行為，還是你的表情，我都看不出有任何惡意。”

“你有那麼相信自己的直覺嗎？”說完祁靜就後悔了，這不是在自掘墳墓嗎。

“我從沒有懷疑過自己的判斷，”齋藤皺了皺眉，“懷疑會讓自己的刀變鈍。”

剛開始是島原料亭百無聊賴的煮茶女，然後被吉田等人逼迫不得已拿起刀潛伏到新撰組，而現在，祁靜是這裡的隊士，太多的身份壓在頭頂讓她踹不過氣。追之根本，她隻不過是一個該活在二十一世紀的大學生罷了！

她不願冒著生死一弦的危險成為探子，也不願意來到這裡每天麵對著這群孤守信仰的武士。

而齋藤一將這一切看在眼睛，竟毫無舉動。或許無能的她，在他們眼裡就像是個不值一提的小醜。

祁靜打從心底排斥著這一切，倒不如齋藤將她拆穿，送上斷頭台來的痛快。而他如今，明知她的底細卻隻字未提，而她也已經沒有餘力去思慮其中的陰謀了，那樣隻會讓自己陷入另一番困境。

“……”

性子驅使著雙腳踏上前，那個人就這麼靠近，祁靜隻想要拽住齋藤的衣領，怒目對著他放肆，告訴他自己不打算玩什麼遊戲，若是死罪就該死得痛快一點。

而齋藤似乎從前方看到了什麼，突然捂住她的嘴，見她厭惡地反抗，便將小靜整個抱起躲向角落。

祁靜咬牙想罵他，齋藤卻無比沉靜地做出噤聲的手勢。

向不遠處那棵已落敗的櫻樹一看，阿梨與總司竟在那裡長聊著。仔細聽，他們的對話竟也能收入耳中。

她斜睨了齋藤一眼。

（好家夥，兄弟的終身大事讓你這麼緊張呀？還要躲在一邊觀察的……）

“總司，你打算一直呆在這裡嗎？”

“嗯。我是跟著近藤先生來到京都的。”

“那……那阿梨也想呆在京都了！”

從某種意義上，阿梨確實是一個單純沒有任何心機的女孩子，值得一個像總司這樣溫和的人去疼愛，然而，她似乎並不是很了解總司。這兩個人在一起很自然卻又有某種難以言喻的隔閡感。

“咦……哦，是要和近藤先生一起嗎？”總司並沒有從那句話裡麵聽出什麼特彆的味道，而阿梨卻已是滿臉的羞紅。

“不是的，”忽然，阿梨拉住總司的袖子，聲音已是顫抖不已，她微低的頭，不難讓人想象到她那羞答答的雙頰，“阿梨……阿梨想跟隨著總司呀！”

那一刻，祁靜的心好似重重一落，掉入的深淵一般。她甩了甩頭。

“不是吧，那丫頭是在告白？”小聲念著，沒料齋藤竟回應了。

“的確，我以為他們已經有那種關係了……”

祁靜忽然沒好氣說著，“哼，你們不是常出入藝妓的房間嗎？不用說白了也可以相互求歡不是很正常的嗎？”

齋藤瞥了她一眼。“丫頭，你是對‘我們’有偏見，還是對我有偏見？”

“哼！”

自顧著自己鬥嘴，險些忘了那邊的下文。她偷瞄過去，看到阿梨跑上前去環住總司的腰，將那粉嫩的臉頰貼在他胸前。霎時，她心一緊，手無意識地抓住了袖子。

“幾年前在周齋先生的道場裡看到你，就一直很仰慕你，難道你不明白嗎？”阿梨像是哭了，說話的聲音愈發的顫抖，“父親總說我到了年齡該出嫁了，但是……但是，阿梨的心裡除了總司誰也放不下呀！”

“真是撩人呀……”祁靜歎氣，齋藤似有若無地看了她一眼。

然而總司遲遲沒有一句答複。半晌，他隻是緩緩將阿梨的手移開，撫了撫她淚花了的臉頰，“……對不起。”

那一霎，她似乎能感受到阿梨心碎的聲音。

“可是……”她似要爭辯什麼，卻被總司無情打斷。

“沒有可是，我是修行之人，沒辦法接受你的感情。”他以一種無比優雅的姿態婉拒了阿梨，卻同時破碎了她一直以來都倍加嗬護的芳心。阿梨受不了此般打擊，推開總司邊哭邊跑開。而總司在原地停留片刻，隨即也走往了另一個方向，絲毫沒有回頭的意思。

無可辯駁，祁靜和齋藤的確是看到了不得了的場景了，這毋庸置疑會成為屯所的頭號新聞。阿梨和總司走到一起從來都是眾望所歸，然而這個眾望所歸卻被總司一句話完全打碎。

一時間祁靜竟不知該說什麼。

“怎麼了，丫頭？”齋藤敲了敲她的腦袋，“手抓著袖子抓得那麼緊。”

她沒瞧他一眼，“我覺得有點冷抓一下袖子，你有意見嗎？”

“你覺得冷我是沒意見，但是你抓的可是我的袖子……”

“……！”看著齋藤的衣袖被自己拽得皺巴巴的，小靜忙不迭鬆開了手，一臉尷尬沒更加不敢去看他的臉。

“怎麼？用不著那麼緊張吧？”齋藤嘴角微翹，抹過一絲詭異的微笑，“莫非你是愛上總司了？”

心一驚，她立刻朝他吼了出來，“胡說八道！”

齋藤眯了眯眼，“為何這麼動怒？怕是被我說中了。”

“喂！……”祁靜想伸手打他，腹部卻一陣刺痛，頓時整個人掉落在地上，臉部皮肉開始抽搐。

“你怎麼了？”齋藤察覺到異樣，蹲坐下來扶了扶她的額頭，“怎麼突然冒冷汗了？……身體不舒服嗎？”

小靜彆開臉拒絕了他所謂的好心，“沒事。隻是吃壞了肚子。”

沒料齋藤竟眯眼打量著她下腹，“拉肚子……嗎？”

“喂！你想什麼呢！”小靜扭過身子，這一折騰疼痛便愈發強烈了，“混蛋！我不該跑出來的。”

“走，我帶你回屯所。”忽然，齋藤轉身蹲下，示意她到他背上。祁靜不肯，他便拽她了上去。